Puerto Cortés
Puerto Cortés , originalmente conocido como Puerto de Caballos , [2] es una ciudad portuaria y municipio en la costa norte del Caribe de Honduras , justo en la Laguna de Alvarado , al norte de San Pedro Sula y al este de Omoa , con una bahía natural. La ciudad actual fue fundada a principios del período colonial. Creció rápidamente en el siglo XX, gracias al entonces ferrocarril, ya la producción bananera . En términos de volumen de tráfico, el puerto marítimo es el más grande de América Central y el 36 más grande del mundo. [3] La ciudad de Puerto Cortés tiene una población de 69.000 habitantes (cálculo 2020).[4]
Gil González Dávila fundó la ciudad en 1524 y la denominó Villa de la Natividad de Nuestra Señora , hoy conocida como Cieneguita. En 1526 Hernán Cortés vino a castigar a González Dávila y cuando llegó a las costas de Honduras desde México y comenzó a descargar caballos y carga de los barcos, varios caballos se ahogaron, por eso Cortés lo llamó Puerto Caballos . Para 1533, un líder nativo local, llamado Çiçumba (o Çoçumba, o Socremba, o Joamba; los españoles registraron muchas variantes de su nombre) había destruido la ciudad, supuestamente tomando cautiva a una mujer de Sevilla, España. Después de la derrota de Çiçumba en 1536 por Pedro de Alvarado, un nuevo pueblo, Puerto de Caballos fue fundado en la orilla sur del cuerpo de agua conocido como la Laguna de Alvarado.
Los ingleses atacaron Puerto Caballos como lo hicieron en otros lugares de la costa hondureña. Christopher Newport ocupó brevemente la ciudad en la Batalla de Puerto Caballos , parte de la Guerra anglo-española . [5] Debido a que era vulnerable a los piratas hasta la construcción del fuerte español en Omoa en el siglo XVIII, tuvo pocos residentes permanentes en los siglos XVI y XVII. La gente prefería salir a la costa desde San Pedro cuando llegaba un barco a puerto. En 1869 Puerto Caballos cambió su nombre a Puerto Cortés en honor a Hernán Cortés .
La propuesta de construir un "ferrocarril interoceánico" ( Ferrocarril Interoceánico ) en 1850, producto de la demanda de transporte del Atlántico al Pacífico provocada por la Fiebre del Oro de los Estados Unidos de 1849 , se inició con el anclaje del ferrocarril en Puerto Cortés. La construcción de la línea férrea tuvo muchos problemas. [6] En 1876 el presidente Marco Aurelio Soto nacionalizó el Ferrocarril Transoceánico, que sólo llegaba a San Pedro Sula . Cuando se completó el Canal de Panamá en 1903, se abandonó el plan alternativo para conectar las costas. La región se convirtió en uno de los primeros centros de producción de banano en Honduras.a través del cultivo y la exportación, y el puerto fue líder en la exportación de banano.
La primera industria de exportación de banano llegó a estar dominada por extranjeros; entre los primeros extranjeros en obtener una concesión del gobierno estuvo William Frederick Streich de Filadelfia en 1902. Su concesión estaba en las cercanías de Omoa y en ambas orillas del río Cuyamel. Sin embargo, en 1910 , la Cuyamel Fruit Company de Samuel Zemurray compró estos 5,000 acres, pero pronto se ramificó, tanto con más tierra como con concesiones políticas y fiscales, especialmente después de que Zemurray instaló a Manuel Bonilla .en el cargo de presidente utilizando mercenarios contratados en la zona y en el exterior. Además de otorgar tierras adicionales a Cuyamel, Bonilla también renunció a las obligaciones tributarias de la empresa. Cuyamel había construido instalaciones portuarias en Omoa, pero también comenzó a usar las instalaciones de Puerto Cortés y pronto llegó a dominarlas hasta el punto de que los cargadores locales tuvieron que pedirle permiso a Cuyamel para usar el puerto. [7] En 1918, Cuyamel construyó un ramal ferroviario hacia Puerto Cortés, y en 1920 obtuvo el control efectivo sobre el Ferrocarril Nacional, y desde este y una red de ferrocarriles clandestinos, la empresa controlaba efectivamente todo el transporte al puerto. [8] Cuando Zemurray vendió Cuyamel Fruit a United Fruiten 1929, la gigante empresa tuvo gran influencia en Puerto Cortés y en Honduras en general.
