La lluvia sigue al arado
La lluvia sigue al arado es el nombre convencional de una teoría de la climatología ahora desacreditada que fue popular en todo el oeste de Estados Unidos y Australia a fines del siglo XIX. La frase fue empleada como resumen de la teoría de Charles Dana Wilber :
Dios acelere el arado. ... Por esta maravillosa provisión, que es solo el dominio del hombre sobre la naturaleza, las nubes están dispensando copiosas lluvias ... [el arado] es el instrumento que separa la civilización del salvajismo; y convierte un desierto en una granja o jardín. ... Para ser más conciso, Rain sigue al arado . [1]
La premisa básica de la teoría era que la vivienda humana y la agricultura a través de la ocupación provocaron un cambio permanente en el clima de las regiones áridas y semiáridas, haciéndolas más húmedas . La teoría fue ampliamente promovida en la década de 1870 como justificación para el asentamiento de las Grandes Llanuras , una región anteriormente conocida como el " Gran Desierto Americano ". También se utilizó para justificar la expansión del cultivo de trigo en tierras marginales del sur de Australia durante el mismo período. [2]
Según la teoría, el aumento de los asentamientos humanos en la región y el cultivo del suelo daría como resultado un aumento de las precipitaciones con el tiempo, lo que haría que la tierra fuera más fértil y exuberante a medida que aumentaba la población. Como indicaron registros históricos posteriores de lluvia , la teoría se basó en evidencia defectuosa que surgió de breves fluctuaciones climatológicas que coincidieron con el asentamiento, un ejemplo de la falacia lógica de que correlación significa causalidad . La teoría fue posteriormente refutada por los climatólogos y ahora definitivamente se considera pura superstición .
La teoría surgió a fines de la década de 1860 y 1870 durante la expansión hacia el oeste del asentamiento europeo-estadounidense al oeste del río Missouri y al otro lado del meridiano 100 al oeste . Esta era la línea divisoria tradicional entre las partes húmedas y semiáridas del centro de América del Norte . Específicamente, en la primera parte de la década, el asentamiento blanco se había extendido al centro y oeste de Nebraska a lo largo del río Platte . Los emigrantes en Oregon Trail comenzaron a informar que la tierra en el oeste de Nebraska, anteriormente conocida por su vegetación amarilla y seca durante el verano, aparentemente se había vuelto verde.
A partir de esta evidencia, algunos científicos concluyeron que el aparente aumento de la lluvia se debió al asentamiento y los efectos del cultivo. Uno de los exponentes más prominentes de la teoría en los Estados Unidos fue Cyrus Thomas , quien fue un destacado etnólogo y entomólogo , pero solo un climatólogo aficionado en el mejor de los casos. Después de estudiar la historia reciente de Colorado, concluyó que el aumento de la humedad era permanente y que coincidía exactamente con el cultivo de la tierra por parte de los primeros pobladores. Otros destacados defensores de la teoría fueron Ferdinand Vandeveer Hayden , el célebre geógrafo que había explorado y estudiado partes delMontañas Rocosas de Colorado; Samuel Aughey , profesor de la Universidad de Nebraska ; y Charles Dana Wilber, científico aficionado y autor.
