Blaenau Ffestiniog es una ciudad en Gwynedd , Gales . Una vez que fue un centro minero de pizarra en el histórico Merionethshire , ahora depende mucho de los turistas, atraídos, por ejemplo, por el Ferrocarril Ffestiniog y las Cavernas de pizarra Llechwedd . Habiendo sido la segunda ciudad más grande en el norte de Gales después de Wrexham , [ cita requerida ] alcanzó una población de 12,000 en el pico de desarrollo de la industria de la pizarra, pero cayó con la disminución de la demanda de pizarra. La población de la comunidad , incluido el pueblo cercano Llan Ffestiniog, tenía 4.875 en el censo de 2011: el cuarto más poblado de Gwynedd después de Bangor , Caernarfon y Llandeiniolen . La población es ahora sólo alrededor de 4.000. [1] [2]
El significado de Blaenau Ffestiniog es "tierras altas de Ffestiniog". La palabra galesa blaenau es el plural de blaen "tierras altas, región remota". Ffestiniog aquí es probablemente "territorio de Ffestin" (Ffestin es un nombre personal) o posiblemente podría significar "lugar defensivo". [3] [4] La pronunciación en inglés de Blaenau Ffestiniog sugerida por el Diccionario de pronunciación de nombres británicos de la BBC es / ˈ b l aɪ n aɪ f ɛ s ˈ t ɪ n j ɒ ɡ / , [5] pero la primera palabra se pronuncia[ˈbleɨna] en el área, reflejando características del dialecto galés local.
Antes de que creciera la industria de la pizarra, la actual Blaenau Ffestiniog era una región agrícola, con granjas dispersas que trabajaban en las tierras altas debajo de los acantilados de Dolgaregddu y Nyth-y-Gigfran. Algunas de las granjas históricas sobreviven en Cwm Bowydd, Neuadd Ddu, Gelli, Pen y Bryn y Cefn Bychan. Gran parte de la tierra era propiedad de grandes latifundios. [6]
La ciudad de Blaenau Ffestiniog surgió para apoyar a los trabajadores de las minas de pizarra locales. En su apogeo, fue el más grande de Merioneth. [6] En 1765, dos hombres de la antigua cantera de Cilgwyn, cerca de Nantlle , comenzaron a trabajar en Ceunant y Diphwys, al noreste de la ciudad actual. [7] El valle había sido conocido durante mucho tiempo por los lechos de pizarra trabajados a pequeña escala. La cantera original ha sido eliminada por la minería posterior, pero probablemente estaba en o cerca de Diphwys Casson Quarry . Dirigidos por Methusalem Jones, ocho socios de Cilgwyn alquilaron Gelli Farm para su cantera. En 1800, William Turner y William Casson del Distrito de los Lagos compraron el contrato de arrendamiento y ampliaron la producción. [8]Turner también era dueño de la cantera Dorothea en el valle de Nantlle , adyacente a Cilgwyn. [9]
En 1819, comenzó la explotación de canteras en las laderas de Allt-fawr cerca de Rhiwbryfdir Farm, en terrenos propiedad de la familia Oakeley de Tan y Bwlch . En una década, tres canteras de pizarra estaban operando en Allt-fawr. Estos se fusionaron para formar Oakeley Quarry , que se convirtió en la mina de pizarra subterránea más grande del mundo. [10]
La explotación de canteras creció rápidamente a principios del siglo XIX. Se abrieron canteras notables en Llechwedd , Maenofferen y Votty & Bowydd , mientras que Turner y Casson's Diphwys Casson florecieron. [6] Más lejos, se excavaron las canteras de Cwmorthin y Wrysgan al sur del pueblo, mientras que en la cabecera de Cwm Penmachno al noreste, se inició una serie de canteras en Rhiwbach , Cwt y Bugail y Blaen y Cwm . Al sureste, otro grupo trabajaba en las laderas de Manod Mawr . La mano de obra para estos se atrajo inicialmente de ciudades y pueblos cercanos como Ffestiniog.y Maentwrog . Antes de la llegada de los ferrocarriles, viajar a las canteras era difícil y las casas de los trabajadores se construían cerca. Por lo general, crecían alrededor de granjas existentes y caminos entre ellas. Uno de los primeros asentamientos fue en Rhiwbryfdir, para las canteras de Oakeley y Llechwedd. Ya en 1801, se construyeron nuevos caminos específicamente para las canteras. En 1851, había 3.460 personas viviendo en la nueva ciudad de Blaenau Ffestiniog. [6]
