La feromona mandibular reina , o QMP , es una feromona de abeja melífera producida por la reina y alimentada a sus asistentes que la comparten con el resto de la colonia que le da a la colonia el sentido de pertenencia a la reina. Las reinas recién emergidas producen muy poco QMP. Al sexto día, están produciendo lo suficiente como para atraer drones para el apareamiento. Una reina ponedora gana el doble de esa cantidad. La falta de QMP parece atraer a las abejas ladrones. Un estudio de abejas obreras recolectoras ha sugerido que las abejas recolectoras no se sienten atraídas por el QMP.
Químicamente, QMP es muy diverso, con al menos 17 componentes principales y otros menores. Cinco de estos compuestos son: ácido 9-oxo-2-decenoico (9ODA), ácido cis y trans -9-hidroxidoc-2-enoico (9HDA), p -hidroxibenzoato de metilo (HOB) y 4-hidroxi-3-metoxifeniletanol (HVA).
QMP funciona como una feromona sexual para drones, atrayendo a los machos a una reina sin pareja. Se sabe específicamente que 9ODA atrae drones a largas distancias, y su combinación con 9HDA y 10HDA a corta distancia aumenta la atracción de drones hacia la reina. [1]
La detección de drones de 9ODA comienza en las antenas , desencadenando una vía que conduce a respuestas de comportamiento. Esto comienza con la difusión de 9ODA a través de los poros de las antenas, hacia la linfa del sensillum olfatorio. El dominio hidrófilo de la proteína transportadora ASP1 se une a una región apolar de 9ODA, formando un complejo que se transporta a los receptores olfativos ubicados en las neuronas receptoras olfativas (ORN). [1] El receptor olfatorio Am OR11 participa específicamente en la respuesta al complejo feromona / portador. Aunque se expresa en todas las castas , la expresión de AmOR11 es significativamente más alto en drones, lo que sugiere aún más su papel en la detección de 9ODA. La unión de la feromona / portador a Am OR11 envía una señal a los centros olfativos primarios del cerebro. La vía neural específica por la cual 9ODA causa cambios de comportamiento aún no se ha desarrollado en las abejas, sin embargo, la investigación muestra que las señales olfativas de los olores florales están integradas al nivel de los cuerpos de los hongos . No se han realizado investigaciones para la vía 9ODA. [1]
Los componentes de QMP también funcionan como una feromona del séquito, lo que provoca cambios fisiológicos y de comportamiento en el séquito de las abejas obreras. Los cambios en la composición química de QMP después del apareamiento de una reina atraen a las abejas obreras jóvenes hacia ella, cumpliendo con sus requisitos de alimentación y aseo. El QMP se transfiere a través del contacto de la reina a las obreras jóvenes y, a su vez, al resto de las obreras de la colmena. Al hacerlo, la reina provoca cambios de comportamiento en las obreras restantes, evitando la cría de nuevas reinas y previniendo el desarrollo de los ovarios. [1]
Se cree que los cambios de comportamiento en los trabajadores como resultado de la exposición al QMP están mediados por cambios en el nivel de la hormona juvenil (JH). El 9ODA conduce específicamente a cambios en los órganos endocrinos, a través de los cuerpos en forma de hongo del cerebro. QMP modera la disminución de la síntesis de JH en abejas jóvenes, previniendo el comportamiento de búsqueda de alimento. [1]