Proyecto Waler
El Proyecto Waler fue un ejercicio de adquisición de defensa australiano fallido que buscaba reemplazar los vehículos blindados de transporte de personal M113 del ejército australiano con nuevos vehículos blindados de combate . Se inició en octubre de 1980 y se buscaron propuestas de empresas al año siguiente. Estas propuestas se presentaron en 1982 y se realizaron más estudios durante 1983.
Si bien los estudios de alcance demostraron que sería factible construir los vehículos blindados de combate en Australia, no se emitió una licitación planificada para adquirirlos. En cambio, el proyecto Waler fue cancelado por el gobierno australiano en julio de 1985 debido a preocupaciones sobre el costo y las capacidades de los vehículos propuestos. En cambio, se mejoraron los M113, aunque algunos fueron reemplazados por vehículos de combate blindados con ruedas ASLAV que eran similares a los diseños considerados en el Proyecto Waler. El proyecto a veces se cita como un ejemplo de un proceso de adquisición de defensa australiano mal administrado, y los comentaristas señalan que había sido demasiado ambicioso y que no se hizo suficiente énfasis en mantener bajos los costos.
El gobierno australiano realizó sus primeros pedidos de M113 durante el año fiscal 1963-1964. [1] En ese momento, se planeó mantener el tipo hasta 1995. [2] El ejército australiano comenzó a operar M113 en marzo de 1965, y se utilizaron con éxito en combate durante la Guerra de Vietnam . [1] Se realizaron múltiples pedidos de M113, por un total de 817 [3] u 840. [4] Estos comprendían nueve variantes diseñadas para diferentes roles, siendo la mayoría vehículos blindados de transporte de personal M113A1 . [4] Las entregas se completaron en 1979. [5]A partir de 1970, el M113 fue el vehículo estándar para todas las unidades blindadas del Ejército, excepto el 1.er Regimiento Blindado , que operaba tanques . [6]
El ejército australiano comenzó a considerar adquirir vehículos de combate blindados ligeros construidos en Australia para reemplazar los M113 en 1973, pero el trabajo formal para explorar esta opción no comenzó hasta 1980. [7] El Proyecto Waler fue autorizado por el Ministro de Defensa James Killen en abril de 1980. Su objetivo era reemplazar los M113 con nuevos AFV ligeros que estaban optimizados para operaciones en Australia. Estos vehículos debían comenzar a entrar en servicio a mediados de la década de 1990. [8] [7] El proyecto lleva el nombre de los caballos Waler que habían sido utilizados por las unidades australianas de caballos ligeros en el Medio Oriente durante la Primera Guerra Mundial . [9] [10]
Tras la autorización de Killen, el Ejército desarrolló un objetivo de personal formal que establecía las metas del proyecto. Este documento se completó en octubre de 1980. Si bien en ese momento no se especificó el número de AFV que se adquirirían, a mediados de 1981 el coordinador del proyecto, el teniente coronel Bernie Sullivan, declaró que se adquirirían entre 500 y 1000 AFV. El Ejército estaba abierto a utilizar vehículos blindados con ruedas o con orugas. [7] Los vehículos debían incluir variantes optimizadas para el transporte de tropas, reconocimiento, mando y control, funciones de ambulancia, reparación y recuperación de vehículos blindados, transporte de radar y carga en movimiento. [11] El ejército australiano también esperaba adquirir una gran área de entrenamiento en Nueva Gales del Sur .como parte del Proyecto Waler. [12] Sullivan describió el Proyecto Waler como "el proyecto de vehículo blindado más grande y ambicioso jamás intentado por el ejército australiano". [7]
