Richard Allen Young (nacido el 12 de marzo de 1954) es un genetista estadounidense , miembro del Instituto Whitehead y profesor de biología en el Instituto de Tecnología de Massachusetts . [1] Es un pionero en la biología de sistemas de control de genes que ha desarrollado tecnologías y conceptos genómicos clave para comprender el control de genes en la salud y las enfermedades humanas. Se ha desempeñado como asesor de la Organización Mundial de la Salud y los Institutos Nacionales de Salud . [1] Es miembro de la Academia Nacional de Ciencias [1] y de la Academia Nacional de Medicina . [2] Scientific American lo ha reconocido como uno de los 50 principales líderes en ciencia, tecnología y negocios. [3] Young se encuentra entre los investigadores más citados en su campo. [4]
Young se educó en la Universidad de Indiana ( Licenciatura en Ciencias , 1975) y la Universidad de Yale (PhD, 1979). [5]
Young ha hecho importantes contribuciones a la comprensión del control de genes en el desarrollo humano y las enfermedades. Descubrió que un pequeño conjunto de factores de transcripción maestros de células madre embrionarias humanas forman un circuito regulador central que controla el programa de expresión génica de estas células. [6] Este concepto de circuitos reguladores centrales ayuda a orientar los esfuerzos actuales para comprender el control de genes, desarrollar protocolos de reprogramación para otros tipos de células humanas y comprender cómo la desregulación genética contribuye a la enfermedad. [7]
Young introdujo el concepto de amplificación transcripcional y describió cuánto del programa de control de genes en las células cancerosas se amplifica por factores de transcripción oncogénicos como c-MYC. [8] Según Young, la mayoría de los genes experimentan el inicio de la transcripción, [9] pero es el control del alargamiento de la transcripción lo que juega un papel clave en el control celular en la salud y la enfermedad. [10]
Young descubrió que grandes grupos de elementos de control de genes, llamados superpotenciadores , regulan genes que desempeñan funciones importantes en la identidad celular. [11] Además, Young demostró que la variación del genoma humano asociada a la enfermedad ocurre con frecuencia en estos superpotenciadores [12] y que los superpotenciadores de células cancerosas son especialmente vulnerables a ciertos fármacos transcripcionales. [13]
Young ha propuesto que el control de la expresión génica ocurre dentro de vecindarios aislados , que son bucles de ADN estructural que contienen potenciadores y sus genes diana. [14] [15] [16] Además, ha demostrado que la alteración de estos vecindarios debido a la enfermedad contribuye a la desregulación genética. [17] [18]