El Emperador Qianlong (25 de septiembre de 1711 - 7 de febrero de 1799), también conocido por el nombre de su templo, Emperador Gaozong de Qing , nombre personal Hongli , fue el quinto emperador de la dinastía Qing y el cuarto emperador Qing en gobernar China propiamente dicha . Reinó oficialmente desde 1735 hasta su abdicación en 1796, pero retuvo el poder supremo posteriormente hasta su muerte en 1799, lo que lo convirtió en uno de los monarcas con el reinado más largo de la historia, así como uno de los más longevos.
Qianlong , cuarto y hijo favorito del emperador Yongzheng , ascendió al trono en 1735. Líder militar de gran éxito, dirigió una serie de campañas en el interior de Asia, Birmania, Nepal y Vietnam y reprimió rebeliones en Jinchuan y Taiwán. Durante su vida, los súbditos tibetanos de los Qing le dieron el título deificado de " Emperador Manjushri " . A nivel nacional, Qianlong fue un importante mecenas de las artes y un escritor prolífico. Patrocinó la compilación de la Biblioteca Completa de los Cuatro Tesoros , la colección más grande jamás creada de la historia china, al tiempo que supervisó extensas inquisiciones literarias que llevaron a la supresión de unas 3.100 obras.
En 1796, Qianlong abdicó después de 60 años en el trono por respeto a su abuelo, el emperador Kangxi , que gobernó durante 61 años, para evitar usurparlo como el emperador chino con el reinado más largo. [1] Fue sucedido por su hijo, quien ascendió al trono como Emperador Jiaqing pero gobernó sólo de nombre mientras Qianlong se mantuvo en el poder como Emperador Emérito . Murió en 1799 a la edad de 87 años.
Qianlong supervisó la era del Alto Qing , que marcó el apogeo del poder, la influencia y la prosperidad de la dinastía. Durante su largo reinado, el imperio tuvo la mayor población y economía del mundo y alcanzó su mayor extensión territorial. Al mismo tiempo, años de campañas exhaustivas debilitaron gravemente al ejército Qing, lo que, sumado a la corrupción endémica, el despilfarro en su corte y una sociedad civil estancada, marcó el comienzo del declive gradual y eventual desaparición del imperio Qing.
Hongli fue el cuarto hijo del emperador Yongzheng y nació del noble consorte Xi . Hongli era adorado tanto por su abuelo, el emperador Kangxi , como por su padre, el emperador Yongzheng. Algunos historiadores [ ¿quién? ] sostienen que la razón principal por la que el emperador Kangxi nombró al emperador Yongzheng como su sucesor fue porque Hongli era su nieto favorito. Sintió que los gestos de Hongli eran muy similares a los suyos. Cuando era adolescente, Hongli era hábil en artes marciales y poseía habilidad literaria.
Después de la entronización de su padre en 1722, Hongli fue nombrado qinwang (príncipe de primer rango) bajo el título de " Príncipe Bao de primer rango " (和碩寶親王; Héshuò Bǎo Qīnwáng ). Al igual que sus muchos tíos, Hongli entró en una batalla de sucesión con su medio hermano mayor Hongshi , que contaba con el apoyo de una gran facción de funcionarios de la corte imperial, así como de Yunsi, el príncipe Lian . Durante muchos años, el emperador Yongzheng no designó a ninguno de sus hijos como príncipe heredero, pero muchos funcionarios especularon que favorecía a Hongli. Hongli realizó viajes de inspección al sur y fue un hábil negociador y ejecutor. También fue nombrado regente principal en ocasiones en que su padre estaba fuera de la capital.