La Sociedad Religiosa de Amigos (Cuáqueros) jugó un papel importante en el movimiento de abolición contra la esclavitud tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos de América. Los cuáqueros estuvieron entre los primeros blancos en denunciar la esclavitud en las colonias americanas y en Europa, y la Sociedad de Amigos se convirtió en la primera organización en tomar una posición colectiva contra la esclavitud y la trata de esclavos , y luego encabezó las campañas internacionales y ecuménicas contra la esclavitud.
Principios
Los colonos cuáqueros comenzaron a cuestionar la esclavitud en Barbados en la década de 1670, pero la denunciaron abiertamente por primera vez en 1688. En ese año, cuatro colonos alemanes (el luterano Francis Daniel Pastorius y tres cuáqueros) emitieron una protesta desde Germantown , cerca de Filadelfia en la recién fundada American colonia de Pensilvania . Esta acción, aunque aparentemente pasada por alto en ese momento, marcó el comienzo de casi un siglo de debate activo entre los cuáqueros de Pensilvania sobre la moralidad de la esclavitud, que vio escritos enérgicos contra la esclavitud y la acción directa de varios cuáqueros, incluidos William Southeby , John Hepburn , Ralph Sandiford , y Benjamin Lay .
Durante las décadas de 1740 y 50, el sentimiento contra la esclavitud se afianzó más. Una nueva generación de cuáqueros, incluidos John Woolman , Anthony Benezet y David Cooper , protestó contra la esclavitud y exigió que la sociedad cuáquera cortara los lazos con la trata de esclavos. Pudieron llevar consigo el sentimiento cuáquero popular y, a partir de la década de 1750, los cuáqueros de Pensilvania endurecieron sus reglas, en 1758 convirtiendo efectivamente en un acto de mala conducta participar en el comercio de esclavos. La Reunión Anual de Londres pronto siguió, emitiendo un "minuto fuerte" contra el comercio de esclavos en 1761. Al menos en el papel, la política global intervendría. La Revolución Americana dividiría a los cuáqueros al otro lado del Atlántico.
Reino Unido
En el Reino Unido, los cuáqueros ocuparían un lugar destacado en la Society for Effecting the Abolition of the Slave Trade en 1787 que, con algunos contratiempos, sería responsable de forzar el fin de la trata de esclavos británica en 1807 y el fin de la esclavitud en todo el territorio británico. Imperio en 1838.
Estados Unidos
En los Estados Unidos, los cuáqueros tendrían menos éxito. En muchos casos, fue más fácil para los cuáqueros oponerse a la trata de esclavos y la propiedad de esclavos en abstracto que oponerse directamente a la institución de la esclavitud en sí, tal como se manifestaba en sus comunidades locales. Si bien muchos cuáqueros individuales se pronunciaron contra la esclavitud después de la independencia de los Estados Unidos, las reuniones locales de cuáqueros a menudo estaban divididas sobre cómo responder a la esclavitud; Los abolicionistas cuáqueros abiertos fueron a veces duramente criticados por otros cuáqueros.
El fundador de Darby Borough, Pensilvania , John Blunston, participó en una de las primeras acciones contra la esclavitud en 1715.
En The Friend , vol. 28: 309 hay texto de un "acta hecha en 'esa reunión trimestral celebrada en la casa de reuniones de Providence el primer día del sexto mes de 1715'". Dice lo siguiente: "Una gran preocupación antes de la reunión acerca de que algunos Amigos todavía están en la práctica de importar, comprar y vender esclavos negros; después de algún tiempo pasado en un tal Firmado por orden y en nombre de la Reunión, Caleb Pusey, Jno . Wright, Nico. Fairlamb, Jno. Blunsten " [ se necesita cita completa ]
Sin embargo, hubo éxitos locales para la lucha contra la esclavitud cuáquera en los Estados Unidos durante finales del siglo XVIII y principios del XIX. Por ejemplo, la Sociedad de Abolición de Pensilvania , fundada por primera vez en 1775, estaba formada principalmente por cuáqueros; siete de los diez miembros blancos originales eran cuáqueros y 17 de los 24 que asistieron a las cuatro reuniones celebradas por la Sociedad eran cuáqueros. A lo largo del siglo XIX, los cuáqueros se asociaron cada vez más con el activismo contra la esclavitud y la literatura contra la esclavitud: sobre todo a través del trabajo del poeta cuáquero abolicionista John Greenleaf Whittier . Los cuáqueros de Carolina del Norte a menudo confiaban en sus esclavos para las reuniones locales con el fin de liberar de facto a sus esclavos, aunque las leyes estatales prohibían a los propietarios de esclavos liberar legalmente a sus esclavos; esta práctica se desarrolló entre 1808 y 1829, después de lo cual la administración fiduciaria disminuyó y muchos cuáqueros abandonaron el estado para liberar a sus esclavos en "estados libres". [ cita requerida ]
Los cuáqueros también participaron de manera destacada en el ferrocarril subterráneo . Por ejemplo, Levi Coffin comenzó a ayudar a esclavos fugitivos cuando era niño en Carolina del Norte . Más adelante en su vida, Coffin se mudó al área de Ohio-Indiana, donde se le conoció como "el presidente del ferrocarril subterráneo". Elias Hicks escribió las Observaciones sobre la esclavitud de los africanos y sus descendientes y sobre el uso del producto de su trabajo en 1811, instando al boicot de los productos del trabajo esclavo. [1] Muchas familias ayudaron a los esclavos en sus viajes a través del Ferrocarril Subterráneo. Henry Stubbs y sus hijos ayudaron a los esclavos fugitivos a cruzar Indiana. La familia Bundy operaba una estación que transportaba grupos de esclavos desde Belmont a Salem, Ohio .
El activismo cuáquero contra la esclavitud podría tener algún costo social. En los Estados Unidos del siglo XIX, algunos cuáqueros [ ¿quién? ] fueron perseguidos por dueños de esclavos y se vieron obligados a trasladarse al oeste del país en un intento por evitar la persecución. Sin embargo, en general, los cuáqueros han sido notados y, muy a menudo, elogiados por su temprana y continua actividad contra la esclavitud.
El colorido cuáquero y comerciante de esclavos Zephaniah Kingsley defendió la esclavitud practicada con benevolencia. Abogó, y practicó personalmente, la mezcla de las razas blanca y negra a través del matrimonio, que según él era higiénico, productivo de niños saludables y atractivos, y un paso hacia la integración de blancos y negros. También estaba firmemente a favor de permitir la libertad de los negros, quienes, afirmó, fortalecían un país. Estas opiniones fueron toleradas en la Florida española , donde él era plantador, pero después de que Florida se convirtió en territorio estadounidense en 1821, Kingsley consideró necesario dejar Florida para ir a una plantación que compró en Haití (hoy República Dominicana).
Notas
- ^ Hicks, Elias (1814). "Observaciones sobre la esclavitud de los africanos y sus descendientes y sobre el uso de los productos de su trabajo" (PDF) . Nueva York: Samuel Wood. Archivado desde el original (PDF) el 11 de mayo de 2012 . Consultado el 9 de noviembre de 2020 , a través de EServer.org .
Otras lecturas
- Bloque, Kristen (2012). Vidas ordinarias en el Caribe temprano: religión, competencia colonial y la política del lucro . Atenas: GA: University of Georgia Press. ISBN 9780820338675.
- Brown Christopher Leslie (2006). Capital moral: fundamentos del abolicionismo británico . Chapel Hill: Prensa de la Universidad de Carolina del Norte. ISBN 9780807830345.
- Carey, Brycchan (2012). De la paz a la libertad: la retórica cuáquera y el nacimiento de la antiesclavista estadounidense, 1658-1761 . New Haven: Prensa de la Universidad de Yale. ISBN 9780300180770.
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- Drake, Thomas E. (1950). Cuáqueros y esclavitud en América . New Haven: Prensa de la Universidad de Yale.
- Frost, J. William (1980). Los orígenes cuáqueros de la antiesclavista . Norwood, PA: Norwood Editions.
- Gragg, Larry (2009). La comunidad cuáquera en Barbados: desafiando la cultura de la clase sembradora . Columbia: Prensa de la Universidad de Missouri. ISBN 9780826218476.
- Jordan, Ryan P. (2007). La esclavitud y el centro de reuniones: los cuáqueros y el dilema abolicionista, 1820-1865 . Bloomington: Prensa de la Universidad de Indiana. ISBN 9780253348609.
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- Jackson, Maurice (2009). Que se escuche esta voz: Anthony Benezet, padre del abolicionismo atlántico . Filadelfia: Prensa de la Universidad de Pensilvania. ISBN 9780812221268.
- James, Sydney V. (1963). Un pueblo entre pueblos: la benevolencia cuáquera en la América del siglo XVIII . Cambridge, MA: Harvard University Press.
- Nash, Gary y Jean Soderlund (1991). Libertad por grados: emancipación en Pensilvania y sus secuelas . Oxford: Prensa de la Universidad de Oxford.CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )
- Soderlund, Jean (1985). Cuáqueros y esclavitud: un espíritu dividido . Princeton: Prensa de la Universidad de Princeton.
enlaces externos
- Cuáqueros y la abolición de la trata de esclavos
- Cuáqueros y esclavitud: recursos e información
- Cuáqueros y el ferrocarril subterráneo
- Movimiento contra la esclavitud: cuáqueros
- Cuáqueros y esclavitud; Conferencia y publicación
- Africans in America / Parte 3 / Fundación de la Sociedad de Abolición de Pensilvania
- MSN Encarta: Movimiento abolicionista