Syagrus romanzoffiana , la palma reina [7] o palma de coco , es una palmera originaria de América del Sur , introducida en todo el mundo como un popular árbol ornamental de jardín. S. romanzoffiana es una palmera de tamaño mediano, que alcanza rápidamente la madurez a una altura de hasta 15 m (49 pies), con hojas pinnadas que tienen hasta 494 pinnas ( folíolos ), aunque más típicamente alrededor de 300, cada pinna está alrededor 50 centímetros (18 pulgadas) de largo y de 3 a 5 centímetros (1 a 2 pulgadas) de ancho.
Debe su nombre a Nikolay Rumyantsev (1754–1826), ministro de Asuntos Exteriores y Canciller Imperial de Rusia y notable mecenas de los viajes de exploración rusos. Patrocinó la primera circunnavegación rusa del mundo.
Anteriormente se conocía científicamente como Cocos plumosa , nombre con el que se hizo popular en el comercio hortícola a principios del siglo XX. En algunas zonas del mundo la planta todavía se conoce popularmente como palma de coco .
Esta palma fue descrita científicamente por primera vez y publicada válidamente como Cocos romanzoffiana en 1822 en París en un folio de ilustraciones realizadas por el artista Louis Choris , con una descripción del poeta y botánico franco-alemán Adelbert von Chamisso . [8] Ambos hombres habían participado en la primera expedición científica rusa alrededor del mundo bajo el mando de Otto von Kotzebue , y financiada por Nikolay Rumyantsev , durante la cual recolectaron esta planta en el interior de Santa Catarina , Brasil, a finales de 1815.
Mientras tanto, en Inglaterra, alrededor de 1825, el vivero de Loddiges había importado semilla de una palma de Brasil a la que denominaron Cocos plumosa en su catálogo, un nomen nudum . El horticultor John Claudius Loudon en 1830 enumeró esta planta entre 3 especies del género Cocos cultivadas entonces en Gran Bretaña, y mencionó su posible identificación como C. comosa de Karl von Martius . [9] Una de las plántulas de Loddiges finalmente llegó a la nueva estufa de palma construida en Kew Gardens en la década de 1840, donde había crecido hasta una altura de 50 a 60 pies, y donde los botánicos habían determinado que era otra de las especie de von Martius; C. coronata . En 1859 esta palmera floreció y produjo frutos por primera vez, lo que dejó claro que su identificación anterior era incorrecta y por ello el director del jardín, Joseph Dalton Hooker , publicó 'a regañadientes' una descripción válida para el nombre de Loddiges, C. plumosa en 1860. [10] C. plumosa se convirtió en una planta ornamental popular en todo el mundo y las plantas continuaron vendiéndose con este nombre a partir del año 2000. [11]
A partir de 1887 Odoardo Beccari publicó una reseña del género Cocos . Bajo el subgénero Arecastrum enumeró los taxones C. romanzoffiana de Santa Catarina, C. plumosa conocida sólo por el cultivo de plántulas de la planta en Kew, C. australis de Argentina a Paraguay, C. datil del este de Argentina y Uruguay, C. acrocomioides de Mato Grosso do Sul , C. acaulis de Piauí , Goiás y recientemente recolectada en las montañas de Paraguay fronterizas con Brasil, y C. geriba (sin. C. martiana ) conocida como especie variable cultivada en jardines de todo Brasil ( Rio Grande do Sul , Minas Gerais , Paraná , Río de Janeiro ) y la región mediterránea. Beccari señaló que muchas de las palmeras que se ofrecían en los catálogos con varios nombres de especies eran en realidad C. geriba . [12]