Un prelado territorial es, en el uso católico , un prelado cuya jurisdicción geográfica, llamada prelatura territorial , no pertenece a ninguna diócesis y se considera una iglesia particular .
El prelado territorial a veces se denomina prelado nullius , del latín nullius dioceseos , prelado "sin diócesis", lo que significa que el territorio cae directamente bajo la jurisdicción 'exenta' de la Santa Sede (Papa de Roma) y no es una diócesis bajo un obispo residente .
El término también se usa en un sentido genérico, y puede referirse igualmente a una prefectura apostólica , un vicariato apostólico , una administración apostólica permanente (que son pre-diocesanas, a menudo misioneras o temporales), o una abadía territorial (ver allí) .
Un prelado territorial ejerce jurisdicción cuasi episcopal en un territorio no comprendido por ninguna diócesis. El origen de tales prelados hay que buscarlo necesariamente en los privilegios apostólicos, pues sólo aquel cuya autoridad es superior a la de los obispos puede conceder una exención de la jurisdicción episcopal. Tal exención, por lo tanto, proviene solo del Papa. [1]
Los derechos de los prelados nullius son cuasi-episcopales, y se supone que estos dignatarios tienen cualquier poder que tiene un obispo, a menos que se les niegue expresamente por ley canónica . Si no han recibido la consagración episcopal , tales prelados no pueden conferir órdenes sagradas . Si no están consagrados episcopalmente, no tienen potestad para ejercer aquellas funciones de consagrar óleos , etc., que se refieren al orden episcopal sólo análogamente. [1]
Los prelados nullius pueden conocer de las causas matrimoniales dentro de los mismos límites que un obispo. Pueden dispensar de la proclamación de amonestaciones matrimoniales , otorgar facultades para oír confesiones y predicar, reservarse ciertos casos, publicar indulgencias y jubileos , ejercer plena jurisdicción sobre la clausura de las monjas e invitar a cualquier obispo a confirmar en su cuasi-diócesis. [1]Pueden, aunque sólo sean sacerdotes, confirmarse por el privilegio papal expresado en el canon 883 n. 1 CIC siempre que lo consideren apropiado; sin embargo, incluso como ordinarios locales, en ese caso son solo ministros extraordinarios de confirmación y, por lo tanto, deberían preferir invitar a obispos si es posible.