Las Fuerzas Aéreas Británicas en Francia (BAFF) eran un comando de la Royal Air Force (RAF) establecido el 15 de enero de 1940 bajo el mando del mariscal del aire Arthur Barratt , para proporcionar el mando unificado de la RAF en Francia. [1] El Componente de la Royal Air Force de la Fuerza Expedicionaria Británica (Componente Aéreo, Vice-Mariscal de Aire Charles Blount ) para el apoyo aéreo de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) y la Fuerza de Ataque Aérea Avanzada (AASF, Vice-Mariscal de Aire Patrick Playfair) ) para Bomber Command independienteoperaciones desde aeródromos franceses. Barratt fue encargado de dar "plena garantía" a la BEF de apoyo aéreo y de proporcionar a la BEF
... escuadrones de bombarderos como este último, en consulta con él, considere necesarios de vez en cuando.
Dado que los británicos tenían solo una pequeña parte del frente occidental , Barratt también debe operar en el contexto de las necesidades inmediatas de los aliados. En Francia, el nuevo arreglo funcionó bien, pero la Oficina de Guerra y el Ministerio del Aire nunca se pusieron de acuerdo sobre qué apoyo se debería dar a la Fuerza de ventas de la BEF. [3]
La AASF consistía en escuadrones de bombarderos ligeros de la RAF, con base en Reims en Francia para estar dentro del alcance del Ruhr, en caso de que se tomara la decisión política de comenzar el bombardeo estratégico. No se había tomado ninguna decisión antes de Fall Gelb (Case Yellow), la ofensiva alemana en el oeste, que comenzó el 10 de mayo de 1940. La fuerza de bombarderos AASF se utilizó en cambio contra el ejército alemán y sus líneas de comunicación. BAFF también podría solicitar al Comando de Bombarderos de la RAF que brinde apoyo a los bombarderos medios con base en Gran Bretaña. La sede de BAFF estaba en Chauny junto a las de François d'Astier de La Vigerie , el comandante aéreo francés, para maximizar la cooperación entre BAFF y Armée de l'Air . (El cuartel general de BAFF se trasladó a Coulommiers, de allí a Château Reze, Pornic el 16 de junio; el cuartel general de AASF tenía su base en el castillo de Polignac cerca de Reims, se trasladó a Troyes el 15 de mayo, a Muides cerca de Blois el 3 de junio y a Nantes el 10 de junio. El cuartel general del componente aéreo tenía su base en Marœuil , se trasladó a Arras el 9 de mayo, a Hazebrouck el 16 de mayo y regresó a Inglaterra el 21 y 22 de mayo.) [4] [a]
Orden de batalla, 10 de mayo
Número de escuadrones | Tipo de aeronave | Papel |
---|---|---|
Componente de aire | ||
5 | Westland Lysander | reconocimiento fotográfico táctico |
4 | Bristol Blenheim | Reconocimiento estratégico |
4 | Hawker Hurricane | combatiente |
AASF | ||
8 | Batalla de hadas | bombardero ligero |
2 | Bristol Blenheim | bombardero mediano |
2 | Hawker Hurricane | combatiente |
Los BAFF iban a ser reforzados por cuatro escuadrones Hurricane, uno para la AASF, cuando comenzara la ofensiva alemana.
10 a 21 de mayo
BAFF fue reforzado por cuatro escuadrones de huracanes como estaba planeado. Las instrucciones operativas emitidas por BAFF habían establecido que
Los bombarderos han demostrado ser extremadamente útiles en apoyo de un ejército en avance, especialmente contra una débil resistencia antiaérea, pero no está claro que una fuerza de bombarderos utilizada contra un ejército en avance esté bien apoyada por todas las formas de defensa antiaérea y una gran fuerza de aviones de combate, será económicamente eficaz. [5]
La AASF, cuando se usó contra tropas y puentes alemanes, sufrió muchas pérdidas frente al gran número de cazas de la Luftwaffe y unidades antiaéreas ligeras altamente efectivas que protegían los puentes. A fines del 12 de mayo, el número de bombarderos en servicio con la AASF se había reducido de 135 a 72. [6] La reunión del Gabinete de Guerra esa noche fue advertida por el Jefe de Estado Mayor del Aire Cyril Newall que las pérdidas de bombarderos habían sido desproporcionadas para los resultados obtenidos. [7] El 14 de mayo, la AASF hizo un esfuerzo máximo contra los puentes de pontones lanzados a través del Mosa en Sedan y perdió 40 de los 71 aviones. [8]
La superioridad aérea alemana llevó a un mayor refuerzo con los escuadrones de Hurricane. A pedido de BAFF y BEF, el equivalente de otros dos escuadrones se unió al Componente Aéreo el 13 de mayo, pero esto fue solo después de mucha discusión por parte del Comité de Jefes de Estado Mayor y el Gabinete de Guerra . [8] El Comité de Jefes de Estado Mayor, reunido por la mañana, había informado que no se podría dar más apoyo aéreo en el continente sin debilitar indebidamente la defensa de Gran Bretaña. [9] Churchill, que presidió la reunión, les pidió que consideraran más a fondo qué se podía hacer y volvió a plantear el asunto en el Gabinete de Guerra esa noche. [b] El Secretario de Estado para el Aire, Sir Archibald Sinclair, advirtió que mientras que el Estado Mayor del Aire había estimado que se necesitaban 60 escuadrones de combate de manera adecuada para defender Gran Bretaña, solo había 39. [c] Churchill entonces aceptó que no era posible enviar grandes número de combatientes a Francia.
El 14 de mayo, el gobierno francés solicitó otros diez escuadrones. [11] [d] Esta solicitud se discutió primero en el Comité del Jefe de Estado Mayor y luego en el Gabinete de Guerra; ambos decidieron no emprender ninguna acción inmediata. El Comité de Jefe de Estado Mayor del 15 de mayo volvió a discutir el asunto; aceptó el consejo del jefe del aire, el mariscal Dowding , de que enviar más cazas no lograría resultados decisivos en Francia, pero dejaría al Comando de Cazas demasiado débil para defender Gran Bretaña y decidió no reforzar más. [13] El del 16 de mayo tenía un mensaje del general Maurice Gamelin , solicitando diez escuadrones de cazas a la vez; si no venían, la batalla estaría perdida. [14] Reconsideró el asunto y recomendó enviar ocho 'vuelos' (medios escuadrones). [15] Esto fue discutido y acordado en el Gabinete de Guerra; Churchill quería enviar más escuadrones pero Sinclair advirtió que cuatro escuadrones era un máximo e incluso esto era un riesgo muy serio, tomado en contra de los consejos de Dowding. [dieciséis]
Churchill voló a París para conversar con el Gobierno y el Alto Mando franceses. La discusión fue áspera, con los franceses presionando por los diez escuadrones completos. Churchill instó a la necesidad de retener a los cazas para defender a Gran Bretaña y dudaba que seis escuadrones de cazas más pudieran marcar la diferencia. Los franceses no estuvieron de acuerdo, Édouard Daladier afirmó que la cobertura aérea le daría a la infantería francesa la confianza necesaria para luchar contra los tanques. Paul Reynaud dijo que los aliados tuvieron que elegir entre dos riesgos, dejar las fábricas inglesas sin protección de combate, como las francesas, o ver a los alemanes seguir avanzando hacia París. [17] Churchill telegrafió al Gabinete de Guerra para explicar que la situación era "grave en el último grado". [e] Churchill escribió en un telegrama desde París:
Personalmente, creo que deberíamos enviar escuadrones de combatientes exigidos ... y ... dominar el aire por encima de Bulge (el nombre optimista de Churchill para el área del avance alemán) durante los próximos dos o tres días, no para ningún propósito local sino para dar la última oportunidad al ejército francés de reunir su valentía y fuerza. Históricamente, no sería bueno si sus solicitudes fueran denegadas y su ruina resultara ...
- Telegrama de París nº 206D1PP, por teléfono, 16 de mayo de 1940 [18] [19]
El Gabinete de Guerra, ante esto, accedió a la demanda francesa. Newall advirtió que solo quedaban seis escuadrones completos de huracanes en el Reino Unido y / o advirtió que las bases del componente aéreo solo podían acomodar otros tres escuadrones. [20] [15] Se acordó que estos escuadrones volarían a bases avanzadas en el norte de Francia todos los días; tres de la mañana, tres de la tarde. [20] Esto elevó el número de escuadrones de cazas en el Componente Aéreo a trece.
Las bases de la AASF y el cuartel general de la BAFF estaban algo al sur del avance alemán desde Sedan hasta la costa del Canal; las bases del Componente Aéreo en su mayoría al norte de él. Para el 17 de mayo, las conexiones de línea fija entre BAFF y el Componente Aéreo se habían perdido y, posteriormente, el Componente Aéreo operó según las instrucciones de Lord Gort y el Ministerio del Aire. El avance alemán por la costa del Canal de la Mancha invadió las bases del Componente Aéreo, y el Componente Aéreo fue evacuado al sur de Inglaterra del 19 al 21 de mayo. [21] De los 261 cazas que habían operado con el componente, solo 66 regresaron a Inglaterra; 120 de las aeronaves perdidas habían sufrido daños que, en circunstancias normales, habrían sido reparables pero que las dejaron inservibles. [21]
22 de mayo - 22 de junio
El componente aéreo, rebautizado como componente trasero, ya no controlaba ningún avión de combate, pero su cuartel general se utilizó para coordinar las operaciones de la RAF desde las bases inglesas en apoyo de la BEF y la evacuación de Dunkerque ; durante los nueve días, la evacuación sobrevoló más de 2.700 salidas de combate. [22] La AASF y Barratt permanecieron en Francia, retirándose primero a la zona de Troyes (16 de mayo) y luego a la zona de Orleans - Le Mans (3 de junio). [23]
La provisión de refuerzos adicionales se discutió en los niveles políticos más altos, a lo que se refirió Churchill en su discurso " Este fue su mejor momento " del 18 de junio.
Durante la gran batalla en Francia, dimos una ayuda muy poderosa y continua al Ejército francés tanto por cazas como por bombarderos, pero a pesar de todo tipo de presiones nunca permitimos que toda la fuerza metropolitana de la Fuerza Aérea, en cazas, fuera consumado. Esta decisión fue dolorosa, pero también correcta, porque la suerte de la batalla en Francia no podría haberse visto afectada de manera decisiva, incluso si hubiéramos incluido toda nuestra fuerza de combate. La batalla se perdió por la desafortunada apertura estratégica, por el extraordinario e imprevisto poder de las columnas blindadas, y por la gran preponderancia numérica del Ejército Alemán. Nuestra Fuerza Aérea de combate podría haberse agotado fácilmente como un mero accidente en esa gran lucha, y deberíamos habernos encontrado en este momento en una situación muy seria. Pero, tal como están las cosas, me complace informar a la Cámara de que nuestra fuerza aérea de combate es más fuerte en este momento, en relación con los alemanes, que han sufrido pérdidas terribles, que nunca, y en consecuencia creemos que poseemos la capacidad para continuar la guerra en el aire en mejores condiciones de las que jamás hayamos experimentado. Espero con confianza las hazañas de nuestros pilotos de combate, quienes tendrán la gloria de salvar su tierra natal, su hogar en la isla y todo lo que aman, del más mortífero de todos los ataques.
El 3 de junio, el Gabinete de Guerra discutió cuál debería ser la política sobre el envío de más escuadrones de combate para apoyar a los franceses. Aceptaron el consejo del Comité de Jefes de Estado Mayor de que no deberían tener su base en Francia más de seis escuadrones de bombarderos y tres escuadrones de cazas. [24] [f] Dowding apoyó esto al señalar que la fuerza de combate útil en el Reino Unido era de 224 Hurricanes y 280 Spitfires, advirtiendo que esto significaba que si los alemanes iban a montar un fuerte ataque en el Reino Unido, no podría garantizar la superioridad aérea para más de 48 horas. [24] [g] Sinclair agregó que la RAF se estaba quedando sin pilotos de combate y este era ahora el factor limitante. [26] [h] Churchill reabrió la discusión el 4 de junio, señalando que la Defensa Aérea de Gran Bretaña ahora tenía 45 escuadrones de combate y que según Lord Beaverbrook (el Ministro de Producción de Aeronaves ) había más aviones en Gran Bretaña que antes del comienzo. de la ofensiva alemana. [28] Beaverbrook luego dio cifras más detalladas para el período del 19 de mayo al 1 de junio: [i] Se le había dicho al Gabinete de Guerra que las pérdidas de aviones franceses eran 37 por día, con diez aviones por día producidos en el país e importaciones de Estados Unidos. con un promedio de ocho por día. [30]
Tipo / modelo | Construido | Perdió |
---|---|---|
Huracán | 151 | 119 |
Volcán | 39 | 75 |
Todos los tipos | 453 | 436 |
Sinclair respondió que Fighter Command necesitaba recuperar su eficiencia así como su fuerza numérica; los escuadrones estaban muy desorganizados y muchos de sus mejores líderes se habían perdido; Churchill no insistió más en el asunto. El 5 de junio, los alemanes atacaron la línea francesa en el Somme; los franceses repitieron su solicitud de escuadrones de caza británicos, pidiendo diez escuadrones inmediatamente, para ser seguidos por otros diez lo antes posible. [32] [j] En respuesta, se enviaron dos escuadrones de huracanes para unirse a la AASF (7 de mayo); cuatro escuadrones con base en el Reino Unido operaban todos los días desde aeródromos cerca de Rouen , y regresaban a Gran Bretaña todas las noches. [34] [k]
En el Comité de Defensa del 8 de junio, Churchill argumentó que, si bien la batalla por Francia era importante, no sería decisiva; Mantener las defensas de combate adecuadas para el Reino Unido sería decisivo. El Comité estuvo de acuerdo unánimemente con la conclusión de Churchill de que sería fatal ceder a las demandas francesas y poner en peligro la seguridad del Reino Unido. [36] No se enviaron más escuadrones y la AASF se trasladó de nuevo a bases alrededor de la desembocadura del Loira , y finalmente regresó al Reino Unido del 15 al 18 de junio. [23] Un gran número de personal de la RAF fue evacuado por mar desde varios puertos franceses en la Operación Ariel . Un número indeterminado de ellos se perdió frente a St Nazaire el 17 de junio, cuando el buque de transporte HMT Lancastria fue bombardeado y hundido por la Luftwaffe . Se estima que 800 hombres de la RAF fueron enviados a las bodegas del barco, que fueron penetradas por tres bombas alemanas. [37]
Notas
- ↑ El Alto Mando francés no parece haber intentado comunicarse directamente con BAFF. El general Edward Spears informó el 6 de junio que Weygand nunca se había reunido ni había hablado con Barratt.
- ^ Habiendo dado sudiscurso de" sangre, trabajo, lágrimas y sudor " a la Cámara de los Comunes.
- ↑ Churchill se quejó más tarde de la inconsistencia de las estadísticas proporcionadas por el Estado Mayor Aéreo. [10]
- ↑ Gort también había pedido más escuadrones de cazas. [12]
- ↑ Esta es la reunión en la que, después de que Gamelin explicara dónde y con qué fuerza se habían abierto paso los alemanes. Churchill preguntó "¿Ou est la masse de maniouver?" y se le dijo 'con un movimiento de cabeza y un encogimiento de hombros' "Aucune". Churchill dice que en el jardín del Quai d'Orsay se estaban quemando archivos en hogueras, en preparación para la evacuación de París.
- ^ El establecimiento actual de la AASF.
- ↑ Richards dice que el 4 de junio no había más de 446 aviones en servicio operativo, de los cuales 331 eran Hurricanes y Spitfires (y compara esto con las cifras del 11 de agosto: 704, de los cuales 620 eran Hurricanes y Spitfires). [25]
- ^ Casi 300 pilotos de combate se perdieron en Francia y los Países Bajos. [27]
- ↑ El período elegido excluye tanto el alto desgaste inicial de bombarderos como la pérdida de cazas reparables cuando se evacuaron las bases del Componente Aéreo. Richards (1983) califica las pérdidas de cazas británicos desde el 10 de mayo hasta el final de la evacuación de Dunkerque como 432 (p.145), con la pérdida de poco menos de 300 pilotos de caza (p.156). [29]
- ↑ Esta solicitud de la mitad de la fuerza de combate británica restante llegó en una carta del general Joseph Vuillemin que enfureció a Churchill (entre otros), refiriéndose al apoyo aéreo británico hasta la fecha como "tardío, inadecuado, pero sin embargo valioso". [33]
- ^ Producido por la reorganización de tres escuadrones de fuerza secundaria. [35]
Notas al pie
- ↑ Richards (1974), p. 108.
- ^ Ellis 2004 , p. 27.
- ^ Ellis 2004 , págs. 27-28.
- ^ Cornwell 2007 , págs. 178-179.
- ^ Richards (1974), p.110.
- ^ Richards (1974), p.119.
- ↑ Gilbert (1983), p. 329.
- ↑ a b Richards (1974), p.120.
- ↑ Gilbert (1983), p. 330.
- ↑ Gilbert (1983), p. 335.
- ↑ Gilbert (1983), p. 338.
- ↑ Gilbert (1983), p. 338.
- ↑ Gilbert (1983), p. 340.
- ↑ Gilbert (1983), p. 345.
- ↑ a b Richards (1974), p.124.
- ↑ Gilbert (1983), p. 347.
- ^ Gilbert (1983), p. 351.
- ↑ Gilbert (1983), p. 353.
- ^ Documentos de Churchill, 4/149.
- ↑ a b Gilbert (1983), p. 353.
- ↑ a b Richards (1974), p.125.
- ^ Richards (1974), p.142.
- ↑ a b Richards (1974), mapa hacia p.116.
- ↑ a b Gilbert (1983), p.456.
- ↑ Richards (1983), p. 156.
- ↑ Richards (1983), p. 156.
- ↑ Richards (1983), p. 156.
- ↑ Gilbert (1983), p. 460.
- ↑ Gilbert (1983), págs. 460–461, nota al pie 1.
- ↑ Gilbert (1983), págs. 460–461, nota al pie 1.
- ^ Gilbert, 1983, p. 461
- ^ Gilbert (1983), p.471.
- ^ Gilbert (1983), p.471.
- ↑ Gilbert (1983), p. 482.
- ↑ Gilbert (1983), p. 482.
- ↑ Gilbert (1983), p. 483.
- ^ Fenby, 2005, p. 133
Referencias
- Cornwell, PD (2007). Ramsay, WG (ed.). La batalla de Francia antes y ahora: Seis naciones enzarzadas en combate aéreo, septiembre de 1939 a junio de 1940 . Old Harlow: Batalla de Gran Bretaña Internacional. ISBN 978-1-870067-65-2.CS1 maint: ref duplica el valor predeterminado ( enlace )
- Ellis, Major LF (2004) [1er. pub. HMSO 1953]. Butler, JRM (ed.). La guerra en Francia y Flandes 1939-1940 . Historia de la Segunda Guerra Mundial Serie Militar del Reino Unido. Prensa naval y militar. ISBN 978-1-84574-056-6. Consultado el 24 de febrero de 2019 .CS1 maint: ref duplica el valor predeterminado ( enlace )
- Fenby, Jonathan (2005). El hundimiento de Lancastria . Londres: Simon & Schuster. ISBN 0-7434-8943-8.
- Gilbert, Martin (1983). Winston S. Churchill: Finest Hour, 1939-1941 . VI . Londres: Asociados del club del libro. OCLC 33258879 .
- Richards, D. (1974) [1953]. Royal Air Force 1939-1945: La lucha contra las probabilidades . Yo . Londres: HMSO . ISBN 978-0-11-771592-9. Consultado el 24 de febrero de 2019 .
Otras lecturas
- Baughen, G. (2016). La RAF en la Batalla de Francia y la Batalla de Gran Bretaña: una reevaluación de la política aérea y del ejército 1938-1940 . Stroud: Fonthill Media. ISBN 978-1-78155-525-5.
- Baughen, G. (2017). La batalla de Fairey: una reevaluación de su carrera en la RAF . Stroud: Fonthill Media. ISBN 978-1-78155-585-9.
- Richey, PHM (2002) [1941]. Piloto de combate: un registro personal de la campaña en Francia 1939-1940 (repr. Cassell Military Paperbacks ed.). Londres: Batsford. ISBN 978-1-4072-2128-1.
- Webster, C .; Frankland, N. (2006) [1961]. La ofensiva aérea estratégica contra Alemania 1929-1945: preparación . Historia de la Segunda Guerra Mundial, Serie Militar del Reino Unido. I (pbk. Repr. Naval & Military Press, Uckfield ed.). Londres: HMSO . ISBN 978-1-84574-347-5.
enlaces externos
- "Real Fuerza Aérea, Orden de Batalla, Francia, 10 de mayo de 1940" . france1940.free.fr . 2001 . Consultado el 17 de febrero de 2015 .