Royal Air Force Watton o más simplemente RAF Watton es una antigua estación de la Royal Air Force ubicada a 14 km al suroeste de East Dereham , Norfolk , Inglaterra .
Estación RAF Watton USAAF 376 | |||||||
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Watton , Norfolk en Inglaterra | |||||||
RAF Watton Mostrado en Norfolk | |||||||
Coordenadas | 52 ° 33′50 ″ N 0 ° 51′47 ″ E / 52.564 ° N 0.863 ° E | ||||||
Tipo | Estación de la Royal Air Force | ||||||
Información del sitio | |||||||
Dueño | Ministro de Defensa | ||||||
Operador | Royal Air Force Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos | ||||||
Controlado por | Comando de bombarderos de la RAF Octava Fuerza Aérea | ||||||
Historia del sitio | |||||||
Construido | 1937 | ||||||
Construido por | John Laing & Son Ltd. | ||||||
En uso | 1937-1978 [1] o 1992. [2] | ||||||
Batallas / guerras | Segunda Guerra Mundial | ||||||
Información de la guarnición | |||||||
Guarnición | 25 ° Grupo de Bombardeo (Reconocimiento) | ||||||
Información del aeródromo | |||||||
Elevación | 57 metros (187 pies) AMSL | ||||||
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Inaugurado en 1937, fue utilizado tanto por la Royal Air Force (RAF) como por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) durante la Segunda Guerra Mundial . Durante la guerra se usó principalmente como un aeródromo de bombarderos, siendo el hogar de los escuadrones del Comando de Bombarderos de la RAF hasta que fue utilizado por la Octava Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos como un importante depósito de reacondicionamiento para los bombarderos Consolidated B-24 Liberator y como un reconocimiento meteorológico. base.
Después de la guerra, volvió a ser utilizado por la RAF hasta que fue entregado al ejército británico a principios de la década de 1990. Se cerró y luego se puso a la venta.
Historia
Uso de RAF Bomber Command
RAF Watton fue una estación de la RAF permanente construida por John Laing & Son en 1937, [3] y fue utilizada por primera vez como alojamiento de un aeródromo de bombarderos ligeros durante varios períodos por el Comando de Bombarderos de la RAF .
Los siguientes escuadrones y unidades se basaron en Watton en algún momento durante este tiempo:
- Escuadrón No. 18 de la RAF entre el 21 de mayo de 1940 y el 26 de mayo de 1940. El escuadrón operó el Bristol Blenheim IV antes de trasladarse a la RAF Gatwick . [4]
- Escuadrón No. 21 de la RAF desde el 2 de marzo de 1939 con el Blenheim I antes de actualizarse al Blenheim IV en septiembre de 1939. El escuadrón tenía destacamentos en RAF Bassingbourn , RAF Horsham St Faith y RAF Bodney antes de que todo el escuadrón se trasladara a RAF Lossiemouth el 24 de junio. 1940, sin embargo, esto no fue por mucho tiempo, ya que el 30 de octubre de 1940 el escuadrón regresó a Watton y tenía destacamentos en RAF Bodney, RAF Manston , RAF Lossiemouth y RAF Luqa . El escuadrón se trasladó a Luqa el 25 de diciembre de 1941. [5]
- El Escuadrón No. 34 de la RAF tuvo su base en Watton entre el 2 de marzo de 1939 y el 12 de agosto de 1939 con el Blenheim I antes de partir hacia el Lejano Oriente. [6]
- Escuadrón No. 82 de la RAF entre el 22 de agosto de 1939 y el 21 de marzo de 1942. El escuadrón operó el Blenheim I junto con el Mk IV hasta septiembre de 1939, cuando el Mk I se suspendió y el Mk IV comenzó como el tipo principal, el Escuadrón 82 tenía destacamentos en RAF Odiham , RAF Lossiemouth, RAF Tangmere y RAF Luqa. El escuadrón luego se trasladó al Lejano Oriente. [7]
- El Escuadrón N ° 90 de la RAF se reformó aquí el 3 de mayo de 1941 con el Boeing Fortress I con un destacamento en la RAF Great Massingham antes de trasladarse a la RAF West Raynham el 15 de mayo de 1941. [8]
- Escuadrón No. 105 de la RAF entre el 10 de julio de 1940 y el 31 de octubre de 1940 operando el Blenheim IV antes de trasladarse a la RAF Swanton Morley . [9]
- No. 17 (Pilotos) Unidad de vuelo avanzada RAF hasta julio de 1943. [10]
Uso de USAAF
En 1943 Watton fue entregado a la Octava Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos para su uso como depósito aéreo. El aeródromo originalmente estaba cubierto de hierba pero, durante el mandato estadounidense, el aeródromo tenía una pista de concreto de 2.000 yardas (1.829 m) de largo construida. Se construyó una pista perimetral de hormigón y un total de cincuenta y tres duros, de los cuales cuarenta y uno eran de espectáculo y doce de tipo sartén.
Los cuatro hangares originales de tipo C, dispuestos en la media luna habitual en el lado norte del aeródromo, estaban respaldados por los edificios permanentes del campamento de la RAF antes de la guerra. Se agregaron hangares adicionales y tres hangares de ampollas en las dispersiones. La construcción del aeródromo requirió el cierre de dos vías públicas. [11]
Watton recibió la designación de la estación 376 de la USAAF. [2]
3er Depósito Aéreo Estratégico
Bajo el arrendamiento estadounidense, Watton se expandió para convertirse en el 3er Depósito Aéreo Estratégico, que fue la mayor revisión y reparación del Consolidated B-24 Liberators de la 2da División Aérea. El complejo del depósito aéreo estaba adyacente al aeródromo de Watton y se construyó en el pueblo de Griston al sur, bordeando la carretera B1077. Sin embargo, el depósito se conocía oficialmente como Neaton, con la designación de la USAAF Station 505, una aldea ubicada al norte de la ciudad de Watton. [1]
El 3er Depósito Aéreo Estratégico permaneció operativo hasta la salida estadounidense en julio de 1945. [1]
25 ° Grupo de Bombardeo (Reconocimiento)
Watton también fue el hogar del 25º Grupo de Bombardeo (Reconocimiento) que se formó en Watton como el 802º Grupo de Reconocimiento en febrero de 1944. La unidad pasó a llamarse 25º el 9 de agosto de 1944. [12]
Sus unidades operativas fueron:
- Escuadrón de Bombardeo 652d [13] (Pesado) B-17F / G, B-24J. [14]
- 653d Escuadrón de Bombardeo [13] (Ligero) de Havilland Mosquito Mk XVI. (WX) [14]
- 654º Escuadrón de Bombardeo [13] (Especial) de Havilland Mosquito Mk XVI (BA), B-25 Mitchell norteamericano , Martin B-26G Marauder , Douglas A-26 Invader . [15]
El Escuadrón de Bombas 652d se originó como una unidad de reconocimiento meteorológico provisional que se formó en RAF St Eval en Cornwall con Boeing B-17 Flying Fortresses el 8 de septiembre de 1943 para llevar a cabo luchas meteorológicas sobre el Océano Atlántico . En noviembre de 1943, la unidad se trasladó a la RAF Bovingdon después de realizar 231 incursiones meteorológicas. En Bovington, el escuadrón se reorganizó como el octavo escuadrón de reconocimiento meteorológico el 28 de marzo de 1944, y luego se transfirió a Watton el 12 de abril de 1944. [16]
Los escuadrones de bombas 653 y 654 se establecieron en Watton el 12 de abril para misiones especiales de reconocimiento meteorológico sobre el territorio ocupado por el enemigo antes de las formaciones de bombarderos y la cobertura visual de los ataques contra objetivos. Los pilotos de los Mosquitos provinieron de antiguos pilotos Lockheed P-38 Lightning del 50 ° Escuadrón de Cazas transferidos del 342d Composite Group con sede en Islandia . [17]
Desde Watton, el 25 continuó los vuelos meteorológicos sobre las aguas adyacentes a las Islas Británicas y ocasionalmente a las Azores para obtener datos meteorológicos junto con misiones fotográficas nocturnas para detectar la actividad enemiga; y misiones fotográficas y cartográficas diurnas en el continente. [12]
Además, el grupo participó ocasionalmente en misiones de contramedidas electrónicas en las que se esparció paja para confundir las defensas enemigas durante los ataques aliados. [12]
El 25º Grupo de Bombas se trasladó a Drew AAF, Florida durante julio-agosto de 1945 y fue desactivado el 8 de septiembre de 1945. [13] El grupo realizó un total de 3370 salidas por la pérdida de 15 aviones. [1]
Uso de la RAF en la posguerra
Después de la guerra, Watton volvió al control de la RAF el 27 de septiembre de 1945. Fue utilizado por varias unidades voladoras del Comando de Señales de la RAF , Escuadrón No. 199 de la RAF , por ejemplo, con su base en Watton a principios de la década de 1950 con Mosquito NF36 operando con Central Signals Establecimiento , y en 1953 el 116 Squadron operó con Avro Lincolns , un Hasting y varios MkII Avro Ansons . Los últimos tres Lincolns que sirvieron con el Escuadrón Nº 151 en funciones de señales fueron retirados en marzo de 1963. [11]
Los siguientes escuadrones y unidades se basaron en Watton en algún momento durante este tiempo:
- El Escuadrón No. 51 de la RAF se reformó en Watton el 21 de agosto de 1958 con los English Electric Canberra Mks B.2 y B.6 y el De Havilland Comet C.2 (R). El escuadrón también inició el Handley Page Hastings C.1 a partir de febrero de 1963, sin embargo, poco después, el 31 de marzo de 1963, el escuadrón se trasladó a RAF Wyton . [18]
- El Escuadrón No. 97 de la RAF se reformó aquí el 25 de mayo de 1963 con el Vickers Varsity T.1, Canberra Mk B.2 y el Hastings C.2. El 2 de enero de 1967, el escuadrón se disolvió aquí. [19]
- No 98 Squadron RAF entre el 1 de octubre de 1963 y el 17 de abril de 1969 con el Canberra B.2 antes de trasladarse a RAF Cottesmore . [19]
- Escuadrón No. 115 de la RAF entre el 1 de octubre de 1963 y el 9 de abril de 1969, cuando el escuadrón se trasladó a RAF Cottesmore. El escuadrón operaba el Varsity T.1, Vickers Valetta C.1, Hastings C.2 y Armstrong Whitworth Argosy E.1. [20]
- Escuadrón No. 116 de la RAF entre el 1 de agosto de 1952 y el 21 de agosto de 1958. El escuadrón se reformó aquí cuando el Escuadrón de Calibración 'N' fue redesignado con Avro Anson C.19, Avro Lincoln B.2, Hastings C.1 y Varsity T.1 . El Escuadrón 116 pasó a ser el Escuadrón 115 el 21 de agosto de 1958. [20]
- El Escuadrón Nº 151 de la RAF se reformó aquí el 1 de enero de 1962 y fue designado del Escuadrón de Desarrollo de Señales. El Escuadrón 151 operó el Lincoln B.2, Hastings C.1 & C.2, Varsity T.1 y Canberra B.2 antes de ser disuelto el 25 de mayo de 1963 todavía en Watton. [21]
- El Escuadrón No. 192 de la RAF se reformó en Watton el 15 de julio de 1951. El escuadrón operaba el Mosquito PR 34, Lincoln B.2, Boeing Washington B Mk 1 , Canberra B.2 & B.6, Varsity T.1 y el Comet C. 2 (R). 192 Squadron se disolvió el 21 de agosto de 1958 todavía en Watton. [22]
- El Escuadrón Nº 199 de la RAF se reformó aquí el 15 de julio de 1951 operando el Lincoln B.2 y el Mosquito NF 36 antes de trasladarse a RAF Hemswell el 17 de abril de 1952. [23]
- El Escuadrón Nº 245 de la RAF se reformó en Watton el 21 de agosto de 1958 con el Canberra B.2 antes de trasladarse a la RAF Tangmere el 25 de agosto de 1958. [24]
- El Escuadrón Nº 263 de la RAF operó misiles antiaéreos Bristol Bloodhound I desde el 1 de junio de 1959 hasta el 30 de junio de 1963. [25]
- El Escuadrón 360 de la RAF se formó aquí el 23 de septiembre de 1966 con los Canberra B.2, B.6 y T.17 antes de trasladarse a RAF Cottesmore el 21 de abril de 1969. [26]
- El Escuadrón No. 527 de la RAF se reformó aquí el 1 de agosto de 1952 como una nueva designación del Escuadrón de Calibración 'R'. El escuadrón operó el Mosquito B.35, Anson C.19, Lincoln B.2, Gloster Meteor NF 11 & NF 14, Varsity T.1, Canberra B.2 & PR 7 y el Meteor NF 11 antes de ser disuelto aquí el 21 Agosto de 1958. [27]
- Escuadrón Nº 2724 del Regimiento de la RAF [2]
- Nº 4038 Regimiento de vuelo antiaéreo de la RAF [2]
- Nº 4179 Regimiento de vuelo antiaéreo de la RAF [2]
- Nº 4183 Regimiento de vuelo antiaéreo de la RAF [2]
- Nº 4219 Regimiento de vuelo antiaéreo de la RAF [2]
- No. 4220 Regimiento de vuelo antiaéreo de la RAF [2]
- Escuela de Entrenamiento de Operaciones de Misiles de Defensa Aérea. [2]
- Unidad de Ingeniería y Entrenamiento de Guerra Electrónica. [2]
- Unidad de Apoyo a la Guerra Electrónica. [2]
- Ala de apoyo de guerra electrónica. [2]
- Escuela de Operadores de Aproximación Controlada desde Tierra. [2]
- Establecimiento de Radio Warfare. [2]
- RAF Watton Flying Club. [2]
- Señales Air Radio Laboratories. [2]
- Señales del Comando Aéreo Radio Laboratorios. [2]
- Escuela de Entrenamiento Operacional de Misiles Tierra-Aire. [2]
En la década de 1970, la aeronave en Watton había sido reemplazada por tecnología y, a principios de 1973, Marconi Communications Systems suministró el sistema Matelo de comunicación HF a Strike Command . [11]
En 1969, 1970, 1989 y 1990 RAF Watton fue la ubicación de los campamentos de entrenamiento de verano anuales del Royal Observer Corps , cuando hasta 400 observadores por semana asistían al entrenamiento de especialistas. Durante los últimos dos años, Watton ya había cerrado para el uso activo de la RAF y se encontraba en una base de cuidado y mantenimiento, y se reclutaba personal de seguridad y catering de apoyo temporal de las estaciones cercanas para apoyar la presencia de la República de China. [ cita requerida ]
Con la instalación del radar de vigilancia secundario (SSR) en Watton, la estación se convirtió en una de las cinco unidades de la Organización Nacional de Servicios de Tránsito Aéreo militar / civil conjunta con Eastern Radar hasta la década de 1980. [11] Luego, en la década de 1990, el aeródromo entró en uso por parte del Ejército en relación con el cercano Área de Entrenamiento de Stanford (STANTA). [ cita requerida ]
Parte del campamento puesto a la venta en 1995 se vendió a un promotor para la creación de una nueva urbanización. Tres de los hangares tipo C se utilizaron para almacenes de granos durante algunos años, antes de su demolición, que ahora deja solo uno parcialmente restante. [ cita requerida ]
El sitio albergaba 611 VGS ( escuadrón de vuelo voluntario ) que volaban planeadores vikingos para la Organización Air Cadet . 611 VGS cesó sus operaciones en abril de 2012, luego de la venta de la mayor parte del aeródromo a propietarios privados. [ cita requerida ]
Uso actual
Una gran parte del sitio se ha convertido en la urbanización Blenheim Grange, que en realidad es oficialmente parte de Carbrooke. Todas las carreteras reciben nombres con vínculos a la historia de la fuerza aérea, como Wellington Road, Hurricane Close, Stirling Road, Mosquito Close y Canberra Road. La historia no se ha olvidado en la finca y en la entrada hay dos monumentos, uno es una hélice en memoria de los aviadores británicos y el otro es un monumento más tradicional en memoria de los estadounidenses.
La pista ha sido cubierta en su mayoría por cultivos de agricultores, sin embargo, puede acceder a Stans Walk para ver los restos.
El aeródromo ahora es utilizado principalmente por agricultores y es solo para uso de tierras de cultivo, y algunas partes de la pista se eliminan de los cultivos y la hierba.
Ver también
- Lista de antiguas estaciones de la Royal Air Force
Referencias
Este artículo incorpora material de dominio público del sitio web de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea http://www.afhra.af.mil/ .
Citas
- ^ a b c d "Aeródromo de la RAF Watton" . Torres de control . Consultado el 13 de febrero de 2013 .
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r "Watton" . Aeródromos de Bretaña Conservation Trust . Consultado el 13 de febrero de 2013 .
- ^ Ritchie, pág. 91
- ^ Jefford , 2001 , p. 30.
- ^ Jefford , 2001 , p. 31.
- ^ Jefford , 2001 , p. 36.
- ^ Jefford , 2001 , p. 50.
- ^ Jefford , 2001 , p. 51.
- ^ Jefford , 2001 , p. 54.
- ^ "RAF Watton" . Aire de autoridad . Consultado el 12 de septiembre de 2015 .
- ↑ a b c d Freeman , 2001 , p. 231.
- ↑ a b c Maurer , 1980 , p. 76.
- ↑ a b c d Maurer , 1980 , pág. 77.
- ^ a b GP-25-SU-OP-S. Carrete B0093 a B0098, USAF HRA, citado en Norman Malayney, 25th Bomb Group (Rcn) in World War II, 2011, Schiffer Books, p-279 a 283.
- ^ GP-25-SU-OP-S. Carrete B0093 a B0098, y SQ-Bomb-654-SU-RE, USAF HRA, citado en Norman Malayney, 25th Bomb Group (Rcn) en la Segunda Guerra Mundial, 2011, Schiffer Books, p-279-283.
- ^ GP-RCN-802-SU-OP-3, Reel B0797-B0798, USAF HRA, citado en Norman Malayney, 25th Bomb Group (Rcn) in World War II, 2011, Schiffer Books, p.36-41.
- ^ SQ-FI-48-HI-50, Reel A0742, USAF HRA, citado en Norman Malayney, 25th Bomb Group (Rcn) in World War II, 2011, Schiffer Books, p.22-30.
- ^ Jefford , 2001 , p. 41.
- ↑ a b Jefford , 2001 , p. 53.
- ↑ a b Jefford , 2001 , p. 57.
- ^ Jefford , 2001 , p. 62.
- ^ Jefford , 2001 , p. 66.
- ^ Jefford , 2001 , p. 67.
- ^ Jefford , 2001 , p. 77.
- ^ Jefford , 2001 , p. 80.
- ^ Jefford , 2001 , p. 89.
- ^ Jefford , 2001 , p. 96.
Bibliografía
- Freeman, R. Aeródromos de la octava: antes y ahora. Después de la batalla . Londres, Reino Unido: Battle of Britain International Ltd., 2001. ISBN 0-9009-13-09-6 .
- Freeman, Roger A. (1991) The Mighty Eighth The Color Record. Cassell & Co. ISBN 0-304-35708-1
- Jefford, CG RAF Squadrons, un registro completo del movimiento y equipo de todos los escuadrones de la RAF y sus antecedentes desde 1912 . Shrewsbury, Shropshire, Reino Unido: Airlife Publishing, 2001. ISBN 1-84037-141-2 .
- Malayney, Norman, (2011) The 25th Bomb Group (Rcn) in World War II, Schiffer Publication, ISBN 978-0-7643-3950-9 .
- Maurer, M. Unidades de combate de la Fuerza Aérea de la Segunda Guerra Mundial . División histórica de la USAF. Washington DC, Estados Unidos: Zenger Publishing Co., Inc, 1980. ISBN 0-89201-092-4 .
- Ritchie, Berry (1997). El buen constructor: la historia de John Laing . James y James.
enlaces externos
- Sitio web de información de RAF Watton
- Historia del Bomber Command de RAF Watton
- Fotos de RAF Watton tomadas en 2006 y 2007