Rock hyrax

La roca Hyrax ( / h aɪ . R æ k s / ; Procavia capensis ), también llamado dassie , Cabo damán , conejo de roca , y (en la Biblia King James ) de conejo , es un mamífero terrestre medianas nativo de África y el Medio Oriente . Comúnmente conocido en Sudáfrica como dassie ( IPA:  [dasiː] ; afrikaans : klipdassie ), [3]es una de las cinco especies vivas del orden Hyracoidea , y la única del género Procavia . [1] Los hyraxes de roca pesan de 4 a 5 kilogramos (8,8 a 11 libras) y tienen orejas y cola cortas. [3]

Rock hyrax [1]
Rock hyrax (Procavia capensis) 2.jpg
En Erongo , Namibia
clasificación cientifica editar
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Pedido: Hyracoidea
Familia: Procaviidae
Género: Procavia
Especies:
P. capensis
Nombre binomial
Procavia capensis
( Pallas , 1766)
Rock Hyrax area.png
  distancia

Los hyraxes de roca se encuentran a alturas de hasta 4.200 m (13.800 pies) sobre el nivel del mar [4] en hábitats con grietas en las rocas, lo que les permite escapar de los depredadores. [4] [5] Son los únicos afrotherianos terrestres existentes en el Medio Oriente. [nota 1] Los hiraxes viven típicamente en grupos de 10 a 80 animales y se alimentan como grupo. Se ha informado que utilizan centinelas para advertir del acercamiento de los depredadores . Al tener una termorregulación incompleta , son más activos por la mañana y por la noche, aunque su patrón de actividad varía sustancialmente con la estación y el clima.

En la mayor parte de su área de distribución, el hyrax de roca no está en peligro y en algunas áreas se considera una plaga menor. En Etiopía , Israel y Jordania , es un reservorio del parásito leishmaniasis .

Junto con otras especies de hyrax y los sirenios , esta especie es la más relacionada con el elefante . [6]

El hyrax de roca es rechoncho y de complexión fuerte, los adultos alcanzan una longitud de 50 cm (20 pulgadas) y pesan alrededor de 4 kg (8,8 lb), con un ligero dimorfismo sexual , siendo los machos un 10% más pesados ​​que las hembras. Su pelaje es grueso y marrón grisáceo, aunque esto varía mucho entre diferentes entornos, desde marrón oscuro en hábitats más húmedos hasta gris claro en individuos que viven en el desierto. [7] El tamaño de Hyrax (medido por la longitud del cráneo y el diámetro del húmero ) se correlaciona con la precipitación , probablemente debido al efecto sobre el forraje preferido de Hyrax. [8]

La glándula dorsal es prominente y aparentemente única en los hyraxes, que excreta un olor que se usa para la comunicación social y la marcación territorial . La glándula es más claramente visible en los machos dominantes. [9]

El hyrax de roca tiene una cabeza puntiaguda, cuello corto y orejas redondeadas. Tiene bigotes largos y negros en el hocico. [10] El hyrax de roca tiene un par prominente de incisivos superiores largos y puntiagudos en forma de colmillo , que recuerdan al elefante, con el que el hyrax está relacionado lejanamente. Las patas delanteras son plantígradas y las traseras semidigígradas . Las plantas de los pies tienen almohadillas grandes y suaves que se mantienen húmedas con secreciones similares al sudor. En los machos, los testículos son permanentemente abdominales, otra característica anatómica que comparten los hyraxes con los elefantes y sirenios. [9]

La termorregulación en los hyraxes de roca ha sido objeto de mucha investigación, ya que su temperatura corporal varía con el ritmo diurno . Los animales mantenidos en condiciones ambientales constantes también muestran tal variación, [9] y este mecanismo interno puede estar relacionado con la regulación del balance hídrico. [11]

  • Cráneo de un hyrax de roca

  • La glándula dorsal visible como un parche de pelaje con un color más claro.

  • Las características almohadillas para los pies

  • El rock hyrax es un animal robusto y robusto.

  • Los inusuales incisivos

  • Rock hyrax del monte Kenia

El hyrax de roca se encuentra en África subsahariana , con la excepción de la cuenca del Congo y Madagascar . La distribución abarca el sur de Argelia , Libia , Egipto y Oriente Medio , con poblaciones en Israel , Jordania , Líbano y la Península Arábiga . [2] La subespecie del norte se introdujo en Jebel Hafeet , que se encuentra en la frontera de Omán y los Emiratos Árabes Unidos . [12]

El tono de sus pieles varía de forma individual y regional. [13] En particular, los parches dorsales (presentes en ambos sexos) de las poblaciones centrales son muy variables, desde el amarillo al negro o moteado. En las poblaciones periféricas, estos son de color más constante, negro en P. c. capensis , crema en P. c. welwitschii y naranja en P. c. ruficeps . [13] Una población más grande y de pelo más largo es abundante en las morrenas de la zona alpina del Monte Kenia . [14] [15]

Las subespecies, que a veces se elevan a especies completas, son: [13]

  • P. c. capensis (Pallas, 1766) - Cape rock hyrax, nativo de Sudáfrica y Namibia
  • P. c. habessinicus (Hemprich y Ehrenberg, 1832) - Hyrax de roca etíope, nativo del noreste de África y Arabia
  • Procavia capensis johnstoni Thomas, 1894 - Hyrax de roca de cuello negro, nativo de África central y oriental
  • P. c. ruficeps (Hemprich y Ehrenberg, 1832) - Hyrax de roca pelirroja, nativo del sur del Sahara
  • P. c. welwitschii (Gray, 1868) - Kaokoveld rock hyrax, nativo de Kaokoveld de Namibia

Un mamífero no relacionado, evolucionado de manera convergente de hábitos y apariencia similares es el cavy de las rocas de Brasil.

Los hyrax de roca construyen agujeros de vivienda en cualquier tipo de roca con cavidades adecuadas, como rocas sedimentarias y suelo. [16] En el Monte Kenia , los hyraxes de roca viven en colonias que comprenden un macho adulto, diferentes números de hembras adultas e inmaduros. Están activos durante el día y, a veces, durante las noches de luna. [17] El macho dominante defiende y vigila al grupo. El macho también marca su territorio.

En África, los hyraxes son depredados por leopardos , cobras egipcias , víboras , pitones de roca , caracales , perros salvajes , halcones y búhos . [18] El águila de Verreaux en particular es un cazador especializado en hyraxes. [19] [20] En Israel, el hyrax de roca raramente es presa de depredadores terrestres, ya que su sistema de centinelas y refugios confiables brindan una protección considerable. Los restos de Hyrax están casi ausentes de los excrementos de los lobos en el desierto de Judea . [21]

Alimentación y forrajeo

"> Reproducir medios
Hyrax haciendo un movimiento de masticación

Los Hyraxes se alimentan de una amplia variedad de especies de plantas, incluidas Lobelia [17] y plantas de hoja ancha . [22] También se ha informado que comen insectos y larvas. [10] Buscan comida hasta unos 50 m de su refugio, generalmente alimentándose en grupo y con uno o más actuando como centinelas desde una posición de vigilancia prominente. Al acercarse el peligro, los centinelas dan una llamada de alarma y los animales se retiran rápidamente a su refugio. [23]

Pueden pasar muchos días sin agua debido a la humedad que obtienen a través de sus alimentos, pero se deshidratan rápidamente bajo la luz solar directa. [24] A pesar de su constitución aparentemente torpe, son capaces de trepar a los árboles (aunque no tan fácilmente como Heterohyrax ) y entrar fácilmente a los jardines residenciales para alimentarse de las hojas de los cítricos y otros árboles.

El rock hyrax también emite un fuerte gruñido mientras mueve sus mandíbulas como si estuviera masticando, y este comportamiento puede ser un signo de agresión . Algunos autores han propuesto que la observación de este comportamiento por parte de los antiguos israelitas dio lugar a la idea errónea que se da en Levítico 11: 4-8 de que el hyrax rumia , [25] pero el hyrax no es un rumiante. [9]

Reproducción

Hyrax de roca lactante

Los hyrax de las rocas dan a luz entre dos y cuatro crías después de un período de gestación de 6 a 7 meses (largo, para su tamaño). Las crías están bien desarrolladas al nacer con ojos completamente abiertos y pelaje completo . Las crías pueden ingerir alimentos sólidos después de dos semanas y se destetan a las 10 semanas. Después de los 16 meses, alcanzan la madurez sexual, alcanzan el tamaño adulto a los 3 años y, por lo general, viven unos 10 años. [9] Durante los cambios estacionales, el peso de los órganos reproductores masculinos (testículos, vesículas seminales) cambia debido a la actividad sexual. Entre mayo y enero, los machos estuvieron inactivos sexualmente. A partir de febrero, el peso de estos órganos aumentó drásticamente y los machos pueden copular. [26]

Comportamiento social

Los hyraxes que viven en grupos más "igualitarios", en los que las asociaciones sociales se distribuyen de manera más uniforme entre los miembros del grupo, sobreviven más tiempo. [27] Además, los hyraxes son las primeras especies no humanas en las que se describió el equilibrio estructural . Siguen la regla "el amigo de mi amigo es mi amigo" y evitan configuraciones sociales desequilibradas. [28]

Los hyraxes de roca cautivos emiten más de 20 ruidos y señales vocales diferentes. [17] El más conocido es un trino agudo, dado en respuesta al peligro percibido. [10] Las llamadas de Rock hyrax pueden proporcionar información biológica importante, como el tamaño, la edad, el estado social, el peso corporal, la condición y el estado hormonal de la persona que llama, según se determina midiendo la duración, los patrones, la complejidad y la frecuencia de la llamada. [29] Más recientemente, los investigadores han encontrado una rica estructura sintáctica y variaciones geográficas en las llamadas de los hyraxes de roca, una novedad en la vocalización de taxones de mamíferos distintos de los primates, cetáceos y murciélagos. [30] Los machos de mayor rango tienden a cantar con más frecuencia, y el costo energético de cantar es relativamente bajo. [31]

El rock hyrax pasa aproximadamente el 95% de su tiempo descansando. [9] Durante este tiempo, a menudo se le puede ver tomando el sol, que se cree que es un elemento de su compleja termorregulación.

Dispersión

Los hyrax machos se han clasificado en cuatro clases: territoriales, periféricos, dispersores tempranos y dispersores tardíos. Los machos territoriales son dominantes. Los machos periféricos son más solitarios y, a veces, se apoderan de un grupo cuando falta el macho dominante. Los machos de dispersión temprana son juveniles que abandonan el lugar de nacimiento alrededor de los 16 a 24 meses de edad. Los dispersores tardíos también son machos jóvenes, pero abandonan el lugar de nacimiento mucho más tarde, alrededor de los 30 meses o más de edad. [32]

Se les conoce como klipdas en afrikáans (etimología: acantilado + tejón), [33] mientras que la mayoría de la gente simplemente los llama dassies 'o conejos de roca en Sudáfrica. Los nombres swahili para ellos son pimbi , pelele y wibari , aunque los dos últimos nombres están reservados hoy en día para los árboles hyraxes . [34] Esta especie tiene muchas subespecies, muchas de las cuales también se conocen como rock o Cape hyrax, aunque la primera generalmente se refiere a variedades africanas.

En árabe , la roca hyrax se llama الوبر ( wabr ) o طبسون ( tabsoun ). En hebreo , la roca hyrax se llama שפן סלע ( shafan sela ), que significa rock shafan , donde el significado de shafan es oscuro, pero se usa coloquialmente como sinónimo de conejo en hebreo moderno. [25] Según Gerald Durrell , los habitantes de Bafut , Camerún , llaman a la roca hyrax the n'eer . [35]

Los hyraxes de roca producen grandes cantidades de hyraceum, una masa pegajosa de estiércol y orina que se ha empleado como remedio popular sudafricano en el tratamiento de varios trastornos médicos , como la epilepsia y las convulsiones . [36] Hyraceum ahora está siendo utilizado por perfumistas, que lo tinturan en alcohol para producir un almizcle animal natural . [37]

La roca hyrax se clasifica como treif (no kosher o inmunda) de acuerdo con kashrut - reglas judías de higiene de alimentos - debido a declaraciones en el Antiguo Testamento en Levítico 11: 5: "Y el conejo, porque rumia, pero no divide la pezuña; inmundo es para vosotros ". [38] Los hiraxes también se mencionan en Proverbios 30:26 como uno de varios animales notables por ser pequeños pero sumamente sabios, en este caso porque "los conos son un pueblo no poderoso, pero viven en los acantilados". [39]

En los libros de Joy Adamson y en la película Born Free , un hyrax de rock llamado Pati-Pati fue su compañero durante seis años antes de que llegaran Elsa y sus hermanos; Según los informes, Pati-Pati asumió el papel de niñera y los cuidó con mucho cuidado. [40]

La película animada de 2013 Khumba presenta una serie de hyrax de rock que sacrifican uno de los suyos a un águila de Verreaux blanca .

  • Rock hyrax puede alcanzar una longitud de 50 cm (20 pulgadas) y pesar alrededor de 4 kg (8,8 lb)

  • Tomando el sol en Table Mountain , Sudáfrica

  • Una colonia de hyraxes en el norte de Israel

  • Rock hyrax en el jardín botánico de Pretoria , Sudáfrica

  • Hyrax de roca con etiqueta de cuello, Ein Gedi , Israel

  • Cráneo animado, Namibia

  • Rock hyrax, Katzrin , Altos del Golán

  • Rock hyrax, corriendo, Ein Gedi

  • Rock hyrax (dassie) en el Cabo de Buena Esperanza , Sudáfrica

  • Dassie con jóvenes en Hermanus , Sudáfrica

  •  Portal de mamíferos

  1. ^ El dugongo marinotambién está presente en la zona.

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  • Diversidad animal: Procavia capensis
  • Ver el genoma de hyrax en Ensembl
  • Cute dassie en Table Mountain
  • Vea el ensamblaje del genoma proCap1 en UCSC Genome Browser .
  • Más información y fotos de hyraxes de roca en el monte Kenia