Las colinas de Quantock al oeste de Bridgwater en Somerset , Inglaterra, consisten en brezales, bosques de robles, antiguos parques y tierras agrícolas. Fueron la primera Área de Excepcional Belleza Natural de Inglaterra , designada en 1956. [1]
Natural England ha designado Quantock Hills como un área de carácter nacional . Están completamente rodeados por otro: el Valle de Taunton y Quantock Fringes . [2]
Las colinas se extienden desde el Valle de Taunton Deane en el sur, durante aproximadamente 15 millas (24 km) hacia el noroeste, terminando en Kilve y West Quantoxhead en la costa del Canal de Bristol . Forman la frontera occidental de Sedgemoor y Somerset Levels . Desde la cima de las colinas en un día despejado, es posible ver Glastonbury Tor y Mendips al este, Gales hasta la península de Gower al norte, Brendon Hills y Exmoor al oeste, y Blackdown Hills.al sur. El punto más alto de los Quantocks es Wills Neck , a 1.261 pies (384 m). [3] Los tipos de suelo y el clima se combinan para sustentar las plantas y los animales de las colinas. En 1970, un área de 6.194,5 acres (2.506,8 ha) fue designada como Sitio Biológico de Especial Interés Científico . [4]
Las características arqueológicas del paisaje incluyen túmulos redondos de la Edad del Bronce , extensos sistemas de campo antiguos y castros de la Edad del Hierro . Se han descubierto monedas romanas de plata en West Bagborough . Las colinas son populares entre los caminantes, ciclistas de montaña, jinetes y turistas que exploran caminos como Coleridge Way .
El nombre aparece por primera vez en las cartas sajonas alrededor del año 880 dC como Cantuctun y dos siglos más tarde en el Domesday Book como Cantoctona y Cantetone . El nombre significa asentamiento en un borde o círculo de colinas ; [5] Cantuc es celta para borde o círculo, y -ton o -tun es inglés antiguo para asentamiento. El punto más alto de las colinas se llama Will's Neck, que significa cresta de los galeses , probablemente refiriéndose a una época en que las colinas marcaban el límite entre el reino sajón en expansión de Wessexy las tierras de los británicos o 'galeses' al oeste. Una batalla se libró localmente en ese momento. [3]
Las colinas de Quantock están formadas en gran parte por rocas del período Devónico , que consisten en sedimentos depositados originalmente bajo un mar poco profundo y comprimidos lentamente en roca sólida. En las áreas más altas del noroeste predominan las rocas más antiguas del Devónico temprano conocidas como Hangman Grits (o, más formalmente, la Formación Hangman Sandstone) [5] y se pueden ver en la roca expuesta en la cantera West Quantoxhead , que se trabajó para la construcción de carreteras. [6] Los Hangman Grits se describen en tres divisiones: la más baja son los Little Quantock Beds, que se encuentran cerca de Crowcombe , y se componen de limolitas y pizarras. entre triscombey West Quantoxhead es una capa de Triscombe Beds que tiene alrededor de 500 metros (1600 pies) de espesor y está formada por arenisca verde y lutitas. La división más alta es Hodders Combe Beds de arenisca y conglomerado y tiene aproximadamente 300 metros (980 pies) de espesor. [7]