Richard Brooks (c. 1765-1833), colono pionero de Nueva Gales del Sur , nació en Devon , Inglaterra , hijo de Henry Brooks, clérigo de Salcombe Regis y Honoria Hall (hija de Joseph Hall, vicario de Salcombe Regis y su esposa Honoria Burchinshaw).
A menudo descrito simplemente como el hijo de un "clérigo empobrecido", Richard Brooks tenía una ascendencia materna notable, su madre descendía de los Burchinshaws de Llansannan , Gales y posiblemente de Joseph Hall , obispo inglés y satírico.
Se dice que Richard Brooks tuvo poca educación formal antes de ingresar al servicio de la Compañía Británica de las Indias Orientales a una edad temprana, llegando a comandar su propio barco. Durante la primera Guerra Revolucionaria Francesa , comerció con Oporto , el Mediterráneo y el Báltico , con una carta de marca , pero luego regresó al servicio de las Indias Orientales.
Comenzó su asociación con Nueva Gales del Sur en 1802 cuando capitaneó el transporte de convictos Atlas .
El viaje de 222 días de Atlas fue uno de los peores en la historia del transporte a Australia. Durante la travesía murieron 64 personas; otros cuatro muriendo poco después del desembarco. El resto estaba "en un estado terriblemente demacrado y moribundo" (Gobernador King). El gobernador King preguntó a un comité de investigación si los bienes comerciales privados del Capitán Brooks que ocupaban espacio en el hospital y la prisión y las paradas innecesarias en el camino a Australia contribuyeron a las muertes. El comité declaró que la mortalidad había sido causada por "la falta de atención adecuada a la limpieza, la falta de libre circulación de aire y el estado de madera de la prisión y el hospital". [1]
En 1806 fue capitán de otro transporte, el Alexander , en el que no se produjeron muertes; a partir de entonces, realizó varios viajes comerciales a la colonia, en el Rose en 1808, el Simon Cock en 1810 y el Argo en 1811, y acumuló grandes intereses en la colonia. En 1812 tuvo un hijo ilegítimo con Ann Jamieson en Sydney. [2] En febrero de 1813, Brooks se dirigía a Inglaterra en el Isabella cuando naufragó cerca de las Islas Malvinas , y navegó a Buenos Aires en un bote largo en busca de ayuda. En julio pidió permiso para ir a Nueva Gales del Sur .como colono libre. Se le permitió ir, llegó en marzo de 1814 con su esposa Christiana, de soltera Passmore (1776–1835), hija de otro capitán de las Indias Orientales, e hijos en la primavera .