Las células piramidales , o neuronas piramidales , son un tipo de neurona multipolar que se encuentra en áreas del cerebro que incluyen la corteza cerebral , el hipocampo y la amígdala . Las neuronas piramidales son las unidades de excitación primarias de la corteza prefrontal de mamíferos y el tracto corticoespinal . Las neuronas piramidales también son uno de los dos tipos de células donde el signo característico , los cuerpos de Negri , se encuentran en la infección por rabia post-mortem . [1] Las neuronas piramidales fueron descubiertas y estudiadas por primera vez por Santiago Ramón y Cajal.. [2] [3] Desde entonces, los estudios sobre las neuronas piramidales se han centrado en temas que van desde la neuroplasticidad hasta la cognición .
Una de las principales características estructurales de la neurona piramidal es el soma o cuerpo celular de forma cónica, que da nombre a la neurona. Otras características estructurales clave de la célula piramidal son un solo axón , una gran dendrita apical , múltiples dendritas basales y la presencia de espinas dendríticas . [4]
La dendrita apical se eleva desde el vértice del soma de la célula piramidal. La dendrita apical es una dendrita única, larga y gruesa que se ramifica varias veces a medida que aumenta la distancia desde el soma y se extiende hacia la superficie cortical. [4]
Las dendritas basales surgen de la base del soma. El árbol dendrítico basal consta de tres a cinco dendritas primarias. A medida que aumenta la distancia del soma, las dendritas basales se ramifican profusamente. [4]
Las células piramidales se encuentran entre las neuronas más grandes del cerebro. Tanto en humanos como en roedores, los cuerpos de células piramidales (somas) tienen una longitud promedio de alrededor de 20 μm. Las dendritas piramidales suelen tener un diámetro de medio micrómetro a varios micrómetros. La longitud de una sola dendrita suele ser de varios cientos de micrómetros. Debido a la ramificación, la longitud dendrítica total de una célula piramidal puede alcanzar varios centímetros. El axón de la célula piramidal suele ser incluso más largo y muy ramificado, alcanzando muchos centímetros de longitud total.
Las espinas dendríticas reciben la mayoría de los impulsos excitadores ( EPSP ) que ingresan a una célula piramidal. Las espinas dendríticas fueron detectadas por primera vez por Ramón y Cajal en 1888 utilizando el método de Golgi . Ramón y Cajal también fue el primero en proponer el papel fisiológico del aumento de la superficie receptiva de la neurona. Cuanto mayor sea el área de superficie de la célula piramidal, mayor será la capacidad de la neurona para procesar e integrar grandes cantidades de información. Las espinas dendríticas están ausentes en el soma, mientras que el número aumenta alejándose de él. [3]La dendrita apical típica de una rata tiene al menos 3000 espinas dendríticas. La dendrita apical humana promedio es aproximadamente el doble de la longitud de una rata, por lo que el número de espinas dendríticas presentes en una dendrita apical humana podría ser tan alto como 6.000. [5]