Richard Warrington Baldwin Lewis (1 de noviembre de 1917 - 13 de junio de 2002) fue un crítico y erudito literario estadounidense. Ganó una reputación más amplia cuando ganó en 1976 el Premio Pulitzer de Biografía o Autobiografía , [1] el primer Premio del Círculo Nacional de Críticos de Libros de no ficción y un Premio Bancroft por su biografía de Edith Wharton . El New York Times calificó el libro como "un retrato redondeado y bellamente labrado de toda la mujer, incluida la parte de ella que permaneció en la sombra durante su vida" y dijo que "la biografía amplia y elegante ... puede presentarse como literatura, si nada más."
Fue profesor Neil Gray de Inglés y Estudios Estadounidenses en la Universidad de Yale , donde enseñó desde 1959 hasta su jubilación en 1988; de 1966 a 1972, fue maestro del Calhoun College de Yale . De 1954 a 1959 enseñó en Rutgers-Newark . En 1988 Lewis recibió un Litt.D. de Bates College . Miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias , Lewis recibió su Medalla de Oro en Biografía en 2000.
Lewis generalmente se considera uno de los fundadores del campo académico de los estudios estadounidenses . Sus intereses iban desde la crítica de escritores estadounidenses y europeos hasta la biografía y la crítica artística. Está asociado con John William Ward .
La carrera de Lewis como crítico lo involucró en la vida de muchos pensadores y escritores estadounidenses y europeos influyentes. Lewis recibió su doctorado en la Universidad de Chicago , donde estudió con Norman Maclean , autor de la novela A River Runs Through It and Other Stories . Él y su esposa, y en algún momento coautora, Nancy, se hicieron amigos cercanos del escritor sureño Robert Penn Warren .
La primera obra importante de Lewis, The American Adam: Innocence, Tragedy, and Tradition in the Nine 19th Century (1955) exploró la idea de De Crèvecoeur del estadounidense como un "hombre nuevo": un Adán inocente en un mundo nuevo y brillante que se disocia de la pasado histórico. Lewis describió esta preocupación como un ingrediente omnipresente y transformador de la mente estadounidense que moldeó la conciencia de los pensadores menores tan plenamente como moldeó a los gigantes de la época. El libro rastrea el tema adámico en los escritos de Ralph Waldo Emerson , Henry David Thoreau , Hawthorne , Herman Melville , Henry Jamesy otros, y en su epílogo Lewis expone su espíritu continuo en las obras de F. Scott Fitzgerald , William Faulkner , Ralph Ellison , JD Salinger y Saul Bellow .
Lewis nació en Chicago, Illinois , hijo de Beatrix Elizabeth (Baldwin) y Leicester Crosby Lewis, un ministro episcopal. [2] Después de prepararse en la Academia Episcopal y la Academia Phillips Exeter , obtuvo su licenciatura en 1939 en la Universidad de Harvard y su maestría en 1941 en la Universidad de Chicago , donde también recibió un doctorado. grado en 1954. [3] Mientras tanto, se ofreció como voluntario para el servicio de guerra en 1942, se alistó como soldado raso en la Fuerza Aérea de los EE. UU. y se convirtió en un segundo teniente, sirviendo en el Medio Oriente, África del Norte e Italia, al mando de una unidad en Toscana. , Italia , sirviendo en el servicio de inteligencia británico-estadounidense conocido como "MI X" y recibiendo elPremio Legión al Mérito en 1944 por servicio detrás de las líneas enemigas. Después de la guerra, continuó como oficial al mando del Equipo de Investigación de Crímenes de Guerra del Norte de Italia y fue dado de baja del servicio en 1946 con el rango de mayor.