Iris apatura
Los adultos tienen alas de color marrón oscuro con bandas y manchas blancas, y un pequeño anillo naranja en cada una de las alas traseras. Los machos tienen una envergadura de 70 a 80 milímetros (2,8 a 3,1 pulgadas) y un brillo azul púrpura causado por la iridiscencia que carecen las hembras un poco más grandes (80 a 92 mm). [2] Las larvas (orugas) son de color verde con marcas blancas y amarillas, y tienen dos "cuernos" grandes en el extremo anterior y uno más pequeño en el posterior.
Las hembras pasan la mayor parte de su vida en el dosel de los árboles, prefiriendo los bosques de robles densos y maduros , y bajan solo para poner sus huevos en los pequeños arbustos de sauces que crecen en los claros y caminos de herradura . [3] [4] Los machos también pasan gran parte de su tiempo en las copas de los árboles, defendiendo su territorio de los rivales, aunque a veces descienden para beber de los charcos o alimentarse. A diferencia de la mayoría de las mariposas, el emperador púrpura no se alimenta de las flores sino de la melaza secretada por los pulgones , la savia que rezuma de los robles y el estiércol, la orina y los cadáveres de animales. [2] [3]
Richard South señaló que los recolectores alguna vez usaron cadáveres de animales "en un estado de descomposición algo avanzado" para atraer a los machos al suelo, y agregó que esta práctica era "antideportiva"; de lo contrario, se necesitaba una "red alta" montada en un poste de unos 4,5 metros (14 o 15 pies) de largo para capturarlos. [4] [5] Heslop y col . señaló que la inclinación de los machos por los animales atropellados a menudo puede hacer que los coches los maten. [6]
Ponen huevos a fines del verano en la parte superior de las hojas cetrinas , prefiriendo la cetrina de hoja ancha, Salix caprea , pero también usan la cetrina de hoja estrecha, Salix atrocinerea y varias especies de álamo . [6] (El álamo es una planta alimenticia más común en Europa continental que en las Islas Británicas. [4] ) Después de la eclosión, las larvas se ubicarán a lo largo de la nervadura central.de la hoja donde están bien camuflados, y se alimentan solo de noche. Durante el invierno hibernan en las bifurcaciones de las ramas cetrinas, donde cambian de color de verde a marrón para adaptarse a su entorno. (Se dice que las larvas alcanzan los 35-40 mm de largo cuando están completamente alimentadas [2] o 55-56 mm; [6] es difícil dar medidas definitivas, dado que carecen de una estructura rígida). forman una crisálida de color verde pálido , de 30 a 35 mm de largo y 12 a 15 mm de ancho, [2] que se asemeja a un brote de hoja. Los adultos suelen emerger en julio, volando hasta bien entrado agosto.
Apatura iris se distribuye ampliamente en densos bosques latifoliados en toda Europa , incluido el sur de Gran Bretaña y en el Paleártico hasta el centro y el oeste de China . [2] [4] Se encuentran diferentes subespecies en la región (ver más abajo).
En la época victoriana, esta especie se consideraba común en el sur de Inglaterra , tan al norte como el río Humber , [3] pero desde entonces ha experimentado una fuerte disminución tanto en su distribución como en su número. Este declive comenzó en la primera parte del siglo XX (lo notó South, por ejemplo, escribiendo en 1921) [4] y en la década de 1960 era relativamente escaso, estando confinado a viejos bosques latifoliados en algunos condados del sur. este de Inglaterra. [6] Heslop y col . atribuyó el declive a la fragmentación y pérdida del hábitat , comenzando antes de la Primera Guerra Mundialpero acelerado por la mayor demanda de madera durante esa guerra, lo que provocó la tala de bosques viejos para dar paso a cultivos forestales comerciales , especialmente maderas blandas. Esto hizo que gran parte de su antiguo hábitat no fuera adecuado y se extinguió en esas áreas. Este proceso continuó después de la Segunda Guerra Mundial por la misma razón. Heslop estimó a partir de su observación personal que "el número mínimo de imagines individuales (adultos) necesarios para sostener una colonia viable en un año promedio es de mil"; [6] No se ha encontrado una confirmación independiente de esto.
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