El rakali , Hydromys chrysogaster , también conocido como rabe o rata de agua , es un roedor nativo australiano descrito por primera vez en 1804. [2] El cambio al nombre aborigen Rakali tenía la intención de fomentar una actitud pública positiva por Environment Australia . [3] La gente Gunwinggu (Kunwinjku) del oeste de Arnhem Land llama a este animal Yirrku. [4]
Rakali | |
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clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | Rodentia |
Familia: | Muridae |
Género: | Hydromys |
Especies: | H. chrysogaster |
Nombre binomial | |
Hydromys chrysogaster Geoffroy , 1804 | |
Distribución de la rata de agua |
Una de las cuatro especies descritas en el género Hydromys , es la única con un rango que se extiende más allá de Papúa Nueva Guinea y Papúa Occidental de Indonesia . Habiéndose adaptado y colonizado un nicho único de estilo de vida semiacuático y nocturno , [5] esta especie vive en madrigueras en las orillas de ríos, lagos y estuarios y se alimenta de insectos acuáticos, peces , crustáceos , mejillones , caracoles , ranas , aves ' huevos y aves acuáticas. Los rakali tienen un cuerpo de 231 a 370 milímetros (9,1 a 14,6 pulgadas) de largo, pesan 340 a 1,275 gramos (0,750 a 2,811 libras) y tienen una cola gruesa que mide alrededor de 242 a 345 milímetros (9,5 a 13,6 pulgadas). Las hembras son generalmente más pequeñas que los machos, pero la longitud de la cola es normalmente la misma. Tienen patas traseras parcialmente palmeadas, pelaje impermeable, cabeza aplanada, nariz larga y roma, muchos bigotes y orejas y ojos pequeños. El cuerpo es aerodinámico con un cráneo grande, plano y alargado, con dos molares en la mandíbula superior e inferior, similar al del ratón de agua . Son de color negro a marrón con un vientre de naranja a blanco y una cola oscura con una punta blanca. [5]
Cazados por su piel suave y considerados un animal molesto, su número estuvo amenazado hasta que se emitió una orden de protección en 1938. [6] Todavía estaban bajo permisos de destrucción desde 1938 hasta 1957 debido a la supuesta destrucción de los bancos de riego y la destrucción de las redes de pesca. [7] Además, de 1957 a 1967 también se llevaron a cabo varias temporadas con licencia por este motivo. [8] [9]
Nombres comunes
Hasta la década de 1980, esta especie se conocía comúnmente como "rata de agua", pero durante la década de 1990 hubo un impulso para que tales nombres comunes en inglés descriptivos fueran reemplazados por nombres indígenas. En 1995, la Agencia Australiana de Conservación de la Naturaleza publicó un documento en el que se registraron los siguientes nombres indígenas de H. chrysogaster . Recomendaron que se adoptara "rakali" como nombre común, [10] y el Departamento de Medio Ambiente y Patrimonio de Australia ha aceptado esta sugerencia. Ambos nombres comunes están ahora muy extendidos.
Nombre indígena | Grupo o área lingüística |
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Ayam | Miyanmin |
Brote | Ngarigu |
Dalgan | Djubugay |
Dhulurryamba | East Arnhem |
Djinnjokma | Río Daly |
Durrgin | Guugudic |
Galiba: y | Yawaalaraay |
Guma: y | Yawaalaraay |
Gurrumu | Yolngu |
Jawurrk | Kamu |
Kal | Wik-Mungkan |
Kathi thukathayini | Innamincka |
Kirnrti | Kalkatungu |
Kumbuna | Nyikina , Kayardild |
Mamgericht | Nyungor |
Minha watha | Kugu Nganhcara |
Moinah | Tasmania |
Moo'nyp | Wik-Ngathana |
Mu-mun | Murrinh |
Mulundarru | Barcoo superior |
Murit-ya | Nyungar |
Muuruung | Kuurnkopan |
Namurr | Yanyuwa |
Ngaljatbil | Jawoyn |
Ngoor-joo, Ngurju | Nyungar |
Ngwir-ri-gin | Sonido King George |
Njimba'rrolbumbu | Mayali , Gunwinjku |
Nurn | Warray |
Otol | Gnog |
Pikun | Ngiyampaa |
Pikunra | Kalkatungu |
Pwampungini | Tiwi |
Rakali | Río Murray |
Rekaldi | Ngarrindjeri |
Renah | Tasmania |
Riyariyangkanu | Yanyuwa |
Thaargh | Kurtjar |
Wambu | Wunambal |
Wamp-wamp | Nyungar |
Wampi | Ungaringyin |
Wapu-nu | Gupaguyngu |
Wapun-u | Yolngu |
Wardunda | Kayardild , Nyikina |
Warunu | East Arnhem |
Wath | Wik-Mungkan |
Wirrkup | Maung |
Wubui | Yidiny |
Wungujang wara | Nunggubuyu |
Wurriyangkirraburna | Groote Eylandt |
Yanjuna | Wanyi |
Yerr-ek | Wada wurrung |
Yirrku | Gagadju |
Yurru | Mangarrayi |
Taxonomía y descripción
Hydromys chrysogaster es el más especializado del grupo de roedores Hydromyini para deportes acuáticos. Presentan una cabeza aplanada, patas traseras parcialmente palmeadas y un pelaje repelente al agua que también ofrece aislamiento. [11] Su pelaje grueso impermeable varía desde un pelaje extremadamente oscuro, negro a gris pizarra en la espalda y blanco a naranja debajo. La cola espesa y oscura es un rasgo de identificación con su punta blanca. Los cambios de pelaje a través del proceso de muda varían según el sexo. Machos y hembras mudan en otoño y verano, y las hembras, además, en primavera. La muda está condicionada a la temperatura, la condición reproductiva, el peso suprarrenal, la salud y la interacción social. [12] Las patas traseras son anchas y parcialmente palmeadas, la cara ancha, la cabeza aplanada y los bigotes largos son características distintivas. Su cuerpo crece hasta una longitud de 39 cm excluyendo la cola. [13]
Esta especie semiacuática y territorial bien adaptada puede volverse muy agresiva en poblaciones de alta densidad, ya que en su mayoría son solitarias. Las peleas son comunes, lo que lleva a que las colas con cicatrices sean mordidas durante las peleas entre machos y hembras adultos. [13] Los animales a menudo presentan heridas ulceradas, quistes subcutáneos y tumores principalmente en las regiones dorsal y posterior. [7]
Ecología
Distribución, rango y hábitat
Esta especie muy extendida se puede encontrar en sistemas de agua permanentes en Australia, Nueva Guinea e islas cercanas a la costa. Los rakali viven cerca del agua permanente en una amplia gama de hábitats que varían desde arroyos frescos de movimiento lento, lagos y arroyos interiores salobres hasta humedales, ríos, estuarios y playas en las costas. [5] Encontrada en todos los estados y territorios, esta especie adaptable ha reanudado las poblaciones de reasentamiento tanto en Australia como en Nueva Guinea. [11] El mapa de arriba muestra su distribución en Australia y Nueva Guinea.
Ampliamente distribuido por el este de Australia, al oeste de Kimberley, a lo largo de la costa norte, a lo largo de Nueva Gales del Sur, Victoria y Tasmania, su hábitat varía desde arroyos de agua dulce hasta humedales salobres, [6] incluidos lagos poco profundos (hasta 2 m de profundidad) y represas agrícolas, depósitos de aguas profundas, ríos de movimiento lento, arroyos y arroyos, estuarios, lagos costeros y bahías marinas protegidas. [2]
Su área de distribución generalmente comprende de 1 a 4 km de vías fluviales y pueden viajar una distancia de entre 200 ma un kilómetro en una noche cuando buscan alimento. [3] Prefieren bancos bajos con bordes de agua planos y densamente vegetados para protección y facilidad de acecho de presas, [13] pasando tiempo cuando no buscan comida descansando en troncos huecos y madrigueras. [3]
Dieta y forrajeo
Los rakali son una especie predominantemente carnívora que se alimenta de una variedad de animales acuáticos, incluidos peces, crustáceos, mariscos, pájaros pequeños, huevos, mamíferos, ranas y reptiles. En invierno, cuando los recursos son limitados, también tomarán plantas. [14] Una especie mayoritariamente nocturna, buscan su alimento al anochecer, en parte por la vista cuando están en el agua y cazan presas en el borde del agua y regresan a un lugar de alimentación favorito donde se puede ver evidencia de capturas anteriores. Se les puede encontrar nadando y alimentándose temprano en la mañana y en la noche. El animal no tolera bien las bajas temperaturas, por lo que prefiere las presas terrestres en invierno a las especies acuáticas. También pasan largos períodos al calor de la madriguera. [13] Una adición relativamente nueva a su dieta son los corazones e hígados del sapo de caña tóxico , donde los sapos se han trasladado a su territorio. [15]
Su dieta hace que esta especie sea susceptible a las infestaciones de nematodos , con un gran número de Cosmocephalus australiensis registrado en 1959 excavado en las paredes de su estómago. Otros gusanos, a saber, cestodos y trematodos, se encuentran en grandes cantidades en el intestino delgado. La esparganosis también afecta al rakali, estos parásitos se enrollan debajo de la superficie de la piel en la región del hombro y la espalda. [7] [16] [17] La extensión de la infestación y las variedades de helmintos que están presentes reflejan la región en la que habitan. [18]
Metabolismo
El rakali no se adapta bien a los extremos fríos y calientes, ya que tiene malas cualidades de aislamiento. Los mamíferos acuáticos necesitan mantener una temperatura corporal relativamente constante para prevenir o compensar su ambiente térmicamente hostil. Uno de los pocos roedores australianos diurnos, no pueden mantener su temperatura corporal por debajo de los 15 ° y corren el riesgo de hipertermia en temperaturas que superan los 35 °. Su sistema vascular tiene adaptaciones de red para la pérdida de calor, pero no tiene una retia vascular importante que conserve el calor. Esto provoca una mala termorregulación y una escasa capacidad aislante en pieles mojadas. [19] Controlan la temperatura corporal permaneciendo en la madriguera en el calor del día en verano y buscando alimento durante el día en invierno. [3] [13] [19]
El gasto de energía en esta especie acuática está documentado como menor, utilizando menos oxígeno cuando se mueve en tierra que locomoción en el agua. Los rakali tienen la capacidad de correr al doble de su velocidad máxima de natación. Su tasa metabólica aumenta durante la carrera a una tasa de 13-40% mayor que al nadar. [20]
Depredadores y depredación
Los seres humanos han sido su mayor depredador, y los rakali requirieron protección por ley en 1938. Fueron cazados por su suave pelaje y considerados una especie de plaga. Se considera que las poblaciones se han recuperado y en todos los estados se considera de 'menor preocupación' con la excepción de Australia Occidental. [14] Considerada una plaga en los sistemas de riego debido a la excavación en los bancos y la creación de fugas, en un sentido positivo también se han atribuido a la reducción del daño del banco ya que se alimentan de cangrejos de río ( yabbies ).
Los depredadores del rakali van desde peces grandes y serpientes cuando son jóvenes y en el agua, hasta aves rapaces, zorros y gatos. [2] [13] El rakali tiene la habilidad inusual de matar sapos de caña sin ser envenenado. [13]
Comportamiento e historia de vida
Anidamiento
Los comportamientos reproductivos están influenciados por las condiciones estacionales. En buenas condiciones estacionales, la rata de agua solitaria se junta con su pareja y puede producir varias camadas (si se retiran las crías, se reproducirán nuevamente en dos meses), pero se separan al nacer las crías. [7] Se dispone de información limitada sobre el área de distribución, pero sugiere un movimiento localizado alrededor de los sitios de anidación y áreas de alimentación. Los rakali construyen madrigueras excavadas en las orillas de los ríos, pero también se ha documentado la construcción de nidos dentro de troncos y juncos hundidos, en áreas rodeadas de raíces y densa vegetación ribereña para protegerse de los depredadores. [2]
Existe una evidencia creciente de hábitat de anidación alterado con rakali utilizando refugios artificiales de tuberías de drenaje, tubos de escape en botes amarrados y llantas de goma en áreas modificadas por humanos. Esto ocurre con mayor frecuencia en situaciones de alta densidad de población. [3]
Crianza y crecimiento
Las hembras pueden reproducirse a partir de un año o 425 g. [7] El apareamiento comienza desde fines del invierno hasta principios de la primavera con un período de gestación de 34 días. Los rakali tienen cuatro mamas con pezones ubicados en la zona inguinal abdominal que permiten que las camadas de un promedio de cuatro a cinco nazcan de septiembre a febrero y se amamanten durante cuatro semanas. La madurez sexual se desarrolla alrededor de los doce meses, pero se ha documentado que comienza a los 4 meses y se reproduce en la temporada de su nacimiento. [14] Pueden seguir reproduciéndose hasta que las hembras tienen tres años y medio y una esperanza de vida de 3 a 4 años. [3] [7]
Especie territorial, en su mayoría son solitarios excluyendo los períodos de apareamiento y crianza de sus crías. [13] Su organización social sugiere que los adultos son sexualmente agresivos con su rango de hogar limitado y clases de sexo y edad superpuestas. En cautiverio, solo la hembra dominante en la jerarquía se reproducirá con éxito. [3] La fecundidad es menor que la de otras especies de muridos que producen solo de cuatro a cinco camadas, pero la fertilidad es muy alta, lo que puede generar un alto crecimiento de la población en un período de condiciones favorables para la reproducción. Esto también puede verse influido por el rápido crecimiento de los juveniles que pueden alcanzar la madurez y el tamaño durante el primer año. [7]
H. chryogaster en comparación con las especies de Rattus maduran tarde y tienen ciclos de vida reproductivos largos. Tienen menor rendimiento reproductivo, implantación retardada, anestro de lactancia, anestro de invierno, celo más largo y ciclo de gestación más largo. Su desarrollo ocurre en etapas asociadas a la erupción de los incisivos, la audición y apertura de los ojos, la ingestión de alimentos sólidos, la pubertad y la madurez reproductiva completa. [21]
Estado
Aunque en todo el país las poblaciones parecen estables, hay poblaciones individuales que enfrentan una amenaza significativa. Casi amenazado en el cinturón de trigo de Australia Occidental, la urbanización, la salinización, la degradación de las vías fluviales y la contaminación se han atribuido a este cambio de estado. [2] En el Territorio del Norte, Queensland, Tasmania y Nueva Gales del Sur se clasifican como "preocupación menor". En la región victoriana del lago Wellington, el lago Victoria y el lago Tyers, los números han disminuido en los últimos cincuenta años debido a la pesca comercial de anguilas, la depredación, la pérdida de hábitat debido al desarrollo comercial y el envenenamiento por programas de cebo que ponen en riesgo a esta especie. [3]
Referencias
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enlaces externos
- Ficha informativa del Museo Australiano
- Australian Ornitorrinco Conservancy
- CSIRO Agua para un país saludable
- Rata de agua - Descripción y características
- Oz Animales