HMS Princesa Irene
El HMS Princess Irene era un transatlántico de 5.394 TRB que fue construido en 1914 por William Denny and Brothers Ltd , Dumbarton , Escocia , para el Canadian Pacific Railway . La Royal Navy la requisó al finalizar y la convirtió en minadora auxiliar . El 27 de mayo de 1915, explotó y se hundió frente a Sheerness , Kent , mientras estaba cargada de minas antes de una misión de despliegue, con la pérdida de 352 vidas.
La princesa Irene medía 395 pies (120 m) de largo, tenía una manga de 54 pies (16 m) y un calado de 17 pies (5,2 m). Sus cuatro turbinas de vapor fueron construidas por Denny's y podían darle al barco una velocidad de servicio de 22,5 nudos (41,7 km / h). [1]
La princesa Irene fue construida por William Denny and Brothers Ltd , Dumbarton , para Canadian Pacific Railway . Su casco fue botado el 20 de octubre de 1914. [1] Con su barco gemelo, el Princess Margaret , fue construido para servir en la ruta Vancouver - Victoria - Seattle . [2] Su puerto de registro era Victoria. [3] La Princesa Irene fue requisada por la Royal Navy al finalizar en 1915 y convertida en minadora auxiliar . [4] Tenía una dotación de 225 oficiales y hombres. [2]El 8 de mayo de 1915, la princesa Irene y la princesa Margarita colocaron un campo de minas al noroeste de Helgoland , y la princesa Irene colocó 472 minas. [5] [6]
En mayo de 1915, el Princess Irene estaba amarrado en Saltpan Reach, en el estuario de Medway en Kent , entre Port Victoria y Sheerness , cargado de minas en preparación para su despliegue en una misión de colocación de minas. A las 11:14 GMT del 27 de mayo, explotó y se desintegró. Una columna de llamas de 300 pies (100 m) de altura fue seguida unos segundos más tarde por otra de altura similar y una cortina de humo se cernía sobre el lugar donde había estado, [7] alcanzando los 1200 pies (400 m). [8] También fueron destruidas dos barcazas a su lado. [3] La explosión fue mayor que la que había destruido el HMS .Baluarte en el Medway seis meses antes, aunque la pérdida de vidas fue menor. Murieron un total de 352 personas, [4] incluidos 273 oficiales y hombres, y 76 trabajadores del astillero que estaban a bordo del Princess Irene . En la isla de Grain , una niña de nueve años murió a causa de los escombros que salieron volando, y un peón murió a causa de la conmoción . [4] Un minero a media milla (800 m) de distancia perdió su grúa de sus soportes. Una parte de una de las calderas de la princesa Irene aterrizó en el barco; un hombre que trabajaba en el barco murió a causa de las heridas sufridas cuando fue golpeado por una pieza de metal que pesaba 70 libras (32 kg). [4] [7] [9] [10]
Los restos fueron arrojados hasta 20 millas (32 km) de distancia, y las personas cerca de Sittingbourne resultaron heridas por los escombros voladores, [3] algunos de los cuales aterrizaron en Bredhurst . [2] Se encontraron cabezas cortadas en Hartlip y en la isla de Grain. Una caja de mantequilla aterrizó en Rainham , a 6 millas (10 km) de distancia. [8] Una sección del barco de 10 toneladas (10 160 kg) aterrizó en la isla de Grain. Los tanques de almacenamiento de petróleo del Almirantazgo resultaron dañados. El único superviviente de la princesa Irene fue un fogonero, que sufrió graves quemaduras. [4] Tres miembros de su tripulación tuvieron suerte ya que estaban en tierra en ese momento.[11]
The victims whose bodies were recovered were buried at Woodlands Road Cemetery, Gillingham.[2] A memorial service for the victims was held at the Dockyard Church, Sheerness on 1 June 1915. It was led by Randall Davidson, the Archbishop of Canterbury.[12] Inquests were held on two victims of the disaster.[10] The coroner stated that he did not intend to hold an inquest for any other victim unless there were exceptional circumstances that warranted it.[13]
