Legion Ascot Speedway fue un hipódromo estadounidense en Los Ángeles, California que operó desde 1924 hasta 1936. La pista fue sede de carreras del Campeonato Nacional AAA .
George R. Bentel y el publicista Bill Pickens abrieron Legion Ascot Speedway en Valley Boulevard / Soto Street en noviembre de 1924. [3] 25000 espectadores asistieron a las primeras carreras el Día de Acción de Gracias en 1924. [3] Este primer evento fue ganado por Ralph DePalma . [3] En esa primera carrera, Jimmy Craft salió disparado de su Frontenac después de chocar contra la barandilla en una curva. [3] Comenzó a levantarse y comenzó a saludar a la multitud para mostrar que estaba bien. [3] Norris Shears se topó con Craft y ambos conductores murieron. [3] Muchos conductores murieron en esta curva que fue apodada "Rey de la Parca". [3]
En 1926, Bill Bundy y Jack Peticord chocaron fatalmente con Nick Guglielmi, pero las carreras continuaron. En 1928, Glendale American Legion Post 127 comenzó a promover la pista, dándole el nombre que era más conocido. [3] Los principales pilotos corrieron en la pista como Bill Cummings , Al Gordon , Ernie Triplett , Kelly Petillo , Wilbur Shaw y Rex Mays , de la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA). [3] También atrajo a espectadores famosos como Bing Crosby , Andy Devine , Loretta Young , Clark Gable ,Charlie Chaplin , Edward G. Robinson , Douglas Fairbanks Jr. , Clara Bow y Carole Lombard . [4] En ocasiones, las actrices presentaban trofeos al piloto ganador. [3]
Debido a las velocidades que obtuvieron, se produjeron choques espectaculares y notables en la pista. 24 pilotos murieron en los doce años que la legión Ascot Speedway operado, ganándose el apodo de “asesino de la pista." [3] [5] tenía la mayoría de las muertes de cualquier pista de carreras de Estados Unidos en ese período de tiempo. [3] En 1933, seis los conductores murieron mientras las carreras continuaban y las multitudes de Ascot aumentaban. [6]
En 1934 se construyó un óvalo de media milla dentro de la antigua vía. En 1935, Glendale American Legion dejó de promover las carreras debido al alto número de muertes. [3] Las carreras finales se llevaron a cabo el 25 de enero de 1936. [3] Al Gordon y el mecánico Spider Matlock murieron en un accidente. [3] Se cerró la pista y se instalaron candados. [3] Cuatro meses después, las tribunas de la pista abandonada se incendiaron. Siete años después, Linden Emerson, un ex conserje de la pista, se entregó. Confesó que incendió la tribuna porque (como lo describe Los Angeles Times ) "no quería ver morir a más amigos suyos". . " [3]Hoy, la Escuela Primaria Multnomah y un tramo de casas cubren el terreno que había ocupado Legion Ascot Speedway. La peligrosa "curva sur" permanece como una curva en Hatfield Place. [3]
Legion Ascot fue el segundo de los cuatro sitios de Ascot en Los Ángeles después de que la pista original de una milla en Central & Florence estuviera abierta entre 1907 y 1919. [3] Un tercer sitio llamado Southern Ascot celebró carreras entre 1937 y 1942 en South Gate en un media milla de tierra ovalada. [3] La cuarta pista de la serie fue Ascot Speedway en Gardenia . [3] Operó desde 1957 hasta 1990. [3]