Ventaja comparativa
En un modelo económico , los agentes tienen una ventaja comparativa sobre otros en la producción de un bien particular si pueden producir ese bien a un costo de oportunidad relativo más bajo o precio de autarquía , es decir, a un costo marginal relativo más bajo antes del comercio. [1] La ventaja comparativa describe la realidad económica de las ganancias laborales del comercio para individuos, empresas o naciones, que surgen de diferencias en sus dotaciones de factores o progreso tecnológico . [2] (La ventaja absoluta, comparar la producción por tiempo (eficiencia laboral) o por cantidad de material de entrada (eficiencia monetaria), generalmente se considera más intuitivo, pero menos preciso: siempre que los costos de oportunidad de producir bienes entre países varíen, el comercio productivo es posible. [3] )
David Ricardo desarrolló la teoría clásica de la ventaja comparativa en 1817 para explicar por qué los países participan en el comercio internacional incluso cuando los trabajadores de un país son más eficientes en la producción de todos los bienes que los trabajadores de otros países. Demostró que si dos países capaces de producir dos mercancías se involucran en el mercado libre (aunque con el supuesto de que el capital y el trabajo no se mueven internacionalmente [4] ), entonces cada país aumentará su consumo total exportando el bien por el cual tiene una ventaja comparativa al importar el otro bien, siempre que existan diferencias en la productividad laboral entre ambos países. [5] [6]Ampliamente considerada como una de las ideas económicas más poderosas [7] pero contraintuitivas [8] , la teoría de Ricardo implica que la ventaja comparativa, más que la ventaja absoluta , es responsable de gran parte del comercio internacional.
Adam Smith aludió por primera vez al concepto de ventaja absoluta como base para el comercio internacional en 1776, en La riqueza de las naciones :
Si un país extranjero puede proporcionarnos una mercancía más barata de lo que nosotros mismos podemos fabricar, mejor comprársela con una parte del producto de nuestra propia industria empleada de una manera en la que tengamos alguna ventaja. La industria general del país, estando siempre en proporción con el capital que la emplea, no disminuirá por ello [...] sino que sólo se dejará encontrar la forma en que puede emplearse con la mayor ventaja. [9]
Escribiendo varias décadas después de Smith en 1808, Robert Torrens articuló una definición preliminar de ventaja comparativa como la pérdida por el cierre del comercio:
[S]i deseo saber el alcance de la ventaja que surge para Inglaterra al dar a Francia cien libras de paño fino , a cambio de cien libras de encaje, tomo la cantidad de encaje que ha adquirido por este transacción, y compárela con la cantidad que podría haber adquirido, al mismo costo de trabajo y capital, fabricándola en casa. El encaje que queda, más allá de lo que el trabajo y el capital empleados en la tela podrían haber fabricado en casa, es el monto de la ventaja que Inglaterra obtiene del cambio. [10]
