radicales rotonda
Los radicales de Rotunda , conocidos en ese momento como Rotundists o Rotundanists , eran un grupo diverso de reformadores radicales sociales, políticos y religiosos que se reunieron alrededor de Blackfriars Rotunda , Londres, entre 1830 y 1832, mientras estaba bajo la dirección de Richard Carlile . Durante este período, casi todos los radicales conocidos en Londres hablaron allí en reuniones que a menudo eran ruidosas. El Ministerio del Interior consideraba la Rotonda como un centro de violencia, sedición y blasfemia, y espiaba regularmente sus reuniones. [1] [2]
Cuando Carlile se hizo cargo de su contrato de arrendamiento en mayo de 1830, el edificio estaba en mal estado. Anunció que la Rotonda recuperaría el prestigio que tuvo en su día como la Institución de Surrey , donde habían disertado Samuel Taylor Coleridge y William Hazlitt , y se convertiría en un foro de libre expresión contra el despotismo político y religioso. Usando dinero de patrocinadores radicales adinerados como William Devonshire Saull y Julian Hibbert, gastó £ 1300 en remodelaciones y ofreció sus dos auditorios en alquiler por grupos radicales y oradores. [3] [4]
Durante el primer año de Carlile en la Rotonda, la atracción más popular fue Robert Taylor , un ex clérigo anglicano que se volvió infiel . [5] Vestido con ropa eclesiástica, en una habitación decorada con los signos del zodíaco , Taylor pronunció sermones teatrales que se burlaban de los rituales de la iglesia establecida y afirmaban que el cristianismo se basaba en la alegoría astrológica . Fue apodado el "capellán del diablo" y, en una de sus actuaciones más dramáticas, usó utilería e iluminación para "levantar" al diablo, que luego se transformaría en un "ángel de luz". [6]Taylor continuó dando sermones, así como melodramas políticos y sátiras, hasta julio de 1831, cuando fue encarcelado por difamación blasfema . [7]
La ocupación de Carlile de la Rotonda coincidió con un período de intensa agitación política, que precedió a la aprobación de la Ley de Reforma de 1832 . Aunque era republicano, influenciado por Thomas Paine , Carlile estaba más interesado en la reforma religiosa que en la parlamentaria. [8] Sin embargo, en julio de 1830 alquiló la rotonda a dos grupos de reforma política: la Asociación de Reforma Radical (RRA) y la Unión Política Metropolitana (MPU). [9]
El RRA hizo campaña por el sufragio universal masculino, parlamentos anuales y elecciones por votación. Su líder era Henry Hunt y los miembros incluían a Henry Hetherington , John Cleave , William Lovett , James Watson y James Bronterre O'Brien . [10] El MPU era una organización más moderada que buscaba una alianza entre radicales de clase media y trabajadora para lograr la reforma parlamentaria. Sus miembros incluían a los parlamentarios Daniel O'Connell y Joseph Hume , así como a Hunt y otros miembros de la RRA. [11] La alianza duró poco. Tras una reunión de la MPU en la Rotonda en apoyo de los francesesRevolución de julio , varios de sus líderes afirmaron que Hetherington, Lovett y otros habían pronunciado discursos sediciosos y se negaron a trabajar con ellos. La MPU perdió impulso y pronto se retiró. [12] [9]
En el otoño de 1830, tras unas elecciones generales, el primer ministro, el duque de Wellington , declaró su total oposición a la reforma parlamentaria. Las reuniones de RRA se volvieron concurridas y volátiles, con banderas tricolores en exhibición. A principios de noviembre, después de que Hunt y otros se dirigieran a una multitud de 2000, con varios miles más afuera, 1500 personas marcharon hacia la Cámara de los Comunes , pero se dispersaron luego de enfrentamientos con la policía. [13] Por temor a que se repitieran tales hechos, la policía aconsejó al rey Guillermo IV que cancelara una visita a la City de Londres , prevista para el día siguiente. [14]
