Una zona ribereña o área ribereña es la interfaz entre la tierra y un río o arroyo . [1] Ribereño es también la nomenclatura adecuada para uno de los biomas terrestres de la Tierra. Los hábitats y comunidades vegetales a lo largo de los márgenes y riberas de los ríos se denominan vegetación ribereña, caracterizada por plantas hidrófilas . Las zonas ribereñas son importantes en ecología , gestión de recursos ambientales e ingeniería civil debido a su papel en la conservación del suelo , la biodiversidad de su hábitat., y la influencia que tienen sobre la fauna y los ecosistemas acuáticos , incluidos pastizales , bosques , humedales o incluso áreas no vegetativas. En algunas regiones, los términos bosque ribereño , bosque ribereño , zona de amortiguamiento ribereño, corredor ribereño y franja ribereña se utilizan para caracterizar una zona ribereña. La palabra ribereña se deriva del latín ripa , que significa " orilla del río ".
Las zonas ribereñas pueden ser naturales o diseñadas para la estabilización o restauración del suelo . Estas zonas son importantes biofiltros naturales que protegen los ambientes acuáticos de la sedimentación excesiva , la escorrentía superficial contaminada y la erosión . Proporcionan refugio y alimento para muchos animales acuáticos y dan sombra que limita el cambio de temperatura del arroyo. Cuando las zonas ribereñas son dañadas por la construcción , la agricultura o la silvicultura , se puede llevar a cabo una restauración biológica, generalmente mediante la intervención humana en el control de la erosión y la revegetación. Si el área adyacente a un curso de aguatiene agua estancada o suelo saturado durante una temporada, normalmente se le denomina humedal debido a sus características hídricas . Debido a su papel destacado en el apoyo de una diversidad de especies , [2] las zonas ribereñas suelen ser objeto de protección nacional en un plan de acción sobre biodiversidad . También se conocen como "amortiguadores de desechos vegetales o vegetales".
La investigación muestra que las zonas ribereñas son fundamentales en la mejora de la calidad del agua tanto para la escorrentía superficial como para el agua que fluye hacia los arroyos a través del flujo subterráneo o subterráneo . Las zonas ribereñas pueden desempeñar un papel en la reducción de la contaminación por nitratos en la escorrentía superficial, como el estiércol y otros fertilizantes de los campos agrícolas , que de otro modo dañarían los ecosistemas y la salud humana. En particular, la atenuación de nitratos o desnitrificación de los nitratos de fertilizantesen esta zona de amortiguamiento es importante. El uso de zonas ribereñas de humedales muestra una tasa particularmente alta de eliminación de nitrato que ingresa a un arroyo y, por lo tanto, tiene un lugar en el manejo agrícola. También en términos de transporte de carbono desde los ecosistemas terrestres a los ecosistemas acuáticos, las aguas subterráneas ribereñas pueden desempeñar un papel importante. [3] Como tal, se puede hacer una distinción entre partes de la zona ribereña que conectan grandes partes del paisaje con arroyos y áreas ribereñas con contribuciones más locales de agua subterránea. [4]
Las zonas ribereñas disipan la energía de la corriente. Las curvas serpenteantes de un río, combinadas con la vegetación y los sistemas de raíces, ralentizan el flujo de agua, lo que reduce la erosión del suelo y los daños por inundaciones. Los sedimentos quedan atrapados, lo que reduce los sólidos en suspensión para crear agua menos turbia , reponer los suelos y construir orillas de arroyos. Los contaminantes se filtran de la escorrentía superficial, mejorando la calidad del agua a través de la biofiltración.
Las zonas ribereñas también proporcionan hábitat para la vida silvestre , mayor biodiversidad y corredores para la vida silvestre , lo que permite que los organismos acuáticos y ribereños se muevan a lo largo de los sistemas fluviales evitando las comunidades aisladas. La vegetación ribereña también puede proporcionar forraje para la vida silvestre y el ganado.
Las zonas ribereñas también son importantes para los peces que viven dentro de los ríos, como el arroyo y el charr. Los impactos en las zonas ribereñas pueden afectar a los peces y la restauración no siempre es suficiente para recuperar las poblaciones de peces. [5]