El pez luna de orejas rojas ( Lepomis microlophus ), también conocido como shellcracker , besugo de Georgia , branquias de cereza , chinquapin , besugo mejorado , pez luna de orejas rojas y perca solar ) es un pez de agua dulce de la familia Centrarchidae y es nativo del sureste de los Estados Unidos . Dado que es un pez deportivo popular , se ha introducido en masas de agua en toda América del Norte . Es conocido por su dieta de moluscos y caracoles ..
El pez luna de orejas rojas generalmente se parece al bluegill excepto por la coloración y el tamaño algo más grande. El pez luna redear también tiene tenues barras verticales que viajan hacia abajo desde su dorsal. [3] Es de color oscuro en el dorso y amarillo verdoso en el ventral. El macho tiene un borde rojo cereza en su opérculo ; las hembras tienen coloración anaranjada en esta zona. Los peces adultos miden entre 20 y 24 cm (7,9 y 9,4 pulgadas) de largo. La longitud máxima es de 43,2 cm (17,0 pulgadas), en comparación con un máximo de unos 40 cm (16 pulgadas) para el bluegill. Lepomis microlophus tiene un tamaño promedio de aproximadamente 0,45 kg (0,99 lb), también más grande que el bluegill promedio. [ cita requerida ]
El pez luna de orejas rojas es nativo del sureste de los EE. UU. Se extiende desde Carolina del Norte hasta Florida , al oeste hasta el sur de Illinois y Missouri , y al sur hasta el drenaje del Río Grande en Texas . [4] Sin embargo, este pez también se ha introducido ampliamente en otros lugares de los Estados Unidos fuera de su área de distribución nativa.
En la naturaleza, el pez luna de orejas rojas habita en aguas cálidas y tranquilas de lagos, estanques, arroyos y embalses. Prefieren estar cerca de troncos y vegetación, y tienden a congregarse en grupos alrededor de estas características. Este pez luna también se encuentra en muchos humedales de pantanos de agua dulce. [ cita requerida ]
El alimento predilecto de esta especie son los caracoles, que obtiene rompiendo sus caparazones, de ahí el nombre común de esta peleona luchadora: shellcracker. Estos peces serpentean a lo largo de los lechos de los lagos, buscando y abriendo caracoles y otras criaturas con caparazón. Vander Kooy et al. (2000) observaron que los grandes L. microlophus se centran predominantemente en presas de caparazón duro, como ostrácodos , caracoles hidrobíidos y mejillones durante todo el año. En la misma investigación de campo, se observó que los peces más pequeños tendían a consumir también zooplancton , anfípodos , larvas de quironómidos y ceratopongonidos y cladóceros , con distribuciones variadas según la estación.[5] También se cree que se alimentan de algas , gusanos acuáticos, [6] copépodos , [7] larvas de mosquitos ,ninfas de efímeros y odonatos, cangrejos de río , peces pequeños y huevos de peces. [8] [9] Redears tiene dientes faríngeos gruesos (placas duras y móviles en su garganta) que le permiten triturar exoesqueletos . Incluso es capaz de abrir pequeñas almejas .. La especialización de esta especie para el nicho de alimentación de moluscos de aguas profundas le permite introducirse en lagos sin el riesgo de competir con peces que prefieren aguas menos profundas o alimentación superficial. En los últimos años, la siembra de redear ha encontrado nuevos aliados debido a la capacidad del pez para comer mejillones quagga , una especie invasora prominente en muchos drenajes de agua dulce. [10]
Durante el desove, los machos se congregan y crean nidos muy juntos en colonias, y las hembras visitan para poner huevos. El redear a veces se hibrida con otras especies de pez luna. [ cita requerida ]