Algodón
El algodón es una fibra básica suave y esponjosa que crece en una cápsula , o estuche protector, alrededor de las semillas de las plantas de algodón del género Gossypium en la familia de las malvas Malvaceae . La fibra es celulosa casi pura y puede contener porcentajes menores de ceras, grasas, pectinas y agua. En condiciones naturales, las cápsulas de algodón aumentarán la dispersión de las semillas.
La planta es un arbusto nativo de las regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo, incluidas las Américas, África, Egipto e India. La mayor diversidad de especies de algodón silvestre se encuentra en México, seguido de Australia y África. [1] El algodón fue domesticado de forma independiente en el Viejo y el Nuevo Mundo.
La fibra se hila con mayor frecuencia en hilo o hilo y se usa para hacer un textil suave, transpirable y duradero . El uso de algodón para telas se conoce hasta la fecha desde tiempos prehistóricos; En la civilización del valle del Indo se han encontrado fragmentos de tela de algodón que datan del quinto milenio antes de Cristo , así como restos de tela que se remontan al 6000 a. C. en Perú . Aunque se cultiva desde la antigüedad, fue la invención de la desmotadora de algodón lo que redujo el costo de producción lo que llevó a su uso generalizado, y es la tela de fibra natural más utilizada en la ropa en la actualidad.
Las estimaciones actuales de la producción mundial son de alrededor de 25 millones de toneladas o 110 millones de pacas al año, lo que representa el 2,5% de la tierra cultivable del mundo. India es el mayor productor de algodón del mundo. Estados Unidos ha sido el mayor exportador durante muchos años. [2]
También se cultivan variedades híbridas. [3] Las dos especies de algodón del Nuevo Mundo representan la gran mayoría de la producción moderna de algodón, pero las dos especies del Viejo Mundo se utilizaron ampliamente antes del siglo XX. Si bien las fibras de algodón se encuentran naturalmente en colores blanco, marrón, rosa y verde, los temores de contaminar la genética del algodón blanco han llevado a muchos lugares de cultivo de algodón a prohibir el cultivo de variedades de algodón de colores.
La palabra "algodón" tiene origen árabe , derivado de la palabra árabe قطن ( qutn o qutun ). Esta era la palabra habitual para algodón en árabe medieval . [4] Marco Polo, en el capítulo 2 de su libro, describe una provincia que él llama Khotan en Turkestán, la actual Xinjiang, donde se cultivaba algodón en abundancia. La palabra ingresó a las lenguas romances a mediados del siglo XII, [5] y al inglés un siglo después. La tela de algodón era conocida por los antiguos romanos como una importación, pero el algodón era raro en las tierras de habla romance.hasta las importaciones de las tierras de habla árabe en la era medieval tardía a precios transformativamente más bajos. [6] [7]
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