El uso público es un requisito legal según la Cláusula de Expropiación ("ni se tomará propiedad privada para uso público sin una compensación justa") de la Quinta Enmienda de la Constitución de los EE. UU ., que exige que los propietarios de propiedades confiscadas por expropiación para "uso público" reciban un pago. "compensación justa".
La distinción entre uso público y propósito público ha creado un subconjunto doctrinalmente confuso y altamente controvertido de la doctrina del uso público. Esta controversia se renovó tras la decisión de la Corte Suprema en Kelo v. City of New London (2005). En esa decisión, el Tribunal confirmó el precedente sobre expropiaciones para desarrollo económico establecido en Hawaii Housing Authority contra Midkiff y Berman contra Parker , y permitió, en una decisión de 5 a 4, la expropiación de propiedad privada que iba a ser transferida a un promotor privado. En Estados Unidos contra Gettysburg Electric Ry. Co. , 160 U.S. 668 (1896), la Corte Suprema dictaminó en 1896 que apoderarse del ferrocarril para la preservación histórica del campo de batalla de Gettysburg "parece" ser "un uso público". [1]
Las expropiaciones que no son "para uso público" no están cubiertas directamente por la doctrina, [2] sin embargo, tal expropiación probablemente violará los derechos al debido proceso bajo la Decimocuarta Enmienda u otra ley aplicable. [3]