La " maternidad republicana " es un término del siglo XVIII para referirse a una actitud hacia los roles de las mujeres presentes en los Estados Unidos emergentes antes, durante y después de la Revolución Americana . Se centró en la creencia de que las hijas de los patriotas deberían ser criadas para defender los ideales del republicanismo , a fin de transmitir los valores republicanos a la próxima generación. De esta manera, la "Madre Republicana" fue considerada una custodia de la virtud cívica encargada de defender la moralidad de su esposo e hijos. Aunque es un anacronismo, el período de la maternidad republicana es difícil de categorizar en la historia del feminismo.. Por un lado, reforzó la idea de una esfera de mujeres domésticas separada del mundo público de los hombres. Por otro lado, incentivó la educación de la mujer e invirtió su ámbito "tradicional" con una dignidad e importancia que faltaba en las concepciones anteriores del trabajo de la mujer .
Con el creciente énfasis puesto en el republicanismo, se esperaba que las mujeres ayudaran a promover estos valores; tuvieron un papel especial en la crianza de la próxima generación. En el artículo de Linda K. Kerber "The Republican Mother: Women and the Enlightenment - An American Perspective", comparó la maternidad republicana con el modelo espartano de la infancia, [1] donde los niños son educados para valorar el patriotismo y el sacrificio del propio. necesidades para el bien común del país. Al hacerlo, las madres alentarían a sus hijos a buscar la libertad y los roles en el gobierno, mientras que sus hijas perpetuarían la esfera doméstica con la próxima generación. Además, a las mujeres se les permitió recibir más educación de la que se les había permitido anteriormente. Abigail Adams abogó por la educación de las mujeres, como se demuestra en muchas de sus cartas a su esposo, el presidente John Adams (ver Abigail Adams ).
Muchos ministros cristianos, como el reverendo Thomas Bernard , promovieron activamente los ideales de la maternidad republicana. Creían que este era el camino apropiado para las mujeres, a diferencia de los roles más públicos promovidos por Mary Wollstonecraft y sus contemporáneos. Tradicionalmente, se ha considerado que las mujeres son moralmente inferiores a los hombres, especialmente en las esferas de la sexualidad y la religión. [2] Sin embargo, a medida que se acercaba el siglo XIX, muchos ministros protestantes y moralistas argumentaron que la modestia y la pureza eran inherentes a la naturaleza de las mujeres, lo que les daba una capacidad única para promover los valores cristianos con sus hijos. [3]
A principios del siglo XIX, los pueblos y ciudades ofrecían nuevas oportunidades a las niñas y las mujeres. Especialmente influyentes fueron los escritos de Lydia Maria Child , Catharine Maria Sedgwick y Lydia Sigourney., quien desarrolló el papel de la maternidad republicana como principio al equiparar una república exitosa con familias virtuosas. La idea de que las mujeres eran las más adecuadas para estos roles se basa en las suposiciones esencialistas de que están biológicamente predeterminadas para ser observadoras íntimas y preocupadas de los niños pequeños. En la década de 1830, estos escritores de Nueva Inglaterra se convirtieron en modelos respetados y fueron defensores de la mejora de la educación de las mujeres. Un mayor acceso a la educación incluyó la incorporación de asignaturas de educación clásica exclusivamente masculinas, como matemáticas y filosofía, a los planes de estudio de las escuelas públicas y privadas para niñas. El número de escuelas académicas para niñas en el noreste y el Atlántico medio aumentó rápidamente a partir de mediados del siglo XIX. A finales del siglo XIX,tales escuelas estaban ampliando y reforzando la tradición de las mujeres como educadoras y supervisoras de los valores éticos y morales estadounidenses.[4]
El término "maternidad republicana" no se utilizó en los siglos XVIII o XIX. Fue utilizado por primera vez en 1976 para describir el ideal estadounidense por la historiadora Linda K. Kerber , en su artículo "The Republican Mother: Women and the Enlightenment - An American Perspective" [5] y luego nuevamente en 1980 en su libro Women of the República: intelecto e ideología en la América revolucionaria . El historiador Jan Lewis posteriormente amplió el concepto en su artículo "La esposa republicana: virtud y seducción en la República temprana", publicado en William and Mary Quarterly (1987). Las primeras semillas del concepto se encuentran en las obras de John Locke, el notable filósofo del siglo XVII, en particular sus Dos tratados de gobierno . En su Primer Tratado , incluyó a las mujeres en la teoría social, y en su Segundo Tratado definió sus roles con mayor claridad. Como cita Kerber en su ensayo de 1997, Locke escribió: "[L] a primera sociedad fue entre el hombre y la esposa, lo que dio inicio a la entre padres e hijos ... la sociedad conyugal se forma mediante un pacto voluntario entre el hombre y la mujer". [6] En otras palabras, contrariamente a la jerarquía sexual tradicional promovida por su contemporáneo Robert Filmery otros, Locke creía que hombres y mujeres tenían papeles más iguales en un matrimonio. Se esperaba que las mujeres se centraran en los problemas domésticos, pero los tratados de Locke ayudaron a apreciar el valor de la esfera doméstica. Aunque Locke argumentó menos en apoyo de las mujeres después de haber analizado los escritos de Filmore, sus tratados fueron influyentes para resaltar el papel de las mujeres en la sociedad.
Aunque la noción de maternidad republicana inicialmente alentó a las mujeres en sus roles privados, eventualmente resultó en mayores oportunidades educativas para las mujeres estadounidenses, como lo tipificó Mary Lyon y la fundación en 1837 del "Mount Holyoke Female Seminary", más tarde Mount Holyoke College . El ideal produjo mujeres con iniciativa e independencia; como dice Kerber, fue "un lado de una ideología inherentemente paradójica de la maternidad republicana que legitimó la sofisticación y la actividad políticas". [7] Las mujeres educadas del Norte se convirtieron en algunas de las voces y organizadoras más fuertes del abolicionista.movimiento, que floreció en las décadas de 1830 y 1840. Trabajar por los derechos civiles de las personas esclavizadas hizo que las mujeres se dieran cuenta de que ellas mismas estaban esclavizadas por el patriarcado y querían derechos para sí mismas, lo que dio lugar a la Convención de Seneca Falls de 1848 y al movimiento por los derechos de las mujeres en los Estados Unidos. Trabajaron por el sufragio, los derechos de propiedad, el estatus legal y la custodia de los hijos en disputas familiares. Es probable que el movimiento tenga una deuda con el énfasis en la maternidad republicana de cincuenta años antes.
La primera presencia de la maternidad republicana se vio en la Roma clásica durante los años 600 a. C. a 500 d. C. [8] En la Roma clásica, las mujeres desempeñaban un papel mucho más importante en la sociedad que las mujeres de otras sociedades del mundo durante ese período. A los ojos de los romanos clásicos, la familia , o la familia, era el núcleo de su civilización, y esto produjo matrimonios relativamente saludables entre hombres y mujeres romanos. En el libro de Merry Wiesner-Hanks Gender in History: Global Perspectives , detalla el "matrimonio modelo" a través de los ojos de los romanos clásicos como "uno en el que los maridos y las esposas eran leales entre sí y compartían intereses, actividades y propiedades". [9]Debido al papel vital que las mujeres y las madres tenían en la educación de sus hijos, se les otorgó el derecho a recibir y tener acceso a la educación. Este fue un privilegio poco común en las civilizaciones clásicas, ya que a las mujeres se les prohibió obtener educación en la mayoría de las culturas del mundo en ese momento. El ejemplo de Roma se ha utilizado en tiempos más recientes en todo el mundo en la lucha por el sufragio femenino, y fue un argumento principal que las madres y las mujeres hicieron en los Estados Unidos durante los años previos a 1920, cuando la 19a Enmienda finalmente otorgó las mujeres el derecho al voto.