En la liturgia de la Iglesia Católica Romana , un oficio rítmico es una sección o un servicio religioso completo , en el que no solo los himnos están regulados por un cierto ritmo , sino donde, con la excepción de los salmos y las lecciones , prácticamente todos los otras partes muestran métrica , ritmo o rima . También se conocen como oficio verso o, en su caso, oficio rimado .
Los ejemplos habituales son la oración horaria litúrgica , las horas canónicas del sacerdote o un oficio del Breviario . Las partes rítmicas serán, por ejemplo: las antífonas de cada salmo; al Magnificat , Invitatorium y Benedictus ; igualmente las respuestas y versículos a las oraciones, y después de cada una de las nueve lecciones; muy a menudo también las bendiciones antes de las lecciones; y las antífonas al Horœ menor ( prima , tercia , sexta y nona ).
El antiguo término técnico para tal oficio era Historia, con o sin "rhytmata" o rimata adicional , una expresión que con frecuencia causó malentendidos por parte de escritores posteriores. La razón del nombre radicaba en que originalmente las antífonas o las respuestas, ya veces las dos juntas, servían para ampliar o comentar la historia de un santo, de la que había un breve esbozo en las lecturas del segundo nocturno .
Poco a poco este nombre fue trasladado a oficios en los que no se decía nada de una "historia", y así encontramos la expresión "Historia ss. Trinitatis". La estructura del oficio ordinario del Breviario en el que antífonas, salmos, himnos, lecciones y respuestas se sucedían en orden fijo, era la forma natural del oficio rítmico. No se trataba de inventar algo nuevo, como en los himnos, secuencias u otros tipos de poesía, sino de crear un texto en forma poética en el lugar de un texto en prosa, donde existía el esquema, definitivamente arreglado en todos los sentidos. sus partes Un desarrollo que eventualmente podría ser una base para la división de los oficios rítmicos en distintas clases se limita a un campo estrecho, a saber, la forma externa de las partes del oficio tal como aparecen en el atuendo poético.
La segunda clase representa un estado de transición, por lo que los grupos pueden llamarse los de la primera época, los grupos del período de transición y los de la tercera época, del mismo modo que con las secuencias, aunque en estas últimas la característica la diferencia es mucho más pronunciada. Si se desea un nombre general para los tres grupos, la expresión "Oficina rimada", como sugiere "Historia rimata"" sería muy apropiada para la pars major et potior, que incluye las mejores y más artísticas oficinas; esta designación: " gereimtes Officium" (Reimofficium) ha sido adoptado en Alemania a través de la "Analecta Hymnica". Sin embargo, los primeros y más antiguos oficios no tienen rima y no pueden llamarse oficios rimados.
En la Edad Media, la palabra "rítmica" se usaba como el término general para distinguir cualquier tipo de poesía de la prosa, sin importar si había un ritmo regular en esos poemas o no. Y por eso es práctico incluir en el nombre de "oficios rítmicos" todos aquellos que no sean pura prosa, designación que corresponde a la Historia rhytmata .