Dirigible rígido
Un dirigible rígido es un tipo de dirigible (o dirigible) en el que la envoltura está sostenida por una estructura interna en lugar de mantenerse en forma por la presión del gas de elevación dentro de la envoltura, como en los dirigibles (también llamados dirigibles a presión) y dirigibles semirrígidos . [1] [2] Los dirigibles rígidos a menudo se denominan comúnmente zepelines , aunque esto técnicamente se refiere solo a los dirigibles construidos por la compañía Luftschiffbau Zeppelin .
En 1900, el conde Ferdinand von Zeppelin realizó con éxito el vuelo inaugural de su primer dirigible; rápidamente siguieron otros modelos. Antes de la Primera Guerra Mundial , Alemania era líder mundial en el campo, en gran parte atribuible al trabajo de von Zeppelin y su compañía Luftschiffbau Zeppelin . Durante el conflicto, los dirigibles rígidos se encargaron de varias tareas militares, que incluían su participación en la campaña de bombardeo estratégico de Alemania . Numerosos dirigibles rígidos fueron producidos y empleados con relativo éxito comercial entre los años 1900 y finales de 1930. El apogeo de la aeronave rígida terminó abruptamente con la destrucción del Hindenburg por un incendio.el 6 de mayo de 1937. El desastre no solo destruyó el zepelín más grande del mundo, sino que causó un daño considerable a la reputación de las aeronaves rígidas en general. En medio de preocupaciones generalizadas de seguridad pública, varias naciones optaron por dejar en tierra permanentemente sus aeronaves rígidas existentes y desecharlas en los años siguientes.
Los dirigibles rígidos consisten en un marco estructural generalmente cubierto de tela dopada que contiene una serie de bolsas de gas o celdas que contienen un gas de elevación. En la mayoría de los dirigibles construidos antes de la Segunda Guerra Mundial , se utilizó hidrógeno altamente inflamable para este propósito, lo que provocó que muchos dirigibles, como el británico R101 y el alemán Hindenburg , se perdieran en incendios catastróficos. El gas inerte helio fue utilizado por aeronaves estadounidenses en las décadas de 1920 y 1930; también se utiliza en todas las aeronaves modernas. [ cita requerida ]
Aunque las aeronaves se basan en la diferencia de densidad entre el gas de sustentación y el aire circundante para mantenerse en el aire, también pueden generar una cierta cantidad de sustentación aerodinámica al usar sus elevadores para volar con el morro hacia arriba. De manera similar, al volar con el morro hacia abajo, se puede generar una fuerza descendente: esto se puede hacer para evitar que la aeronave se eleve por encima de su altura de presión. Por lo general, las aeronaves comienzan un vuelo con sus bolsas de gas infladas a aproximadamente el 95% de su capacidad: a medida que la aeronave gana altura, el gas de elevación se expande a medida que se reduce la presión atmosférica circundante. La altura a la que la presión interna de las bolsas de gas es igual a la presión atmosférica externa se denomina altura de presión: si el dirigible sube más allá de esto, es necesario ventilar el gas para evitar que las bolsas de gas se rompan.
En 1874, varias personas habían concebido un dirigible rígido (en contraste con los dirigibles no rígidos que habían estado volando desde 1852). El francés Joseph Spiess había patentado un diseño de dirigible rígido en 1873, pero no consiguió financiación. [3] Otro de esos individuos fue el conde alemán Ferdinand von Zeppelin , quien había esbozado sus ideas sobre un dirigible rígido en entradas de diario desde el 25 de marzo de 1874 hasta 1890, cuando renunció al ejército. [4] David Schwarz había pensado en construir una aeronave en la década de 1880 y probablemente había comenzado el trabajo de diseño en 1891: en 1892, había comenzado la construcción. [5]
Sin embargo, el dirigible totalmente de aluminio de Schwarz no realizaría ningún vuelo de prueba hasta después de su muerte en 1897. Schwarz había obtenido la ayuda en su construcción del industrial Carl Berg y el Prussian Airship Battalion; existía un contrato exclusivo entre Schwarz y Berg, por lo que Count Zeppelin se vio obligado a llegar a un acuerdo legal con los herederos de Schwarz para obtener aluminio de Carl Berg, aunque los diseños de los dos hombres eran diferentes e independientes entre sí: el diseño de Schwarz carecía del Bolsas de gas internas separadas que caracterizan a los dirigibles rígidos. [6] Utilizando el aluminio de Berg, von Zeppelin pudo comenzar a construir su primer dirigible, el LZ 1 , en 1899. [7]
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