Quetzaltenango
Quetzaltenango ( pronunciación en español: [ketsalteˈnaŋɡo] , también conocido por su nombre maya, Xelajú [ʃelaˈχu] o Xela [ˈʃela] ), es a la vez la capital del Departamento de Quetzaltenango y la cabecera municipal del municipio de Quetzaltenango en Guatemala .
Quetzaltenango tiene una población de 180.706 (censo de 2018). La población es aproximadamente 61% indígena o amerindia , 34% mestiza o ladina y 5% blanca latinoamericana . La ciudad está ubicada en un valle montañoso a una altura de 2.330 metros (7.640 pies) sobre el nivel del mar en su parte más baja. Puede alcanzar más de 2400 m (7900 pies) dentro de la ciudad.
El Municipio de Quetzaltenango consta de un área de 122 km 2 (47 millas cuadradas). Los municipios colindantes con el municipio de Quetzaltenango incluyen Salcajá , Cantel , Almolonga , Zunil , El Palmar , Concepción Chiquirichapa , San Mateo , La Esperanza y Olintepeque en el departamento de Quetzaltenango y San Andrés Xecul en el departamento de Totonicapán .
En la época precolombina Quetzaltenango era una ciudad del pueblo Mam Maya llamada Xelajú, aunque para la época de la Conquista española había pasado a formar parte del Reino K'iche' de Q'umarkaj . El nombre puede derivarse de xe laju' noj que significa "bajo diez montañas". Se decía que la ciudad ya tenía más de 300 años cuando llegaron los españoles por primera vez. Con la ayuda de sus aliados , el conquistador Pedro de Alvarado derrotó y mató aquí al gobernante maya Tecún Umán . Cuando Alvarado conquistó la ciudad para España en la década de 1520, la llamó por el náhuatlnombre usado por sus aliados indios del centro de México, "Quetzaltenango", generalmente considerado como "el lugar del pájaro quetzal ". Quetzaltenango se convirtió en el nombre oficial de la ciudad en la época colonial. Sin embargo, muchas personas (especialmente la población indígena) continúan llamando a la ciudad "Xelajú" o más comúnmente "Xela" para abreviar, y algunos con orgullo, pero extraoficialmente, la consideran la "capital de los mayas". [ cita requerida ]
De 1838 a 1840 Quetzaltenango fue capital del estado de Los Altos , uno de los estados o provincias de la República Federal de Centroamérica . Cuando se disolvió la unión, el ejército de Guatemala al mando de Rafael Carrera conquistó Quetzaltenango y lo convirtió nuevamente en parte de Guatemala. [ cita requerida ] En 1850, la ciudad tenía una población de aproximadamente 20.000 habitantes. [3]
Durante el siglo XIX, el café se introdujo como un cultivo importante en la zona. Como resultado, la economía de Xela prosperó. Todavía se puede encontrar mucha arquitectura fina de la Belle Époque en la ciudad.
