Cáncer inducido por radiación
Se sabe que la exposición a la radiación ionizante aumenta la incidencia futura de cáncer, particularmente de leucemia . Se conoce bien el mecanismo por el cual esto ocurre, pero los modelos cuantitativos que predicen el nivel de riesgo siguen siendo controvertidos. El modelo más ampliamente aceptado postula que la incidencia de cánceres debido a la radiación ionizante aumenta linealmente con la dosis de radiación efectiva a una tasa del 5,5% por sievert ; [1] si es correcta, la radiación de fondo natural es la fuente de radiación más peligrosa para la salud pública en general, seguida de cerca por las imágenes médicas. [ cita requerida ] Además, la gran mayoría de los cánceres no invasivos no son melanomascánceres de piel causados por la radiación ultravioleta (que se encuentra en el límite entre la radiación ionizante y la no ionizante). La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer de la OMS ha descrito la radiación de radiofrecuencia no ionizante de los teléfonos móviles , la transmisión de energía eléctrica y otras fuentes similares como un posible carcinógeno , pero el vínculo sigue sin demostrarse. [2]
Según el modelo predominante, cualquier exposición a la radiación puede aumentar el riesgo de cáncer. Los contribuyentes típicos a dicho riesgo incluyen la radiación de fondo natural, los procedimientos médicos, las exposiciones ocupacionales, los accidentes nucleares y muchos otros. A continuación se analizan algunos de los principales contribuyentes.
El radón es responsable de la mayoría de la exposición pública media mundial a la radiación ionizante . A menudo es el mayor contribuyente individual a la dosis de radiación de fondo de un individuo y es el más variable de un lugar a otro. El gas radón de fuentes naturales puede acumularse en los edificios, especialmente en áreas confinadas como áticos y sótanos. También se puede encontrar en algunas aguas de manantial y fuentes termales. [3]
La evidencia epidemiológica muestra un vínculo claro entre el cáncer de pulmón y las altas concentraciones de radón, con 21,000 muertes por cáncer de pulmón en los EE. UU. inducidas por el radón por año, solo superadas por el tabaquismo, según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos . [4] Por lo tanto, en áreas geográficas donde el radón está presente en concentraciones elevadas, el radón se considera un contaminante importante del aire interior .
La exposición residencial al gas radón tiene riesgos de cáncer similares a los del tabaquismo pasivo . [5] La radiación es una fuente más potente de cáncer cuando se combina con otros agentes cancerígenos, como la exposición al gas radón y el tabaquismo. [5]
En los países industrializados, las imágenes médicas aportan casi tanta dosis de radiación al público como la radiación de fondo natural. La dosis colectiva para los estadounidenses a partir de imágenes médicas se multiplicó por seis entre 1990 y 2006, principalmente debido al creciente uso de escaneos 3D que imparten mucha más dosis por procedimiento que las radiografías tradicionales . [6] Se estima que las tomografías computarizadas por sí solas, que representan la mitad de la dosis de imágenes médicas para el público, son responsables del 0,4 % de los cánceres actuales en los Estados Unidos, y esto puede aumentar hasta un 1,5-2 % con las tasas de 2007 del uso de TC; [7] sin embargo, esta estimación está en disputa. [8] Otras técnicas de medicina nuclear involucran la inyección deproductos farmacéuticos radiactivos directamente en el torrente sanguíneo, y los tratamientos de radioterapia administran deliberadamente dosis letales (a nivel celular) a los tumores y tejidos circundantes.
