Red Hebe era un gran misil aire-aire guiado por radar activo desarrollado por Vickers para el avión interceptor Operational Requirement F.155 de la Royal Air Force . Fue un desarrollo del Red Dean anterior , que no era adecuado para el lanzamiento del nuevo avión supersónico . Antes de progresar mucho más allá de los estudios de diseño avanzado, el F.155 fue cancelado después del Libro Blanco de Defensa de 1957, que movió la atención de Gran Bretaña de los bombarderos estratégicos a los misiles balísticos . Sin otra plataforma adecuada, Red Hebe también fue cancelada.
A fines de la era de la Segunda Guerra Mundial , cada una de las fuerzas británicas tenía programas de desarrollo de misiles en curso. Entre estos se encontraba el requisito operativo 1056 del personal aéreo de enero de 1945 para un misil aire-aire destinado a ser un arma antibombardero. OR.1056 requería un arma capaz de atacar desde cualquier ángulo, un diseño de "todos los aspectos", usando radar o guiado por infrarrojos , la versión de radar usando las señales del AI Mk. Radar IX en uso en ese momento. A este proyecto se le asignó el código arcoíris "Red Hawk" del Ministerio de Abastecimiento (MoS) . [1] Pronto quedó claro que Red Hawk estaba más allá del estado del artey se propuso un diseño provisional, apodado "Pink Hawk". Esto eliminó el requisito de todos los aspectos y lo redujo a ataques de persecución, que eran mucho más fáciles de guiar con los sistemas existentes. Aceptado con el nombre oficial de "Blue Sky", entró en servicio en 1956 como Fireflash . [2]
Mucho antes de que Fireflash volara, en 1951 el Ministerio del Aire concluyó que la electrónica estaba progresando lo suficientemente rápido como para reconsiderar el concepto de todos los aspectos y emitió otro diseño bajo el nombre de "Red Dean", que pedía un arma con radar activo . [3] El uso de localización activa significaba que el misil podía ser utilizado por cualquier caza, ya que no estaba vinculado a las señales del propio radar del caza; incluso podía ser utilizado por cazas diurnos sin asistencia de radar. Sin embargo, esto también significaba que el misil tenía que transportar lo que era esencialmente una versión miniaturizada de un radar de intercepción aerotransportada , que generalmente pesaba cientos de libras y además necesitaría una fuente de alimentación.capaz de producir transmisiones de radar de potencia suficiente.
Inicialmente asumido por Folland Aircraft en 1951, el diseñador jefe Teddy Petter finalmente perdió interés en el proyecto y Vickers lo retomó al año siguiente. [4] Los problemas con el buscador hicieron que el misil experimentara un crecimiento de peso constante, alcanzando finalmente los 600 kg (1330 libras), lo que lo hacía demasiado pesado para volar en la mayoría de los aviones de la época. Luego fue el objetivo del Javelin de "ala delgada" P.376 que entraría en servicio a fines de la década de 1950. [4] Los problemas de peso con el buscador continuaron, y en 1955 General Electric Company (GEC) propuso un nuevo buscador basado en transistores ., que recién estaban surgiendo. Esto reduciría el peso del buscador de 105 libras (48 kg) a 90 libras (41 kg). Esto podría reducirse aún más a 60 libras (27 kg) si el sistema utilizara la búsqueda de radar semiactivo (SARH), ya que esto redujo drásticamente los requisitos de energía. [5] El resultado a veces se denomina Red Dean Mk. 1.
En 1955, el Ministerio del Aire se enteró del bombardero supersónico Tupolev Tu-22 y concluyó que los bombarderos que volaban a Mach 2 serían la próxima amenaza a la que enfrentarse. Se dieron cuenta de que incluso el Javelin de ala delgada ligeramente supersónico sería incapaz de lidiar con esta amenaza de manera efectiva y cancelaron el desarrollo adicional. En lugar del Javelin, el Ministerio del Aire propuso que sus futuras necesidades de interceptores se satisfagan con diseños supersónicos más rápidos que se consideran como parte del requisito operativo F.155 . [5]