Las recetas de los libros de cocina se organizan de varias formas: por plato (aperitivo, primer plato, plato principal, postre), por ingrediente principal, por técnica de cocina, alfabéticamente, por región o país, etc. Pueden incluir ilustraciones de platos terminados y pasos de preparación; debates sobre técnicas de cocina, asesoramiento sobre equipamiento de cocina, ingredientes y sustituciones; notas históricas y culturales; y así.
Los libros de cocina pueden estar escritos por autores individuales, que pueden ser chefs, profesores de cocina u otros escritores de alimentos; pueden estar escritos por colectivos; o pueden ser anónimos. Pueden estar dirigidos a cocineros caseros, cocineros profesionales de restaurantes, cocineros institucionales o públicos más especializados.
Algunos libros de cocina son didácticos, con recetas detalladas dirigidas a principiantes o personas que están aprendiendo a cocinar platos o cocinas particulares; [2] otros son simples aide-mémoires, que pueden documentar la composición de un plato o incluso medidas precisas, pero no técnicas detalladas. [3]
Se han encontrado recetas de la antigua Mesopotamia en tres tablillas acadias, que datan de alrededor del 1700 a. C. [4] [5]
La colección de recetas más antigua que ha sobrevivido en Europa es De re coquinaria , escrita en latín . Una primera versión se compiló por primera vez en algún momento del siglo I y a menudo se ha atribuido al gourmet romano Marcus Gavius Apicius , aunque esto ha sido puesto en duda por la investigación moderna. Un Apicio llegó a designar un libro de recetas. El texto actual parece haber sido compilado a finales del siglo IV o principios del V; la primera edición impresa es de 1483. Registra una mezcla de la cocina griega y romana antigua, pero con pocos detalles sobre la preparación y la cocción. [6]
Un epítome abreviado titulado Apici Excerpta a Vinidario , un "Apicius de bolsillo" de Vinidarius , "un hombre ilustre", [7] se hizo en la era carolingia . [8] A pesar de su fecha tardía, representa la última manifestación de la cocina de la Antigüedad.