R. v. North and East Devon Health Authority, ex parte Coughlan
R. v. North and East Devon Health Authority, ex parte Coughlan es un caso fundamental decidido por el Tribunal de Apelación de Inglaterra y Gales en 1999 que aclaró el papel del tribunal en relación con casos que implican expectativas legítimas sustantivas . El Tribunal sostuvo que al revisar una decisión de una autoridad pública que es contraria a una garantía previa o representación de la autoridad, su papel no siempre se limita a evaluar si la decisión es irrazonable .o irracional. En algunas situaciones, tiene derecho a determinar si es justo obligar a la autoridad a cumplir con su representación, o si existe un interés público predominante suficiente que justifique permitir que la autoridad se aparte de la promesa hecha.
El caso involucró a una señora gravemente discapacitada, la señorita Coughlan, que estaba recibiendo atención de enfermería en Mardon House, un centro del Servicio Nacional de Salud administrado por la Autoridad de Salud del Norte y Este de Devon. La Autoridad le había manifestado varias veces que podría vivir sus días en Mardon House. Posteriormente, la Autoridad de Salud decidió cerrar la instalación debido a que el costo de operación se estaba volviendo excesivo. Coughlan buscó la revisión judicial de la decisión de la Autoridad, alegando que sus declaraciones habían inducido en ella una expectativa legítima de que Mardon House sería su hogar de por vida.
El Tribunal de Apelación decidió el asunto a favor de Coughlan. Se tomó en cuenta la importancia de la promesa para ella, y el hecho de que la consecuencia para la Autoridad de Salud de cumplir la promesa era meramente de naturaleza financiera, y aunque la Autoridad había acordado financiar el costo de su tratamiento, no había ofrecido ninguna alternativa. alojamiento permanente. Dadas las circunstancias, el Tribunal consideró que que la Autoridad frustrara las expectativas legítimas de Coughlan era tan injusto que equivalía a un abuso de poder . Además, no hubo consideraciones primordiales de interés público para justificar la decisión del Órgano.
El Tribunal distinguió la situación de Coughlan de una en la que una autoridad no había hecho una promesa expresa, sino que solo había hecho una declaración de que una persona tenía derecho a ser tratada de manera coherente con una política vigente en ese momento. En esta situación, la autoridad solo está obligada a tomar en cuenta su cargo anterior o la representación hecha a la persona antes de decidir cómo debe proceder, y si lo ha hecho, el tribunal solo puede determinar si la autoridad actuó en un caso Wednesbury- irrazonable manera.
La demandada, la Srta. Coughlan, resultó gravemente herida en un accidente de tráfico en 1971. Desde la fecha de su accidente hasta 1993, residió y recibió atención de enfermería en el Hospital Newcourt. Como las instalaciones del Hospital Newcourt se consideraron inadecuadas para la atención de pacientes con discapacidades graves a largo plazo, el Servicio Nacional de Salud (NHS) estableció un nuevo hospital llamado Mardon House en Essex para reemplazar al Hospital Newcourt. La Autoridad de Salud del Norte y Este de Devon aseguró expresamente a Coughlan y a otros pacientes con condiciones de salud similares que podían vivir en Mardon "durante el tiempo que quisieran". [1]
Sin embargo, en 1996, la Autoridad Sanitaria decidió cerrar Mardon y transferir la atención de enfermería general a largo plazo del solicitante a la autoridad local. La Autoridad de Salud razonó que la provisión continua del servicio de atención a los residentes actuales en Mardon se había vuelto costosa, no era financieramente viable y resultó en menos recursos para otros servicios. [2] Aunque la Autoridad de Salud se comprometió a financiar el cuidado de la demandante por el resto de su vida, no se ofrecieron a proporcionarle un hogar de por vida como se había prometido. [3]
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