Wilbert Vere Awdry OBE (15 de junio de 1911 - 21 de marzo de 1997) fue un ministro anglicano inglés , entusiasta de los ferrocarriles y autor de libros infantiles . Fue mejor conocido por crear Thomas the Tank Engine . Thomas y varios otros personajes que creó aparecieron en su Serie Ferroviaria .
Wilbert Awdry nació en la vicaría de Ampfield cerca de Romsey , Hampshire , el 15 de junio de 1911. Su padre era Vere Awdry (1854-1928), el vicario anglicano de Ampfield que tenía 56 años en el momento de su nacimiento, y su madre era Lucy. Awdry (de soltera Bury; 1884-1965). Wilbert se derivó de William y Herbert, nombres de los dos hermanos de su padre. Su hermano menor, George, nació el 10 de agosto de 1916 y murió el 27 de octubre de 1994. [1] [2] Los tres medios hermanos mayores de Awdry de los dos primeros matrimonios de su padre murieron jóvenes. En Ampfield, cuando era un niño pequeño, vio a su padre construir un modelo de ferrocarril hecho a mano de 40 yardas y 2,5 pulgadas de ancho. [3]En 1917, la familia se mudó a Box , en Wiltshire , [4] mudándose nuevamente dentro de Box en 1919 y en 1920, siendo la tercera casa "Journey's End" (rebautizada como "Lorne Villa" [5] ), que siguió siendo la casa familiar. hasta agosto de 1928. [6]
"Journey's End" estaba a solo 200 yardas (180 m) del extremo occidental de Box Tunnel . Allí, la línea principal de Great Western Railway sube a una pendiente de 1 en 100 durante dos millas. Un motor bancariose mantuvo allí para ayudar a los trenes de carga a subir la colina. Estos trenes generalmente circulaban de noche y el joven Awdry podía escucharlos desde su cama, escuchando las señales de silbato codificadas entre la locomotora y el banquero, así como el ladrido agudo de los escapes de las locomotoras mientras luchaban por subir la pendiente. Awdry relató: "No tenía ninguna duda de que todas las locomotoras de vapor tenían personalidades definidas. Las escuchaba resoplando cuesta arriba y se necesitaba poca imaginación para escuchar en los resoplidos y jadeos de las dos locomotoras la conversación que estaban teniendo con uno". otro." [7] Aquí estaba la inspiración para la historia de Edward ayudando a GordonEl tren cuesta arriba, una historia que Wilbert le contó por primera vez a su hijo Christopher unos 25 años después, y que apareció en el primero de los libros de la Serie Ferroviaria. [5]
Awdry se educó en Marlborough House School, Hawkhurst, Kent (1919–1924), Dauntsey's School , West Lavington, Wiltshire (1924–1929), St Peter's Hall, Oxford (BA, 1932) y Wycliffe Hall, Oxford , donde ganó obtuvo su diploma en teología en 1933. Enseñó durante tres años, de 1933 a 1936, en St George's School, Jerusalén . Fue ordenado al diaconado de la Iglesia de Inglaterra en 1936 y posteriormente al sacerdocio. En 1938 se casó con Margaret Emily Wale (1912 - 21 de marzo de 1989). En 1940, tomó un curato en la iglesia de St Nicolas, Kings Norton , Birmingham ., donde vivió hasta 1946. Posteriormente se mudó a Cambridgeshire , sirviendo como rector de Elsworth con Knapwell (1946-1950), decano rural en Bourn (1950-1953) y luego vicario de Emneth , Norfolk (1953-1965). [8] Se retiró del ministerio de tiempo completo en 1965 y se mudó a Rodborough en Stroud en Gloucestershire . [9]
Los personajes que darían a conocer a Awdry y las primeras historias que los protagonizaron se inventaron en 1943 para divertir a su hijo Christopher durante un ataque de sarampión . Después de que Awdry escribiera Las tres locomotoras , construyó para Christopher un modelo de Edward , y algunos vagones y carruajes, con un palo de escoba de madera y trozos de madera. [10] Christopher también quería un modelo de Gordon; sin embargo, la escasez de materiales durante la guerra limitó a Awdry a fabricar un pequeño motor de tanque 0-6-0 . Awdry dijo: "El nombre natural era Thomas, Thomas the Tank Engine". [10] Entonces Cristóbal solicitó historias sobre Tomás y éstas fueron debidamente seguidas y publicadas en el libroThomas the Tank Engine , publicado en 1946.
El primer libro, The Three Railway Engines , se publicó en 1945, y cuando Awdry dejó de escribir en 1972, The Railway Series contaba con 26 libros. Posteriormente, Christopher agregó más libros a la serie.