Rafaela de Herrera y Torreynosa (1742-1805) fue una criolla española. Es considerada una heroína nacional de Nicaragua , debido a sus acciones en la defensa de la Fortaleza de la Inmaculada Concepción durante la Batalla del Río San Juan de Nicaragua en 1762 contra las fuerzas británicas.
Rafaela Herrera nació el 6 de agosto de 1742 en Cartagena de Indias , en el Virreinato de Nueva Granada del Imperio Español . Fue hija ilegítima [1] y única del Teniente Coronel Don José de Herrera y Sotomayor (fallecido en 1762) y Felipa Torreynosa. [2] La madre biológica de Herrera fue Felipa Torreynosa, quien se informó que era una mujer criolla o posiblemente una mulata . [2] Fue criada en Cartagena por otra mujer, Doña María Felipe de Uriarte, quien era considerada su madre de facto . [2]
El padre de Herrera era un capitán de artillería que había estado involucrado en un duro combate contra las fuerzas británicas bajo el mando del vicealmirante Edward Vernon durante la batalla de Cartagena de Indias en 1741. En el momento de su nacimiento al año siguiente, era Comandante de la Castillo de San Sebastián del Pastelillo , una fortaleza en las afueras de Cartagena de Indias. [3] También era nieta del brigadier Don Juan de Herrera y Sotomayor (fallecido en 1732), un destacado ingeniero militar.de Cartagena de Indias y fundador de la Academia Militar de Matemáticas de América. [3] Su bisabuelo fue el Capitán General Don José Antonio de Herrera y Sotomayor , quien había sido Gobernador del Río de la Plata desde 1682-1691. [3]
Al criar a su hija, el teniente coronel Herrera había tratado de educarla no solo en ejercicios militares como el manejo del cañón, sino también en los principios del honor, la fe y el patriotismo. [3] Rafaela y su padre abandonaron Cartagena en 1753, cuando este último fue asignado como Comandante de la guarnición de la Fortaleza de la Inmaculada Concepción en el río San Juan en la Provincia de Nicaragua, en relevo del Teniente Coronel Don Juan Antonio Alonso de Arce. [3]
Debido a que representaba una ruta potencial entre los océanos Atlántico y Pacífico , así como la posibilidad de expandir su colonización de Centroamérica más allá de la Costa de los Mosquitos , la Nicaragua española fue un objetivo importante para los ataques británicos durante el siglo XVIII. En 1762, William Lyttelton , gobernador británico y comandante en jefe de Jamaica , propuso una expedición naval a Nicaragua. El objetivo era navegar por el río San Juan hasta el lago de Nicaragua y capturar la ciudad de Granada , que efectivamente cortaría la América española.a la mitad, así como proporcionar acceso potencial al Océano Pacífico. [4] El primer y mayor obstáculo para el éxito fue capturar la Fortaleza de la Inmaculada Concepción. [5]
El conflicto se inició en junio de 1762, durante la administración del gobernador interino de Nicaragua, Melchor Vidal de Lorca y Villena . Provisto por la fuerza expedicionaria británica, un grupo de filibusteros Miskito Sambu atacó las plantaciones de cacao en el Valle de Matina . Al mes siguiente, asaltaron muchos asentamientos indefensos en Nicaragua, incluidos Jinotega , Acoyapa , Lovigüisca , San Pedro de Lóvago , la misión de Apompuá cerca de Juigalpa y Muy Muy , quemando y saqueando las aldeas y capturando a algunos prisioneros españoles. [5]Muchas de las personas que capturaron los miskitos fueron vendidas como esclavas en la Jamaica colonial . [6]