Raymond Pearl (3 de junio de 1879 - 17 de noviembre de 1940) fue un biólogo estadounidense , considerado uno de los fundadores de la biogerontología . Pasó la mayor parte de su carrera en la Universidad Johns Hopkins en Baltimore . Pearl fue un prolífico escritor de libros, trabajos y artículos académicos, así como un divulgador y comunicador de ciencia comprometido . A su muerte, 841 publicaciones figuraban junto a su nombre.
Raymond Pearl | |
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Nació | |
Fallecido | 17 de noviembre de 1940 | (61 años)
Nacionalidad | americano |
alma mater | Universidad de Michigan |
Carrera científica | |
Campos | Biogerontología |
Instituciones | Universidad Johns Hopkins |
Abreviatura del autor. (botánica) | Perla |
Vida temprana
Pearl nació en una familia de clase media alta el 3 de junio de 1879 en Farmington, New Hampshire , hijo de Ida May (McDuffee) y Frank Pearl. [1] [2] A una edad temprana, Pearl estuvo expuesta a los clásicos. Sus padres y abuelos querían que estudiara griego y latín. Sin embargo, cuando asistió a Dartmouth College a los 16 años, quedó fascinado por la biología y se graduó con una licenciatura como el más joven de su clase. En Dartmouth, era conocido por ser un estudiante excepcional, así como un músico habilidoso. Era capaz de tocar casi todos los instrumentos de viento y planeaba actuaciones musicales de aficionados con sus amigos y colegas. En 1899, Pearl asistió a la Universidad de Michigan, donde recibió su doctorado en zoología por su trabajo sobre el comportamiento de las planarias. También participó en el estudio de la variación de los peces para el Estudio biológico de los Grandes Lagos . Mientras trabajaba en un laboratorio zoológico, conoció a su futura esposa, Maude M. De Witt. En 1903 se casaron y juntos en 1905 y 1906 viajaron al extranjero y trabajaron en la Universidad de Londres , la Universidad de Leipzig y la Estación Biológica Marina de Nápoles. [3]
En 1906, pasó un año estudiando con Karl Pearson en el University College de Londres. Durante este año descubrió la biometría , que parecía ofrecer una solución a los problemas que le preocupaban en biología, zoología y eugenesia . A su regreso a los Estados Unidos continuó con sus intereses, pero se convirtió de la biometría a la genética mendeliana .
Carrera profesional
El interés de Pearl en los métodos estadísticos en biología comenzó en la Universidad de Londres, donde trabajó junto a Karl Pearson. Permaneció como instructor en la Universidad de Michigan hasta 1906, y ese mismo año, fue a la Universidad de Pensilvania para ser instructor en zoología. Un año después, se convirtió en el jefe del Departamento de Biología de la Estación Experimental Agrícola Principal de la Universidad de Maine en Orono, donde estudió la genética de las aves de corral y otros animales domésticos. De 1917 a 1919, Pearl fue Jefe de la División de Estadística de la Administración de Alimentos de los Estados Unidos . En 1918, Pearl desarrolló un departamento de estadísticas de laboratorio cuando fue contratado por la Universidad Johns Hopkins para ser profesor de biometría y estadísticas vitales. [3]
En 1920 fue elegido miembro de la Asociación Estadounidense de Estadística , [4] de la que también se desempeñó como presidente.
El ataque de Wilson
En 1929, el amigo de Pearl, William Morton Wheeler, estaba a punto de jubilarse como decano de la Bussey Institution de la Universidad de Harvard . En este momento, había planes para alterar los departamentos biológicos actuales y crear un campo de biología humana en Harvard. Debido a sus conexiones en Harvard, Pearl fue mencionado como un posible candidato para suceder a Wheeler y tuvo muchos seguidores allí. Sin embargo, Edwin Bidwell Wilson , un matemático de Harvard, era un crítico de Pearl y no creía que fuera apto para este puesto. Wilson creía que se debería prestar mucha atención al detalle al tratar con las matemáticas de los datos biológicos y pensó que Pearl se había complicado con su manejo y razonamiento de las matemáticas en el campo de la biología. El primer problema de Wilson con Pearl fue su estudio del crecimiento de la población en la década de 1920. Pearl declaró que descubrió la ley de población que representaba una curva de crecimiento en forma de S, pero Wilson pensó que sus datos eran insuficientes y no respaldaban esta afirmación. [5]
A pesar de sus críticas a Pearl, en 1925, Wilson se acercó a Pearl en busca de ayuda en su investigación sobre el cáncer. Pearl no estaba al tanto de las críticas de Wilson hacia él en ese momento. No ayudó a Wilson porque pensó que no tenía un conocimiento suficiente de los campos biológico y médico, lo que encendió aún más el disgusto de Wilson por Pearl. En 1929, Pearl realizó una investigación sobre la correlación entre la tuberculosis y el cáncer y publicó un artículo que afirmaba que existe una correlación negativa. Esta investigación tuvo errores en su análisis de datos, por lo que Wilson vio este estudio como una oportunidad para atacar a Pearl y evitar que se convierta en el nuevo decano. Wilson denunció el uso de las matemáticas por parte de Pearl en el estudio del cáncer a diferentes departamentos de Harvard y también publicó sobre ello. Sus esfuerzos dieron sus frutos cuando la Junta de Supervisores de Harvard rechazó la nominación de Pearl por una votación de diez a nueve. Pearl continuó sus actividades científicas en Hopkins hasta su muerte. [5]
Eugenesia, medicina y política
Pearl era un eugenista que tenía creencias tradicionales galtonianas . Quería utilizar la eugenesia y la biometría en la medicina y la salud pública para adquirir conocimientos sobre la herencia humana. [6]
Pearl fundó la Clínica Constitucional en el Hospital Johns Hopkins . Creía en la medicina constitucional, que se centra en examinar el suelo sobre el que cae una semilla. Más tarde se convirtió en el director de un nuevo Instituto de Investigación Biológica en Johns Hopkins en 1925 que tenía como objetivo examinar la genética y los factores ambientales de las enfermedades. Este instituto de investigación combinó biometría, genética y medicina para investigar la predisposición hereditaria de la tuberculosis y la hipertensión . Al realizar su investigación de estas enfermedades, Pearl registró la altura, el peso, la mano, las medidas de diferentes partes del cuerpo y las descripciones físicas. Al igual que Galton, creía que la raza era un factor importante en las características humanas y creía en el uso de la biología y la genética para mejorar la salud a largo plazo de la población. Aunque trató de ser cuantitativo, objetivo y sistemático, sus clasificaciones de diferentes razas estaban influenciadas por normas y prejuicios sociales. [6]
Sin embargo, a finales de la década de 1920, Pearl condenó la eugenesia. Pearl criticó el uso de la raza en la eugenesia a pesar de realizar una investigación que reconoció las diferencias raciales. Creía que la eugenesia estaba haciendo mal lo correcto y que la biología humana era una eugenesia bien hecha si consistía en estadísticas fiables, objetividad, una agenda social liberal y afiliaciones médicas. [6] En 1927, publicó el artículo histórico La biología de la superioridad , que atacaba los supuestos básicos de la eugenesia. [7] El artículo fue el primer ataque general a la eugenesia por parte de alguien percibido como parte del movimiento. [8] También contribuyó al surgimiento de la reforma eugenesia y el movimiento de control de la población . Pearl fue un miembro influyente del Comité Asesor de la Conferencia Mundial de Población , [9] después de lo cual ayudó a fundar la Unión Internacional para el Estudio Científico de Problemas de Población . [8] [10]
A pesar de su aparente rechazo a la eugenesia, Pearl mantuvo relaciones relativamente buenas con eugenistas clave [11] y expresó puntos de vista clasistas. [12] Hizo declaraciones que se han interpretado como antisemitas . [13] De 1927 a 1932, Pearl y su colega Alan Meyer fueron figuras importantes de una de las primeras clínicas de control de la natalidad en los Estados Unidos llamada Oficina de Asesoramiento Anticonceptivo de Baltimore. Pearl era partidaria del control de la natalidad, pero tenía un enfoque más conservador y científico en comparación con las ideologías de Margaret Sanger . La clínica realizó un estudio de medicina eugenésica que analizó cómo la distribución de la información sobre el control de la natalidad proporcionada por una clínica afectaba a la sociedad. [6]
Intereses científicos
El principal foco de interés de Pearl fue la bioestadística. Como uno de los primeros bioestadísticos en utilizar las matemáticas como una forma de interpretar la genética de poblaciones, Pearl publicó un libro llamado Modos de investigación en genética en 1915 y otro libro llamado Introducción a la biometría y estadística médica en 1923. Ambos fueron muy leídos y fueron influyentes al mostrar la importancia de las estadísticas en los campos genético y médico. [3]
Aunque muchos de sus libros fueron bien recibidos, algunas de sus creencias aún causaron controversia. Una de esas creencias era que cuando un hermano y una hermana se reproducían, no habría un aumento de la homocigosidad. Pearl creía que con la reproducción hermano-hermana y sin selección más allá de la generación F3, la heterocigosidad no caería por debajo del 50%. [3]
Aunque su principal interés era la bioestadística, Pearl tenía una amplia gama de intereses en biología y era conocido por su amplio conocimiento del tema. Publicó trabajos sobre comportamiento animal, crecimiento de la población, alimentos y precios, matrimonios judíos y cristianos y vegetarianismo. En las décadas de 1920 y 1930, Pearl se centró en el efecto que el medio ambiente, que incluía enfermedades, alcohol y tabaco, tiene sobre la longevidad. Publicó un libro titulado Alcohol and Longevity en 1926, donde afirmó que el consumo moderado de alcohol podría ser beneficioso para la salud cardiovascular, lo que generó mucho debate debido a la prohibición. La controversia continuó cuando Pearl realizó un estudio sobre el tabaco en el que demostró que fumar disminuye la longevidad mientras que beber no. [3]
Pearl es considerado uno de los fundadores de la biogerontología . En 1908, Max Rubner observó que los mamíferos de diferente tamaño y longevidad tenían la misma producción metabólica específica de masa . [14] Basado en parte en la observación de que la longevidad de las moscas de la fruta varía inversamente con la temperatura ambiente, [15] Pearl (como Rubner) también afirmó que la esperanza de vida máxima es inversamente proporcional a la tasa metabólica basal . Pearl aceptó las ideas erróneas de Alexis Carrel de que las células somáticas normales no envejecen y que, por lo tanto, el envejecimiento debe deberse a una disfunción a nivel corporal. Pearl especuló que la vida útil estaba limitada por componentes celulares vitales que se agotaban o dañaban más rápidamente en animales con metabolismos más rápidos. [16] La teoría de los radicales libres del envejecimiento de Denham Harman más tarde proporcionó un mecanismo causal plausible para la hipótesis de Pearl.
La hipótesis de la tasa de vida disfrutó de prominencia como una de las principales teorías del envejecimiento durante casi 50 años. La hipótesis de la tasa de vida se ve socavada por la observación de que una rata y un murciélago tienen una tasa metabólica similar, pero un murciélago vive varias veces más. [17] Más recientemente, se han planteado más dudas sobre la hipótesis de la tasa de vida al demostrar que, cuando se emplean métodos estadísticos modernos para corregir los efectos del tamaño corporal y la filogenia, la tasa metabólica no se correlaciona con la longevidad en mamíferos o aves. . [18] (Para una crítica de la Tasa de estar Hipótesis see vivir rápido, morir cuando? . [19] )
Hábitos sociales y muerte
Pearl era ampliamente conocido por su codicia por la vida y su amor por la comida, la bebida, la música y las fiestas. [20] Fue un miembro clave del Saturday Night Club, que también incluía a HL Mencken . [21] [22] La prohibición no hizo mella en los hábitos de bebida de Pearl (que eran legendarios).
Raymond Pearl también es conocido por su trabajo en biología de poblaciones, como en su volumen de 1928, The Rate of Living: Being an Account of Some Experimental Studies on the Biology of Life Duration. En este libro, presenta una extensa investigación sobre los efectos de la densidad de población en la duración de la vida de las moscas de la fruta, demostrando que existía una densidad de población óptima para ese insecto en su modelo experimental. Esto planteó la cuestión de si el mismo efecto podría no ocurrir en otras especies, incluidos los humanos. Su trabajo, que demuestra una mayor esperanza de vida de las moscas con tasas metabólicas más bajas, también planteó la cuestión de si un fenómeno similar podría encontrarse en otras especies, incluidos los humanos. Por lo tanto, se convirtió en mentor de John B. Calhoun, famoso por sus estudios ecológicos de las poblaciones de roedores y su posible importancia para los humanos modernos. Los biólogos de poblaciones creen que los efectos de la densidad de población sobre la duración de la vida son la mayor contribución de Raymond Pearl a la ciencia biológica.
En noviembre de 1940, Pearl aparentemente gozaba de buena salud y visitó el zoológico de Baltimore . Cortó su viaje quejándose de dolores en el pecho y murió ese mismo día.
Ver también
- Extensión de vida
- Vida útil máxima
- Senescencia (teorías del envejecimiento)
Referencias
- ^ Diccionario de biografía estadounidense . Scribner. 1958.
- ^ https://www.familysearch.org/ark:/61903/1:1:FLGB-FY1
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Otras lecturas
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- Lloyd PJ (1967). "Antecedentes estadounidenses, alemanes y británicos de la curva logística de Pearl y Reed". Estudios de población . 21 (2): 99–109. doi : 10.2307 / 2172714 . JSTOR 2172714 . PMID 11630390 .
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enlaces externos
- Obras de Raymond Pearl en la Biblioteca del Patrimonio de la Biodiversidad
- Documentos de Raymond Pearl de la Sociedad Filosófica Estadounidense
- Raymond Pearl - Memorias biográficas de la Academia Nacional de Ciencias
- Los papeles de Raymond Pearl en la biblioteca de Dartmouth College