Una traviesa de ferrocarril , una traviesa ( inglés americano ), una traviesa de ferrocarril ( inglés canadiense ) o una traviesa de ferrocarril ( inglés australiano y británico ) es un soporte rectangular para los rieles en las vías del tren . Generalmente colocadas perpendiculares a los rieles, los amarres transfieren cargas al balasto de la vía y la subrasante , sostienen los rieles en posición vertical y los mantienen espaciados al ancho correcto .
Las traviesas de ferrocarril se fabrican tradicionalmente de madera , pero ahora el hormigón pretensado también se utiliza mucho, especialmente en Europa y Asia. Las traviesas de acero son habituales en las líneas secundarias del Reino Unido; [1] También se emplean amarres compuestos de plástico , aunque mucho menos que los de madera u hormigón. En enero de 2008, la participación de mercado aproximada en América del Norte para los durmientes tradicionales y de madera era del 91,5%, siendo el resto concreto, acero, azobé (madera de hierro rojo) y compuestos plásticos. [2]
El espacio entre las traviesas del ferrocarril principal es de aproximadamente 48 a 50 cm (19 a 19,5 pulgadas) para las traviesas de madera o de 61 cm (24 pulgadas) para las traviesas de hormigón. La cantidad de traviesas es de 3250 traviesas de madera por milla (2019 traviesas / km o 40 traviesas por 65 pies) para traviesas de madera o 2640 traviesas por milla para traviesas de concreto. [3] [4] [5] Los rieles en los EE. UU. Pueden sujetarse al tirante con una púa de ferrocarril ; Placas de base de hierro / acero atornilladas a la brida y aseguradas al riel mediante un sistema de sujeción patentado, como Vossloh o Pandrol, que se utilizan comúnmente en Europa.
El tipo de amarre de ferrocarril utilizado en los predecesores del primer verdadero ferrocarril ( Liverpool y Manchester Railway ) consistía en un par de bloques de piedra colocados en el suelo, con las sillas sujetando los rieles fijados a esos bloques. Una ventaja de este método de construcción era que permitía a los caballos caminar por el camino intermedio sin riesgo de tropezar. En el uso de trenes con locomotoras cada vez más pesadas, se encontró que era difícil mantener el ancho de vía correcto . En cualquier caso, los bloques de piedra no eran adecuados en terrenos blandos, como en Chat Moss , donde hubo que utilizar amarres de madera. Los lazos de dos bloques con tirantes son algo similares.
Históricamente, las traviesas de riel de madera se hacían cortando con un hacha, llamadas abrazaderas de hacha , o aserradas para lograr al menos dos lados planos. Una variedad de maderas blandas y maderas duras se utilizan como ataduras, siendo el roble , el jarrah y el karri las maderas duras populares, aunque cada vez más difíciles de obtener, especialmente de fuentes sostenibles. [6] Algunas líneas utilizan maderas blandas , incluido el abeto Douglas ; si bien tienen la ventaja de aceptar el tratamiento más fácilmente, son más susceptibles al desgaste pero son más baratos, más livianos (y por lo tanto más fáciles de manejar) y más fácilmente disponibles. [6]La madera blanda se trata, mientras que la creosota es el conservante más común para las traviesas de ferrocarril, a veces también se usan conservantes como el pentaclorofenol , el arseniato de cobre cromado y algunos otros conservantes. A veces se utilizan conservantes no tóxicos, como el azol de cobre o el cobre micronizado . Los principales ferrocarriles de EE. UU. Están empleando una nueva tecnología de conservación de madera a base de boro en un proceso de tratamiento dual para extender la vida útil de los durmientes de madera en áreas húmedas. [7] Algunas maderas (como sal , mora , jarrah o azobé) son lo suficientemente duraderas como para que se puedan utilizar sin tratar. [8]
Los problemas con las ataduras de madera incluyen podredumbre, hendiduras, infestación de insectos, corte de placas, también conocido como desplazamiento de la silla en el Reino Unido (daño abrasivo a la atadura causado por el movimiento lateral de la placa de unión) y tirón de púas (donde la púa se afloja gradualmente). de la corbata). Los lazos de madera pueden incendiarse; a medida que envejecen, desarrollan grietas que permiten que las chispas se alojen y provoquen incendios más fácilmente.