La clase R.31 de aeronaves rígidas británicas se construyó en los últimos meses de la Primera Guerra Mundial y estaba compuesta por dos aeronaves, His Majesty's Airship R.31 y R.32 . Fueron diseñados por el Cuerpo Real de Constructores Navales , con la ayuda de un Herr Müller que había desertado a Gran Bretaña y anteriormente trabajó para la compañía de dirigibles Schütte-Lanz , y construidos por Short Brothers en los cobertizos de aeronaves de Cardington . El armazón de la aeronave estaba hecho de madera contrachapada de abeto laminada en secciones de vigas, impermeabilizada con barniz y también ignífuga. Estos incluían 21 bolsas de gas. [1] R.31fue el dirigible británico más grande en volar antes del final de la guerra, y la clase sigue siendo la mayor estructura de madera móvil jamás construida. [2]
Clase R31 | |
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Papel | Dirigible de defensa de flota |
origen nacional | Reino Unido |
Fabricante | Hermanos cortos |
Primer vuelo | Julio de 1918 |
Usuario principal | Marina Real |
Número construido | 2 |
Como los dirigibles estaban destinados a operaciones de protección de la flota, debían estar equipados con ametralladoras defensivas en la parte superior del sobre, en la popa y en las góndolas. Se iba a colocar un cañón de 12 libras en una posición especial en el centro debajo del dirigible para su uso contra los submarinos . En el caso, este armamento solo se ajustó a R.31 , ya que R.32 solo se completó después del armisticio con Alemania . [3] También había sido diseñado para adaptarse a una carga de bomba de dos bombas de 520 libras (240 kg) y cuatro bombas de 230 libras (100 kg). pero con el fin de las hostilidades, estos nunca se instalaron en ninguno de los dirigibles.
Historia operativa
R.31
El R.31 realizó su primer vuelo de prueba, que duró dos horas, en julio de 1918 bajo el mando del líder de escuadrón WC Hinks. Se alcanzó una velocidad máxima de 110 km / h (70 mph), muy por encima de las 50-55 mph (80-89 km / h) esperadas y más rápida que cualquier otra aeronave en servicio. Originalmente estaba propulsado por seis motores Rolls-Royce Eagle de 275 hp (205 kW) , pero en vista del rendimiento y para reducir el consumo de combustible, se eliminó uno, reduciendo la velocidad máxima a una todavía satisfactoria 65 mph (105 km / h); De manera similar, el R.32 se construyó con seis motores y luego se convirtió a una configuración de cinco motores. [3]
La aeronave fue finalmente puesta en servicio el 6 de noviembre de 1918, justo antes del armisticio con Alemania, después de haber pasado cuatro horas en el aire. Partió, nuevamente bajo el mando del líder de escuadrón Hincks, hacia la base de aeronaves en East Fortune en Escocia. En el viaje se encontró con mal tiempo y se temía que algunas de las vigas de madera contrachapada estuvieran fallando, por lo que se desvió a la base de aeronaves en Howden en East Riding de Yorkshire para su examen y reparación. Los cobertizos no habían sido reparados desde que la R27 se incendió tres meses antes y el techo goteaba mucho. Esto provocó que el pegamento que sujetaba la madera contrachapada se deteriorara; como resultado, la aeronave dejó de ser aeronavegable y estaba más allá de la reparación. En febrero de 1919 fue desmantelado. La cubierta se quitó y se devolvió a Cardington, mientras que los marcos se vendieron por £ 200; estos fueron desmenuzados y vendidos para leña pero debido al tratamiento ignífugo que habían recibido no se quemaron.
R.32
Después de ser aceptado formalmente por la Royal Navy , el R32 realizó su primer vuelo de prueba el 3 de septiembre de 1919 y luego el 6 de septiembre fue a RNAS Pulham , Norfolk. El 10 de septiembre, en formación con el R33 , realizó un vuelo sobre los Países Bajos, Bélgica y el norte de Francia y de regreso a Pulham. En octubre de 1919, el R.32 con el resto de la flota de dirigibles fue entregado formalmente a la Royal Air Force . El dirigible fue utilizado por el Laboratorio Nacional de Física para pruebas estructurales. El 20 de marzo de 1920 fue trasladado a Howden para ser restaurado y utilizado para el entrenamiento de la tripulación por el partido estadounidense que había llegado a aceptar el R38 (ZR-2) . Cuando el R80 con armazón de metal estuvo disponible, el uso del R.32 con armazón de madera, ya obsoleto, se detuvo y, para ahorrar dinero, se desmanteló y se usó para evaluar el efecto de la explosión de una bolsa de gas. Una vez que se quitó la cubierta y se quitaron los motores, la celda N ° 18 fue sobrepresurizada hasta que la expansión causó la falla del arriostramiento y la estructura. Posteriormente, el marco fue desmantelado.
Operadores
Especificaciones (con cinco motores)
Datos de [ cita requerida ]
Características generales
- Longitud: 615 pies 0 pulg. (187,5 m) [1] [2]
- Diámetro: 19,97 m (65 pies 6 pulg) [1]
- Volumen: 1,547,000 pies cúbicos (43,976 m 3 ) [1]
- Elevación útil: 36,960 lb (16,800 kg)
- Planta motriz: 5 × motor de pistón Rolls-Royce Eagle , 275 hp (205 kW) cada uno [1] [2]
Actuación
Notas
- ^ a b c d e Fideicomiso del patrimonio del dirigible R31
- ^ a b c d Payne, Alan. "El misterio del dirigible R31" . Sociedad Histórica Naval de Australia . Consultado el 25 de junio de 2008 .
- ^ a b Confianza del patrimonio del dirigible R32
- ^ Con seis motores, la velocidad máxima del R31 era de 70 mph (AHTR31) .
Referencias
- Fideicomiso del patrimonio del dirigible. "Aeronaves en línea: Aeronaves: R31" . Consultado el 24 de agosto de 2008 .
- Fideicomiso del patrimonio del dirigible. "Aeronaves en línea: Aeronaves: R32" . Consultado el 24 de agosto de 2008 .
- Castillo, Ian (2009). Aeronaves británicos 1905-30 . Nueva Vanguardia. Publicación de Osprey.
- Higham, Robin. El dirigible rígido británico 1908-1931 . Henley-on-Thames: Foulis, 1961.
- Mowthorpe, Ces. Battlebags: aeronaves británicas de la Primera Guerra Mundial , 1995 ISBN 0-905778-13-8