Una autoridad regional del agua , comúnmente conocida como junta del agua , fue uno de un grupo de organismos públicos que surgieron en Inglaterra y Gales en abril de 1974, como resultado de la aprobación de la Ley del Agua de 1973 . [1] Este reunió en unidades regionales diez una amplia gama de organismos que intervienen en el tratamiento del agua y de suministro , depuración de aguas residuales , drenaje de tierras , contaminación de los ríos y la pesca. Duraron hasta 1989, cuando se privatizó la industria del agua y las partes de suministro de agua y alcantarillado y eliminación de aguas residuales se convirtieron en empresas y el brazo regulador formó elAutoridad Nacional de Ríos . Las autoridades regionales del agua también formaron parte de la industria del agua escocesa cuando se crearon tres cuerpos que cubrían el norte, oeste y este de Escocia en 1996, para asumir las responsabilidades del suministro de agua y el tratamiento de aguas residuales de los consejos regionales, pero solo duraron hasta 2002. cuando fueron reemplazados por Scottish Water de propiedad pública .
Fondo
La idea de organizar la gestión del agua en regiones basadas en las cuencas fluviales había existido durante casi 100 años, desde que el Duque de Richmond había introducido una Ley del Parlamento con el título River Conservancy en 1878 promoviendo la idea. El consejo de la Sociedad de las Artes se había ofrecido a otorgar medallas por planes para dividir Inglaterra y Gales en distritos de cuencas hidrográficas, para ayudar en la conservación de los recursos naturales. La medalla de plata fue otorgada a Frederick Toplis en 1879, cuyos doce distritos de cuencas hidrográficas cubren áreas notablemente similares a las establecidas en virtud de la Ley de 1973. Sin embargo, la idea no se persiguió en ese momento, pero a partir de la década de 1930, la idea tomó forma. [1]
Primero vinieron las juntas de captación , creadas por la Ley de Drenaje de Tierras de 1930 . Si bien se preocuparon principalmente por el drenaje de la tierra y la prevención de inundaciones, allanaron el camino para las tablas de ríos , que se establecieron en 1948 y cubrieron toda Inglaterra y Gales. Además del drenaje de la tierra, eran responsables de la pesca, la prevención de la contaminación y el aforo de los ríos. [2] Las juntas fluviales fueron reemplazadas por veintisiete autoridades fluviales como resultado de la Ley de Recursos Hídricos de 1963 , y adquirieron más responsabilidades, que abarcan el control de la calidad del agua y la protección de los recursos hídricos. Así se hicieron responsables de las aguas continentales, costeras y de los estratos subterráneos que existían dentro de su área. [3] Las juntas de alcantarillado habían sido en gran parte responsables de la recolección y eliminación de aguas residuales en áreas definidas por los límites de las autoridades locales y el suministro de agua había sido gestionado por juntas de agua cuasi-regionales .
Autoridades
Con el establecimiento de las autoridades del agua en abril de 1974, Inglaterra y Gales tenían, por primera vez, organizaciones que eran responsables de todos los aspectos de la gestión del agua dentro de una región geográfica, definida por una cuenca fluvial o una serie de cuencas fluviales. Además de la gestión de los recursos hídricos, que heredaron de las autoridades fluviales, también eran responsables del suministro de agua y la disposición de los efluentes. [4] La mayoría de los usos del agua están interconectados, ya que la extracción de agua de un río para riego por aspersión reduce la cantidad de agua disponible para el suministro de agua potable, y la contaminación de un río por aguas residuales evita dicho uso. La mayoría de los suministros de agua potable habían sido administrados por las autoridades locales, pero el Comité Asesor Central del Agua , que informó en 1971, encontró que este sistema era inflexible, y las nuevas autoridades del agua se hicieron cargo de 157 empresas de suministro de agua de las autoridades locales y juntas de agua conjuntas. Quedaron unas treinta empresas independientes de suministro de agua, pero operaban bajo acuerdos de agencia con los nuevos organismos. [5]
El tratamiento y la eliminación de las aguas residuales también se retiraron de las autoridades locales y se entregaron a las autoridades regionales del agua. El Grupo de Trabajo sobre Eliminación de Aguas Residuales, que informó en 1970, había sugerido que había más de 3.000 plantas de tratamiento que producían descargas de efluentes deficientes. Durante muchos años había habido pocos incentivos para mejorar la calidad del tratamiento, pero se asignó la tarea a las autoridades del agua. Unas 1.400 autoridades de alcantarillado se dividieron entre las diez autoridades del agua, ya que se reconoció que la descarga de efluentes tratados era un elemento importante en el sistema hidrológico total. [6]
Las diez nuevas autoridades fueron: [7]
- Autoridad del Agua de Anglian : las áreas de East Suffolk y Norfolk, Essex, Great Ouse, Lincolnshire y las autoridades de los ríos Welland y Nene, excepto la parte del área de la Autoridad del Río Essex que está incluida en el área de la Autoridad del Agua del Támesis.
- Autoridad del Agua del Noroeste : las áreas de las autoridades de los ríos Cumberland, Lancashire y Mersey y Weaver
- Autoridad del Agua de Northumbrian : el área de la Autoridad del Río Northumbrian
- Severn Trent Water Authority : las áreas de las autoridades de los ríos Severn y Trent, excepto la parte del área de Severn River Authority que estaba incluida en el área de Wessex Water Authority.
- South West Water Authority: las áreas de las autoridades de los ríos Cornwall y Devon y parte del área de Avon and Dorset River Authority.
- Autoridad del Agua del Sur : la Isla de Wight y las áreas de las autoridades de los ríos Hampshire, Kent y Sussex, excepto la parte del área de la Autoridad del Río Kent que se incluyó en el área de la Autoridad del Agua del Támesis.
- Thames Water Authority : el área de captación del Támesis, el área de captación de Lee y partes del área de la autoridad del río Essex y de la autoridad del río Kent que desembocaban en el estuario del Támesis.
- Autoridad Nacional de Desarrollo del Agua de Gales (WNWDA): incluidas todas las cuencas hidrográficas de Wye River Authority, Usk River Authority, Glamorgan River Authority, South West Wales River Authority, Gwynedd River Authority y Dee and Clwyd River Authority. Partes del área de la WNWDA, incluidas partes del río Dee y el río Wye, se extendieron hasta Inglaterra
- Autoridad del Agua de Wessex : la mayor parte del área de las autoridades de los ríos Avon y Dorset, Bristol Avon y Somerset y parte del área de la Autoridad del Río Severn que desemboca en el estuario inferior del Severn
- Yorkshire Water Authority : el área de Yorkshire River Authority
La gobernanza de las autoridades regionales del agua estaba a cargo de juntas de gobernadores. El Secretario de Estado de Medio Ambiente, o el Secretario de Estado de Gales en el caso de la Autoridad de Gales, designó al presidente y entre seis y doce miembros más, mientras que el Ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación designó a dos miembros más. . [8] El tamaño de la junta difería de una autoridad a otra, siendo el más pequeño 14 gobernadores más un presidente de Wessex Water y South West Water, y el más grande Thames Water, con más de 50 miembros. Más de la mitad de los miembros fueron nombrados por las autoridades locales, por lo que los nombramientos estatutarios se basaron normalmente en la experiencia técnica, para complementar los intereses más locales de los nombramientos de las autoridades locales. [9]
A mediados de la década de 1980, las autoridades del agua tenían una facturación anual de alrededor de 2.600 millones de libras esterlinas y empleaban a unas 51.000 personas. Su principal preocupación era el suministro de agua potable y el tratamiento de aguas residuales, ocupando los servicios ambientales una parte mucho menor de sus actividades. Gestionaron 139.000 millas (224.000 km) de tuberías principales, 850 obras de tratamiento de agua, 141.000 millas (227.000 km) de alcantarillado y 6.500 obras de tratamiento de aguas residuales. [10]
Aunque todos los aspectos de la gestión del agua estaban bajo un solo organismo para cada región, las nuevas autoridades aún tenían que tratar con dos departamentos gubernamentales cuando se trataba de importantes gastos de capital. Para la protección contra inundaciones y los planes de drenaje de tierras, las facultades de la Ley de drenaje de tierras de 1930 y la Ley de drenaje de tierras de 1961 permanecieron prácticamente inalteradas, y se requería la aprobación del Ministerio de Agricultura. Para otras obras capitales, era la Consejería de Medio Ambiente quien podía sancionarlas. Para tales esquemas, una autoridad regional del agua podría intentar obtener la aprobación parlamentaria a través de un proyecto de ley privado , pero las complejidades del proceso significaron que la opción preferida era solicitar una orden bajo la Ley de Aguas de 1945 . Esto fue luego tratado por el Secretario de Estado de Medio Ambiente. [11]
Privatización
En 1989 se privatizaron las diez autoridades del agua, cada una de las cuales se convirtió en una empresa de agua y alcantarillado, y otras responsabilidades como el drenaje de la tierra, la prevención y el control de la contaminación de los ríos y la pesca se transfirieron a la Autoridad Nacional de Ríos y, posteriormente, a la Agencia de Medio Ambiente cuando se creada en 1995. La regulación económica de las nuevas empresas fue administrada inicialmente por la Oficina de Servicios de Agua, que pasó a llamarse Autoridad de Regulación de Servicios de Agua en abril de 2006. Ambos organismos se conocen informalmente como Ofwat . Ofwat tiene cuatro roles principales, que son asegurar que los intereses de los clientes estén protegidos, establecer límites de precios, asegurar que las funciones de las empresas de agua y alcantarillado puedan financiarse y cumplirse adecuadamente, y medir los estándares de servicio y cumplimiento. con las condiciones de sus licencias. La Agencia de Medio Ambiente es la encargada de mantener y mejorar la calidad del medio ambiente, y entre los aspectos que afectan a las empresas de agua y alcantarillado se encuentran el seguimiento del cumplimiento de los consentimientos de vertido, el registro de las incidencias de contaminación que se produzcan y la actuación y seguimiento de su efecto cuando existan es un incidente de contaminación. [12]
Escocia
La industria escocesa del agua ha seguido un camino diferente al de Inglaterra y Gales. En 1946, las autoridades locales recibieron el mandato de proporcionar suministros de agua potable a sus comunidades. [12] La primera gran racionalización del sistema tuvo lugar como resultado de la Ley del Agua (Escocia) de 1967 , que creó 13 Juntas Regionales del Agua, que reunió a las 210 organizaciones independientes que habían sido responsables del suministro de agua en 1945. Aunque funcionaron bien a nivel técnico, las cuestiones de financiación no se habían abordado adecuadamente. Debido a que el costo de proporcionar nuevas fuentes de agua potable a menudo estaba más allá de las capacidades de las autoridades locales para hacer frente, la Junta de Desarrollo del Agua de Escocia Central también fue creada por la ley y se le dio la responsabilidad de proporcionar nuevas fuentes. Luego, suministrarían agua a las autoridades locales a granel. [13] Con la aprobación de la Ley de gobierno local (Escocia) de 1973 , se crearon regiones más grandes y la responsabilidad del suministro de agua pasó a los nueve consejos regionales de Highland, Grampian, Tayside, Fife, Lothian, Borders, Central, Strathclyde y Dumfries y Galloway. Una décima área insular incluía Shetland, Orkney y Western Isles, aunque continuaron actuando de forma independiente. [14] También se les asignó la responsabilidad del tratamiento de aguas residuales, que antes de la Ley había sido manejado por 234 organizaciones independientes. [13] La Ley de 1994 del Gobierno Local, etc. (Escocia) cambió este sistema y, desde abril de 1996, todos los servicios de abastecimiento de agua y alcantarillado fueron proporcionados por tres Autoridades Regionales del Agua de propiedad pública, la Autoridad del Agua del Norte de Escocia y la Autoridad del Agua del Oeste de Escocia. y la Autoridad del Agua del Este de Escocia. [15]
La Autoridad del Agua del Oeste de Escocia fue la más grande de las tres, y prestó servicios a unos 2,25 millones de personas que ocupaban un área de más de 20.000 km 2 (7.700 millas cuadradas ), anteriormente administrada por los consejos regionales de Strathclyde y Dumfries y Galloway . Esto incluye las principales ciudades, áreas industriales y grandes extensiones rurales. El agua se obtiene principalmente de fuentes superficiales, incluidos 13 lagos, 134 embalses y 95 puntos de extracción, en arroyos, manantiales y pozos. La Autoridad del Agua del Este de Escocia suministró a 1,58 millones de personas de 107 fuentes de agua superficial, que incluyen lagos, embalses y ríos, y 32 fuentes de agua subterránea. Su área de responsabilidad cubría Edimburgo, Borders, Lothian, Fife y Kinross, Forth Valley y partes de North Lanarkshire y Dumbartonshire. La Autoridad del Agua del Norte de Escocia cubrió el resto de Escocia, incluidas las regiones de Highlands, Grampian y Tayside en el continente, y Orkney, Shetland y Western Isles. El Consejo Escocés de Clientes de Agua y Alcantarillado tenía la responsabilidad general de monitorear los servicios de agua. [14]
El puesto de Comisionado de la Industria del Agua se creó en virtud de la Parte II de la Ley de la Industria del Agua de 1999. Como regulador económico de la industria del agua, y con la necesidad de gastar enormes sumas de dinero en inversiones, para satisfacer las crecientes demandas de calidad del agua y alcantarillado tratamiento, se llevó a cabo un estudio sobre las formas de lograr economías, y se identificó que se podrían ahorrar entre £ 100 millones y £ 168 millones si las tres autoridades del agua colaboraran en temas como la gestión de activos. Esto llevó a la formulación del Proyecto de Ley de la Industria del Agua (Escocia), que reemplazaría a las tres Autoridades Regionales del Agua con un organismo único de propiedad pública que se conocería como Scottish Water, [16] Esto se convirtió en la Ley de la Industria del Agua (Escocia) de 2002. La Comisión de la Industria del Agua sobrevivió a la transición y actúa de manera similar a Ofwat en Inglaterra y Gales. [12]
Referencias
- ↑ a b Porter , 1978 , p. 18.
- ↑ Porter , 1978 , p. 19.
- ^ Sabiduría 1966 , p. 4.
- ↑ Porter , 1978 , p. 23.
- ^ Porter 1978 , págs.23, 28.
- ↑ Porter , 1978 , p. 27.
- ^ "Ley del agua de 1973" (PDF) . Parlamento del Reino Unido . 18 de julio de 1973. págs. 47–48. Archivado desde el original (PDF) el 13 de febrero de 2011.
- ^ Howarth 1987 , p. 116.
- ^ Porter 1978 , págs. 31-32.
- ^ Howarth 1987 , p. 114.
- ↑ Porter , 1978 , p. 32.
- ↑ a b c SRM , 2008 , p. 1.
- ↑ a b Lobina y Terhorst , 2005 , págs. 6-7.
- ↑ a b Matthews y Gardiner , 1999 , p. 18.
- ^ Whitaker , 2011 , p. 441.
- ^ Memorando 2001 , págs. 1-3.
Bibliografía
- Howarth, William (1987). Ley de Pesca de Agua Dulce . Publicaciones de formación financiera. ISBN 978-1-85185-030-3.
- Lobina, Emanuele; Terhorst, Philipp (29 de enero de 2005). D19: Estudio de caso de WaterTime - Edimburgo, Reino Unido . Proyecto de investigación de la UE en tiempos de guerra.
- Matthews, Hugh; Gardiner, Vince (1999). La geografía cambiante del Reino Unido (3ª ed.). Routledge. ISBN 978-0-415-17901-0.
- Memorando (2001). Memorando de política del proyecto de ley de la industria del agua (Escocia) (PDF) . The Stationery Office (para el Parlamento de Escocia). ISBN 978-0-338-20231-4.
- Porter, Elizabeth (1978). Gestión del agua en Inglaterra y Gales . Prensa de la Universidad de Cambridge. ISBN 978-0-521-21865-8.
- SRM (2008). "Estructura de la industria del agua del Reino Unido" . Centro de Investigaciones del Agua. Archivado desde el original el 3 de mayo de 2017 . Consultado el 17 de agosto de 2018 .
- Sabiduría, AS (1966). Drenaje de tierras . Londres: Sweet & Maxwell.
- Whitaker (2011). Almanaque de Whitaker 2012 (144a ed.). Publicación de Bloomsbury. ISBN 978-1-4081-3012-4.