Dewey Gatson , más conocido como Rajo Jack o su seudónimo Jack DeSoto , (28 de julio de 1905 – 27 de febrero de 1956) fue un piloto de carreras estadounidense . Es conocido como uno de los primeros corredores afroamericanos en Estados Unidos. [1] Ganó carreras a lo largo de la costa oeste de los Estados Unidos en autos stock , enanos , autos grandes y motocicletas . Rajo Jack fue incluido en el Salón de la Fama de Stock Car de la Costa Oeste en 2003 y en el Salón de la Fama Nacional de Sprint Car en 2007. [1]
Rajo Jack era el mayor de seis hijos. Fue criado por sus padres Noah Gatson y su madre Frances Scott en Tyler, Texas . Noah Gatson tenía un trabajo estable en un ferrocarril , lo que mantuvo a su familia en un mejor estado financiero que otros afroamericanos en Texas. [1]
Dewey Gatson fue contratado por Doc Marcell Medicine Show como peón general a los 16 años. Gatson rápidamente se hizo conocido entre sus compañeros por su talento con los dispositivos mecánicos, especialmente cualquier cosa con ruedas y motor. Gatson transformó un camión en un automóvil doméstico para la familia Marcell. Más tarde fue puesto a cargo de la flota de veinte autos del programa en St. Johns, Oregón . [1] Comenzó a correr con un éxito moderado a principios de la década de 1920 en las ferias que la familia Marcell seguía por todo el país. Corrió bajo el nombre de "Jack DeSoto". Más tarde se mudó a Pasadena, California , y trabajó para los Marcell hasta que su empresa quebró durante la Gran Depresión .[2]
Rajo Jack corrió una carrera contra Francis Quinn en Vancouver, Washington en 1925. Su asiento se cayó del auto cuando tomó la bandera verde para comenzar el evento, y el evento tuvo que cancelarse. [3]
Gatson equipaba todos sus autos Ford Modelo T con culatas Rajo . A principios de la década de 1930, el propietario de Rajo, Joe Jagersberger, nombró a Gatson/Jack DeSoto su distribuidor y vendedor de Los Ángeles, y nació el nombre "Rajo Jack". Rajo Jack compitió en muchas formas de deportes de motor y usó muchos tipos de motores. Rajo era mecánico de Quinn en Legion Ascot Speedway . Después de la muerte de Quinn, Rajo recibió su motor Miller de 225 pulgadas cúbicas. [3]
El 29 de abril de 1939 Rajo evaluó su motor Miller que había desgarrado mientras reparaba su cojinete principal . Las piezas estaban esparcidas por su garaje. Necesitaba conducir 640 km (400 millas) hasta Oakland para una carrera de 160 km (100 millas) al día siguiente. Llamó a su esposa Ruth para prepararse para el viaje a Oakland. Ella pensó que él tenía la intención de prepararse para el viaje. Ella salió y lo encontró haciendo retroceder su camión hasta el garaje. Subieron el auto al camión. Rajo colocó las piezas sobre la plataforma del camión, agarró las herramientas necesarias y dijo: "Tú manejas, yo voy a armar esto en la carretera". [3] Él armó el motor mientras ella conducía. Lo consiguió justo a tiempo para la clasificación. Se clasificó tercero y terminó segundo en la carrera.[3]