Rhizobium es un género de bacterias Gram-negativas del suelo que fijan nitrógeno . Las especies de Rhizobium forman una asociación endosimbiótica fijadora de nitrógeno con raíces de (principalmente) leguminosas y otras plantas con flores.
Las bacterias colonizan las células de las plantas dentro de los nódulos de las raíces , donde convierten el nitrógeno atmosférico en amoníaco utilizando la enzima nitrogenasa y luego proporcionan compuestos nitrogenados orgánicos como la glutamina o los ureidos a la planta. La planta, a su vez, proporciona a las bacterias compuestos orgánicos elaborados por fotosíntesis . [3] Esta relación mutuamente beneficiosa se aplica a todos los rizobios , de los cuales el género Rhizobium es un ejemplo típico. Rhizobium también es capaz de solubilizar fósforo. [4]
Martinus Beijerinck fue el primero en aislar y cultivar un microorganismo de los nódulos de las leguminosas en 1888. Lo llamó Bacillus radicicola , que ahora se encuentra en el Manual de Bacteriología Determinativa de Bergey bajo el género Rhizobium .
Rhizobium forma una relación simbiótica con ciertas plantas como las leguminosas, fijando el nitrógeno del aire en amoníaco , que actúa como un fertilizante natural para las plantas. Los microbiólogos del Servicio de Investigación Agrícola están realizando una investigación actual para descubrir una forma de utilizar la fijación biológica de nitrógeno de Rhizobium . Esta investigación implica el mapeo genético de varias especies de rizobios con sus respectivas especies de plantas simbióticas, como la alfalfa o la soja. El objetivo de esta investigación es aumentar la productividad de las plantas sin utilizar fertilizantes. [5]
En biología molecular, Rhizobium también se ha identificado como un contaminante de los reactivos de los kits de extracción de ADN y los sistemas de agua ultrapura, lo que puede dar lugar a su aparición errónea en la microbiota o en los conjuntos de datos metagenómicos. [6] La presencia de bacterias fijadoras de nitrógeno como contaminantes puede deberse al uso de gas nitrógeno en la producción de agua ultrapura para inhibir el crecimiento microbiano en los tanques de almacenamiento. [7]
Las siguientes especies han sido descritas, pero no validadas según el Código Bacteriológico : [8]