En biología y medicina , un huésped es un organismo más grande que alberga un organismo más pequeño ; [1] ya sea un huésped parasitario , mutualista o comensalista ( simbionte ). Por lo general, el huésped recibe alimento y refugio. Los ejemplos incluyen animales que hospedan gusanos parásitos (por ejemplo, nematodos ), células que albergan virus patógenos (que causan enfermedades) , un frijolplanta que alberga bacterias mutualistas (útiles) fijadoras de nitrógeno . Más específicamente en botánica , una planta hospedante suministra recursos alimenticios a los micropredadores, que tienen una relación evolutivamente estable con sus hospedadores similar al ectoparasitismo . El rango de hospedadores es la colección de hospedadores que un organismo puede utilizar como socio.
La simbiosis abarca una amplia variedad de posibles relaciones entre organismos, difiriendo en su permanencia y sus efectos en las dos partes. Si uno de los socios de una asociación es mucho más grande que el otro, generalmente se lo conoce como el anfitrión. [1] En el parasitismo , el parásito se beneficia a expensas del anfitrión. [2] En el comensalismo , los dos viven juntos sin dañarse mutuamente, [3] mientras que en el mutualismo , ambas partes se benefician. [4]
La mayoría de los parásitos solo son parásitos durante una parte de su ciclo de vida. Al comparar los parásitos con sus parientes más cercanos de vida libre, se ha demostrado que el parasitismo ha evolucionado en al menos 233 ocasiones distintas. Algunos organismos viven en estrecha asociación con un huésped y solo se vuelven parásitos cuando las condiciones ambientales se deterioran. [5]
Un parásito puede tener una relación a largo plazo con su huésped, como es el caso de todos los endoparásitos. El huésped busca al anfitrión y obtiene comida u otro servicio de él, pero generalmente no lo mata. [6] En contraste, un parasitoide pasa una gran parte de su vida dentro o sobre un solo huésped, causando finalmente la muerte del huésped, con algunas de las estrategias involucradas al borde de la depredación . Por lo general, el hospedador se mantiene vivo hasta que el parasitoide está completamente desarrollado y listo para pasar a su siguiente etapa de vida. [7] La relación de un huésped con su anfitrión puede ser intermitente o temporal, quizás asociada con varios anfitriones, lo que hace que la relación sea equivalente a la herbivoría.de un animal salvaje. Otra posibilidad es que la relación anfitrión-huésped no tenga contacto físico permanente, como en el parasitismo de cría del cuco . [6]
Los parásitos siguen una amplia variedad de estrategias evolutivas, colocando a sus anfitriones en una gama igualmente amplia de relaciones. [2] El parasitismo implica la coevolución huésped-parásito , incluido el mantenimiento de polimorfismos genéticos en el huésped, donde existe una compensación entre la ventaja de la resistencia a un parásito y un costo como una enfermedad causada por el gen. [8]
No siempre es fácil o incluso posible identificar qué host es definitivo y cuál secundario. Como los ciclos de vida de muchos parásitos no se comprenden bien, a veces el organismo subjetivamente más importante se etiqueta arbitrariamente como definitivo, y esta designación puede continuar incluso después de que se determina que es incorrecta. Por ejemplo, las lombrices de lodo a veces se consideran "huéspedes intermediarios" de la enfermedad de los remolinos de los salmónidos , aunque el parásito myxosporean se reproduce sexualmente dentro de ellas. [9] En la triquinosis , una enfermedad causada por lombrices intestinales , el huésped tiene adultos reproductores en su tracto digestivo y juveniles inmaduros en sus músculos., y por lo tanto es un hospedador intermedio y definitivo. [10]