Rhynia es un género de una sola especie deplantas vasculares del Devónico . Rhynia gwynne-vaughanii fue la generación esporofítica [2] de una planta terrestre embriofítica diplohaplóntica vascular , axial y de esporasdel Devónico temprano que tenía características anatómicas más avanzadas que las de las briófitas . Rhynia gwynne-vaughanii era miembro de un grupo hermano de todos los demás eutraqueofitos , incluidas las plantas vasculares modernas.
Rhynia gwynne-vaughanii fue descrita por primera vez como una nueva especie por Robert Kidston y William H. Lang en 1917. [3] La especie solo se conoce del pedernal Rhynie en Aberdeenshire , Escocia , donde creció en las proximidades de un suelo rico en sílice . fuente termal Rhynia era una planta vascular y creció en asociación con otras plantas vasculares como Asteroxylon mackei , un probable ancestro de los musgos modernos ( Lycopsida ) , y con plantas prevasculares como Aglaophyton major., que se interpreta como basal a las verdaderas plantas vasculares. [4]
Se cree que Rhynia tenía ramas laterales caducas , que solía dispersar lateralmente sobre el sustrato [5] [6] y, por lo tanto, los rodales de la planta pueden haber sido poblaciones clonales .
La evidencia de la generación de gametofitos de Rhynia se ha descrito en forma de mechones abarrotados de tallos diminutos de solo unos pocos mm de altura, con el nombre de género de forma Remyophyton delicatum . [7] Al igual que los de Aglaophyton major , [8] [9] Horneophyton lignieri [10] y Nothia aphylla [11], los gametofitos de Rhynia eran dioicos y producían gametangios masculinos y femeninos ( anteridios y arquegonios ). ) en diferentes ejes. Un hallazgo significativo es que los ejes de los gametofitos eran vasculares, a diferencia de casi todos los gametofitos de los pteridofitos modernos excepto el de Psilotum . [12]
Dos especies de Rhynia fueron inicialmente descritas por R. Kidston y WH Lang del lecho de pedernal de Rhynie: R. gwynne-vaughnii en 1917, [3] y R. major en 1920. [13] R. gwynne-vaughanii fue nombrada por Kidston y Lang en honor a su difunto amigo y colega, el botánico David Thomas Gwynne-Vaughan . [3]
Un estudio del tejido vascular de los dos por David S. Edwards en 1986 llevó a la conclusión de que las paredes celulares de las células conductoras de agua de R. major carecían de las barras de engrosamiento secundarias que se observan en el xilema de R. gwynne-vaughanii . y se parecían más a los hidroides conductores de agua de los esporofitos de musgo . Su conclusión fue que R. gwynne-vaughanii pertenece a las plantas vasculares, mientras que R. major pertenece a las briófitas . En consecuencia, lo transfirió a un nuevo género Aglaophyton , dejando a R. gwynne-vaughnii como la única especie conocida de Rhynia .[14] Rhynia es elgénero tipo para los rhyniophytes , establecido como la subdivisión Rhyniophytina por Banks, [15] pero desde entonces tratado en varios rangos.