El accidente del teleférico de Cavalese , también conocido como la masacre de Cermis ( en italiano : Strage del Cermis ), ocurrió el 3 de febrero de 1998, cerca de la ciudad italiana de Cavalese , una estación de esquí en los Dolomitas , a unos 40 kilómetros (25 millas) al noreste de Trento . . Veinte personas murieron cuando un avión Prowler EA-6B del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , que volaba demasiado bajo y en contra de las normas, para que los pilotos se "divirtieran" y "tomaran videos del paisaje", cortó un cable que sujetaba un teleférico de un ascensor aéreo . [1][2] Joseph Schweitzer, uno de los dos pilotos estadounidenses, confesó en 2012 que había quemado la cinta que contenía pruebas incriminatorias al regresar a la base estadounidense. [3]
El piloto, el Capitán Richard J. Ashby, y su navegante , el Capitán Joseph Schweitzer, fueron juzgados en los Estados Unidos y declarados no culpables de homicidio involuntario y homicidio negligente . [4] [5] Más tarde fueron declarados culpables de obstrucción a la justicia y conducta impropia de un oficial y un caballero por haber destruido una cinta de video grabada desde el avión, y fueron despedidos de la Infantería de Marina. [3] El desastre y la posterior absolución de los pilotos tensaron las relaciones entre EE. UU. e Italia . [6]
El 3 de febrero de 1998, un EA-6B Prowler , BuNo (número de oficina) 163045 , 'CY-02', indicativo Easy 01 , un avión de guerra electrónica perteneciente al Marine Tactical Electronic Warfare Squadron 2 (VMAQ-2) de los Estados Unidos . Marine Corps , estaba en una misión de entrenamiento a baja altitud . A las 15:13 hora local chocó contra los cables que sujetan el teleférico de Cavalese . La aeronave volaba a una velocidad de 870 kilómetros por hora (540 mph) ya una altitud de entre 80 y 100 metros (260 y 330 pies) en un estrecho valle entre montañas. [7]
Al llegar aproximadamente a 46°17′01″N 11°28′02″E / 46.2837 °N 11.4672°E Coordenadas : 46°17′01″N 11°28′02″E / 46.2837 °N 11.4672° E , el ala derecha de la aeronave golpeó los cables por debajo. El cable se cortó y la cabina de Cermis con veinte personas a bordo se hundió más de 80 metros (260 pies), sin dejar supervivientes. El avión tenía daños en las alas y la cola, pero pudo regresar a la base aérea de Aviano . [8] [9]
Entre los veinte muertos, diecinueve pasajeros y un operador, había siete alemanes , cinco belgas , tres italianos , dos polacos , dos austriacos y un holandés . [10]
El presidente Bill Clinton ofreció una disculpa oficial [11] y prometió una compensación monetaria. Thomas M. Foglietta , embajador de Estados Unidos en Italia en ese momento, visitó el lugar del accidente y se arrodilló en oración, ofreciendo disculpas en nombre de Estados Unidos.