El empirismo radical es una doctrina filosófica presentada por William James . Afirma que la experiencia incluye tanto particulares como relaciones entre esos particulares, y que por lo tanto ambos merecen un lugar en nuestras explicaciones. En términos concretos: cualquier cosmovisión filosófica es defectuosa si se detiene en el nivel físico y no logra explicar cómo pueden surgir de ahí el significado, los valores y la intencionalidad. [1]
El empirismo radical es un postulado, una declaración de hecho y una conclusión, dice James en The Meaning of Truth . El postulado es que "las únicas cosas que serán discutibles entre los filósofos serán las cosas definibles en términos extraídos de la experiencia". El hecho es que nuestra experiencia contiene entidades desconectadas así como varios tipos de conexiones; está lleno de significado y valores. La conclusión es que nuestra visión del mundo no necesita "un apoyo conectivo transempírico extraño , sino que posee por derecho propio una estructura concatenada o continua".
El postulado es una declaración básica del método empirista : Nuestras teorías no deberían incorporar entidades sobrenaturales o transempíricas. El empirismo es una teoría del conocimiento que enfatiza el papel de la experiencia, especialmente la percepción sensorial, en la formación de ideas, mientras descarta el razonamiento a priori , la intuición o la revelación. James admite que pueden existir entidades transempíricas, pero que no es fructífero hablar de ellas.
La declaración fáctica de James es que nuestra experiencia no es solo un flujo de datos, sino un proceso complejo que está lleno de significado. Vemos objetos en términos de lo que significan para nosotros y vemos conexiones causales entre fenómenos. La experiencia es de "doble cañón"; tiene tanto un contenido (" datos sensoriales ") como una referencia, y los empiristas intentan injustamente reducir la experiencia a simples sensaciones, según James. Una descripción tan "densa" de la experiencia consciente ya formaba parte de la obra monumental de William James Los principios de la psicología en 1890, más de una década antes de que escribiera por primera vez sobre el empirismo radical.
Difiere notablemente de la visión empirista tradicional de Locke y Hume , quienes ven la experiencia en términos de átomos como parches de color y ondas de sonido, que en sí mismos no tienen sentido y necesitan ser interpretados por raciocinio antes de que podamos actuar sobre ellos.
James concluye que la experiencia está llena de conexiones y que estas conexiones son parte de lo que realmente se experimenta: