† Archaerhineura
† Dyticonastis
† Hadrorhineura
† Hyporhina
† Jepsibaena
† Macrorhineura
† Ototriton
† Plesiorhineura
† Protorhineura
Rhineura
† Spathorhynchus
Rhineuridae es una familia [1] de anfisbenios (comúnmente llamados lagartos gusanos) que incluye un género y una especie vivos , Rhineura floridana , [2] así como muchas especies extintas pertenecientes tanto a Rhineura como a varios géneros extintos. La R. floridana viva se encuentra solo en Florida, no más al norte que la península, [3] pero las especies extintas se extendieron por toda América del Norte, algunas de las cuales se encuentran tan al oeste como Oregón. La familia tiene un registro fósil que se remonta a 60 millones de años hasta el Paleoceno [4]y fue más diverso en el interior continental durante el Eoceno y el Oligoceno . [5]
El registro fósil de los Rhineuridae se remonta casi hasta el Mesozoico , y el rineurido más antiguo, Plesiorhineura tsentasai , se encuentra en el Paleoceno temprano. [6] Plesiorhineura solo se conoce por una mandíbula parcial, pero comparte muchas características con los rineuridos modernos. Los rineuridos del Eoceno, como Spathorhynchus fossorium , son notablemente similares a la Rhineura moderna , lo que sugiere una evolución muy conservadora dentro de la familia. A diferencia de los Amphisbaenidae, que incluyen formas de cabeza redonda, quilla y hocico de pala, los rineuridos fósiles son exclusivamente de la variedad de hocico de pala. Los rineuridos fósiles se conocen exclusivamente en América del Norte, pero muestran que el grupo alguna vez tuvo una distribución mucho más amplia que el rango actual de R. floridana , con especies conocidas de Colorado, Wyoming, Dakota del Sur, Montana y tan al oeste como Oregon. [7] [8] La amplia distribución probablemente refleja el hecho de que el clima era mucho más cálido en el pasado. La radiación de rineuridos inicial en América del Norte ocurrió cuando la mayor parte del continente era húmedo y subtropical. Los renúridos persistieron a través de una transición climática significativa alrededor de la época del límite del Eoceno-Oligoceno en el que la mayor parte de América del Norte se volvió semiárida y cubierta porsabanas . El declive de los rineuridos comenzó con un período abrupto de enfriamiento llamado disrupción del Mioceno Medio . El rango de distribución de los rineuridos se redujo hacia el sur a medida que las temperaturas globales continuaron cayendo, dejando a R. floridana aislada en Florida como el único representante vivo del grupo. [9]
En 2007, el paleontólogo Daniel Hembree revisó todos los anfisbénicos fósiles de América del Norte y descubrió que todas las especies pertenecían a Rhineuridae. También mostró que muchos rineuridos extintos no pueden justificarse como su propia especie y, en cambio, son sinónimos de especies nombradas anteriormente, lo que reduce el número de especies válidas de veintidós a nueve. Por ejemplo, Jepsibaena minor , Rhineura amblyceps , R. attenuatus R. minutus y R. wilsoni son sinónimos de Protorhineurna hatchetii , dejando a R. floridana como la única especie de Rhineura.. Desde finales del siglo XIX, los paleontólogos habían estado nombrando nuevas especies de anfisbianos norteamericanos extintos sobre la base de especímenes fragmentarios únicos que a menudo conservaban muy pocas características anatómicas para respaldar su condición de especies distintas. Al sinonimizar muchas de estas especies, Hembree demostró que la diversidad de rineuridos en América del Norte era menor de lo que se pensaba. [5]
La revisión de Hebree de 2007 sobre los anfisbenios norteamericanos también incluyó un análisis filogenético de los rineuridos y otros lagartos anfisbénicos. El análisis encontró que Rhineura floridana es la especie más basal dentro de la familia, lo que significa que su linaje fue el primero en divergir del grupo. Sin embargo, la especie en sí es bastante joven, y los fósiles más antiguos provienen del Pleistoceno de Florida. El antepasado de R. floridana probablemente migró a lo que ahora es Florida desde el interior continental, mientras que los rineuridos restantes permanecieron allí para irradiar y diversificarse. [5]