Petrel de las Bermudas
El petrel de las Bermudas ( Pterodroma cahow ) es un petrel tábano . Comúnmente conocido en las Bermudas como el cahow , un nombre derivado de sus gritos espeluznantes, este ave marina nocturna que anida en el suelo es el ave nacional de las Bermudas y se puede encontrar representada en la moneda de las Bermudas. Es la segunda ave marina más rara del planeta y un símbolo de esperanza para la conservación de la naturaleza . Son conocidos por su cuerpo de tamaño mediano y alas largas. El petrel de las Bermudas tiene la corona y el cuello de color negro grisáceo, las alas superiores y la cola de color gris oscuro, las coberteras superiores de la cola blancas y las alas inferiores blancas con bordes negros, y las partes inferiores son completamente blancas.
Durante 300 años, se pensó que estaba extinto . El dramático redescubrimiento en 1951 de dieciocho parejas anidadoras convirtió a esta en una " especie de Lázaro ", es decir, una especie que se encontró viva después de haber sido considerada extinta. Esto ha inspirado un libro y dos documentales. Un programa nacional para preservar el ave y restaurar la especie ha ayudado a aumentar su número, pero los científicos aún están trabajando para ampliar su hábitat de anidación en la restaurada isla Nonsuch .
Los cahows suelen comer peces pequeños, calamares y crustáceos parecidos a los camarones . También se alimentan predominantemente en aguas más frías. Los estudios de geolocalizador realizados entre 2009 y 2011 confirmaron que se alimentan principalmente en dos lugares muy separados durante la temporada de no reproducción (julio a octubre), entre Bermudas, Nueva Escocia y Carolina del Norte , y al norte y noroeste del archipiélago de las Azores . Glándulas especiales en sus fosas nasales en forma de tubo les permiten ingerir agua de mar. Estas glándulas filtran la sal y la expulsan al estornudar.
Inicialmente eran sobreabundantes en todo el archipiélago , pero debido a la degradación del hábitat y la invasión de mamíferos, las áreas de anidación adecuadas de las aves se han reducido a cuatro islotes en Castle Harbor, Bermuda, en las cálidas aguas de la Corriente del Golfo , a unas 650 millas al este de Carolina del Norte. . El cahow es un criador lento, pero excelente volador. Visita la tierra solo para anidar y pasa la mayor parte de su vida adulta en mar abierto , desde la costa del Atlántico norte de los Estados Unidos y Canadá hasta las aguas de Europa occidental. [2] Después de 3 a 4 años en el mar, los machos regresan a las islas de reproducción para crear nidos.
La temporada de reproducción tiene lugar durante los meses de enero y junio. Anidan en madrigueras y solo se eligen las que pueden estar en completa oscuridad. Las hembras regresan después de 4 a 6 años en mar abierto en busca de pareja; las hembras ponen un huevo por temporada. 40% a 50% no eclosionan. Los huevos son incubados por ambos padres y tardan entre 53 y 55 días en eclosionar. La eclosión ocurre entre mayo y junio. Los Cahows se aparean de por vida y, por lo general, regresan al mismo nido cada año.
Los marineros españoles del siglo XVI utilizaron las Bermudas y las islas circundantes como punto de ruta hacia las Américas. En ese momento, los cahows eran abundantes y formaban colonias densas y ruidosas. Estos marineros, como escribe Diego Ramírez en 1603, llevaban hasta 400 aves por noche para alimentarse. Además de comer pájaros, los conquistadores trajeron cerdos a la isla para mantenerse durante su viaje. Estos cerdos diezmaron el cahow que anidaba en el suelo, erigieron sus madrigueras, comieron huevos, polluelos y adultos e interrumpieron su ciclo de reproducción.
