El teniente general Robert Ballard Long (4 de abril de 1771 - 2 de marzo de 1825) fue un oficial de los ejércitos británico y de Hannover que, a pesar de un extenso servicio durante las guerras revolucionarias francesas y napoleónicas, nunca logró alcanzar el alto mando debido a su manera abrasiva con sus superiores y su supuesta ineptitud táctica. Aunque siguió siendo un comandante de caballería en la Guerra de la Independencia entre 1811 y 1813, el comandante británico Wellington se desilusionó con las habilidades de Long. La opinión de Wellington nunca se expresó directamente, aunque cuando el príncipe regente maniobró a su favorito, Colquhoun Grantpara reemplazar a Long como comandante de brigada de caballería, Wellington notoriamente no hizo ningún esfuerzo por retener a Long. Otros oficiales superiores, incluidos Sir William Beresford y el duque de Cumberland , expresaron su descontento con las habilidades de Long. El célebre historiador y veterano de la Península, Sir William Napier, fue un severo crítico del historial de Beresford como comandante del ejército durante la Campaña de Albuera; al criticar a Beresford, incluyó las opiniones de Long como parte de su argumento. La publicación de la historia de Napier condujo a una larga y amarga discusión impresa entre Beresford y sus partidarios por un lado, con Napier y el sobrino de Long, Charles Edward Long (Long murió antes de que la controversia llegara a la arena pública) por el otro. [1] Recientemente, el desempeño de Long como general de caballería ha recibido comentarios más favorables en el relato revisionista de Ian Fletcher sobre la caballería británica en el período napoleónico. [2]
Robert Ballard Long | |
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Nació | 4 de abril de 1771 Chichester , West Sussex |
Fallecido | 2 de marzo de 1825 Berkeley Square , Londres |
Lealtad | Reino Unido |
Servicio / sucursal | Armada británica |
Años de servicio | 1791 al 1821 |
Rango | teniente general |
Batallas / guerras | Guerras revolucionarias francesas • Campaña de Flandes • Rebelión irlandesa de 1798 Guerras napoleónicas • Batalla de La Coruña • Expedición Walcheren • Campo Mayor • Campaña Albuera • Arroyo dos Molinos • Batalla de Vitoria • Batalla de los Pirineos • Asedio de Pamplona |
Antecedentes y carrera militar temprana
Long nació como el mayor de dos hijos gemelos del plantador jamaicano Edward Long y su esposa Mary en Chichester en 1771. Long recibió una educación formal, asistió a la escuela del Dr. Thomson en Kensington hasta los nueve años y luego fue enviado a la escuela Harrow hasta los 18 en 1789. Después Durante tres años en la Universidad de Göttingen estudiando teoría militar, Long fue comisionado en la Guardia de Dragones del 1er Rey como corneta en 1791. Con la ayuda de los importantes recursos financieros de su familia, Long había sido ascendido a capitán en noviembre de 1793 y sirvió en su regimiento. en Flandes durante la fracasada campaña del duque de York allí. [3] En el invierno de 1794/95, Long había dejado su regimiento y se incorporó al estado mayor del general Sir George Don durante la retirada a Alemania y el regreso a Inglaterra.
Después de su llegada, Long pasó un tiempo como ayudante de campo del general Sir William Pitt, quien comandaba las defensas de Portsmouth y la amistad entre los dos hombres le sirvió a Long en su futura carrera. Sin embargo, a mediados de 1796, Long se había transferido de nuevo y se unió al ejército de Hannover primero como oficial no en servicio en los York Rangers y luego al mando de los fusileros montados de Hompesch con una comisión que compró al propio barón Hompesch por 2.000 libras esterlinas. Este regimiento fue uno de los enviados por Sir John Moore para sofocar la rebelión irlandesa de 1798 , sirviendo durante mucho tiempo en la ciudad de Wexford . [3]
Al final de la rebelión, Long sirvió con los Húsares de York , otra unidad de caballería de Hannover en Weymouth hasta la Paz de Amiens . Pasó mucho tiempo la paz estudiando en la División Senior del nuevo Royal Military College en High Wycombe , donde se hizo amigo de su teniente gobernador John Le Marchant , y al regreso de la guerra se unió a los 16 Dragones Ligeros como teniente coronel , transfiriéndose a los 15 Dragones Ligeros en 1805 bajo el mando del Duque de Cumberland . Fue con este regimiento que Long causó el primero de sus muchos trastornos, peleándose casi de inmediato con su oficial superior. La situación se deterioró tanto que ambos intentaron comandar el regimiento sin consultarse, lo que resultó en años de discusiones y hostilidad entre los dos. [3] Parte de la fricción se debió a la objeción de Long a la inclinación de Cumberland por los castigos corporales excesivos, como los "piquetes". [4] Long estuvo con el regimiento durante dos años, durante los cuales fue remodelado como una formación de húsares. Finalmente, el nombre también cambió, convirtiéndose en los 15 Dragones Ligeros (Húsares) del 'Rey' . [5] Long se menciona con frecuencia en el libro de autor anónimo "Jottings from my Sabretasch". El autor, un sargento de tropas del 15º Dragón Ligero, veía a Long como un comandante sin igual. Atribuyó prácticamente todas las superioridades de organización o entrenamiento que afirmaba para su regimiento, sobre el resto de la caballería británica, a las iniciativas de Long cuando estaba al mando. [6]
Guerra peninsular
En 1808, con el envío del ejército de Sir John Moore a España, Long volvió a solicitar un puesto y fue recibido por su antiguo comandante, quien en el momento de la llegada de Long se estaba preparando para luchar en la desesperada acción de retaguardia de la Batalla de La Coruña en medio de las ruinas. de su campaña. Long no tuvo un mando durante la batalla, sino que sirvió en el personal de su comandante, presumiblemente estando presente en la muerte de Moore. Al regresar a Inglaterra, Long pronto fue reclutado para la desastrosa Expedición Walcheren de Lord Chatham como ayudante general. [3] La campaña fue un fracaso abyecto debido a fallas de reconocimiento y suministro, fuertes lluvias, fuerte resistencia francesa y una devastadora epidemia de lo que se llamó en ese momento "fiebre", casi con certeza malaria , que mató a una gran proporción de los hombres que guarnecían la ciudad de Flushing ( Vlissingen ).
En 1810 Long volvió al servicio activo y se unió al ejército de Wellington en la Península. Tomó el mando de la caballería (una brigada británica, una brigada portuguesa y un regimiento británico sin brigada) del ejército de Sir William Beresford durante las operaciones que rodearon el primer asedio aliado de Badajoz. Long tomó el mando de la caballería el 21 de marzo de 1811, apenas cuatro días antes de que entraran en acción. El enfrentamiento de la caballería en el Campo Mayor el 25 de marzo de 1811 se convertiría en una acción muy controvertida. Beresford consideró que Long había perdido el control de su caballería ligera, que había perseguido a la caballería francesa que huía hasta siete millas hasta que estuvieron dentro del alcance de los cañones de la fortaleza de Badajoz . El historiador Charles Oman más tarde se puso del lado de Beresford al calificar la acción de Campo Mayor de imprudente, aunque sin nombrar a Long. [7] Beresford también afirmó que tomar el mando personal de los dragones pesados había evitado que Long les ordenara que intentaran una carga suicida contra las plazas de infantería francesa. [3] Sin embargo, el ejército en su conjunto se sintió diferente y se puso del lado de los 13 Dragones Ligeros que habían perseguido a los franceses. La persecución tuvo lugar después de que el 13 había realizado una carga épica que provocó la huida de no menos de seis escuadrones enemigos, que tenían solo dos escuadrones y medio. En contraste con la opinión de Omán, el historiador Sir John Fortescue escribió: "De la actuación del Decimotercer, que no superó los doscientos hombres, al derrotar al doble o al triple de su número sin ayuda, es difícil hablar demasiado alto". [8] Long opinó, y posteriormente fue apoyado en esto por el historiador Sir William Napier , que si Beresford hubiera liberado a la brigada británica de dragones pesados, habría podido obligar a toda la columna francesa a rendirse. [9] Este fue el comienzo de la relación áspera y amarga entre Beresford y Long. En el enfrentamiento posterior en Los Santos (16 de abril de 1811), Long logró retener a los dragones pesados bajo su mando e infligió un revés a la caballería francesa, sufriendo pérdidas considerables los segundos húsares franceses. En dos ocasiones posteriores, Long recibió la orden de retirarse de la acción sin entablar combate mientras seguía retrasando a los franceses mediante la maniobra, aunque Long sostuvo que recibió órdenes simplemente de retroceder a una determinada posición, sin mencionar el retraso del avance francés. En cada ocasión Long se retiró demasiado rápido y dio tiempo a los franceses para responder, aparentes fracasos que frustraron a Beresford lo suficiente como para aprovechar el rango menor de Long en relación con los generales de caballería española aliados para relevar a Long de su mando, el día de la Batalla de Albuera. , y reemplazarlo con el general William Lumley de mayor rango . [3] [10] Long posteriormente tomó una parte honorable en la batalla, aunque bajo el mando de Lumley. Long también sirvió a las órdenes de Lumley en la batalla de Usagre el 25 de mayo de 1811, cuando la caballería británica atrapó cuidadosamente a dos regimientos de dragones franceses en un puente, causando graves bajas.
Long recibió el mando de una brigada de caballería ligera en junio de 1811, luego de su ascenso a mayor general , estas tropas estuvieron involucradas en una escaramuza cerca de Elvas , donde se capturó un piquete de alrededor de cincuenta hombres de los 11 Dragones Ligeros (solo un hombre escapó) . [11] Wellington estuvo presente en esta ocasión y le dio a Long una fuerte reprimenda que efectivamente estancó su carrera. Los amigos políticos de Long eran, sin embargo, demasiado fuertes en esta etapa para permitir su retiro del servicio activo y, por lo tanto, Long mantuvo su mando de brigada. Él comandó la caballería bajo Sir Rowland Hill en Arroyo dos Molinos , donde toda una división de infantería francesa y varios regimientos de caballería fueron atrapados y destruidos como unidades de combate. La caballería de Long cargó y rompió la caballería francesa y capturó a más de 200 de ellos más tres piezas de artillería (el general Bron, al mando de la caballería francesa, y el Príncipe de Aremberg, comandante de la 27ª Cazadora, también fueron capturados). [12]
Durante mucho tiempo estuvo al mando de una brigada (que constaba de un solo regimiento, el 13º Dragón Ligero) en la Batalla de Vitoria en 1813. [13] Luchó en la Batalla de los Pirineos más tarde ese mismo año. Cuando se lanzó el ataque a gran escala del mariscal Soult a través de los Pirineos, el 25 de julio de 1813, tomó a las fuerzas de Wellington con la guardia baja y en un estado extendido. La brigada de Long actuaba como enlace vital entre los dos cuerpos principales de tropas anglo-aliadas. Fue en esta situación que Long realizó el servicio más importante en su activa carrera militar. El general Lowry Cole envió un despacho a Wellington para decir que un ejército francés de unos 35.000 hombres lo había obligado a abandonar su posición defensiva y que estaba retrocediendo. El despacho llegó a manos de Long y él, por iniciativa propia, lo abrió e hizo una copia para enviarla a su superior inmediato, Sir Rowland Hill. Luego, Hill envió el despacho a Wellington, quien recientemente había trasladado su sede. La copia original del despacho fue a la ubicación de la sede anterior de Wellington y no llegó a él esa noche. Las acciones inteligentes de Long le dieron tiempo a Wellington para reaccionar a los movimientos de Soult; Si hubiera ocurrido un retraso apreciable antes de que Wellington se enterara de la situación, los resultados podrían haber sido desastrosos para el ejército aliado. [14]
El fin del servicio activo
La acción final de Long fue en el Sitio de Pamplona , después de lo cual fue llamado por el duque de York a Inglaterra con el consentimiento de Wellington. [3] Long mantuvo correspondencia con Wellington, quien le aseguró que la retirada de Long no fue a petición suya. Long sospechaba fuertemente que el Príncipe Regente había diseñado su destitución para dejar el mando de su brigada para que Colquhoun Grant (comúnmente conocido como "El Gigante Negro"), el favorito del Príncipe, pudiera convertirse en su comandante. Grant también era un íntimo del duque de Cumberland, lo que debió causar más disgusto a Long. Long rechazó el puesto ofrecido como comandante de división en Escocia y se retiró con desprecio a su propiedad en Barnes Terrace , Surrey. [3]
Como oficial en la lista general, Long fue ascendido cuando se jubiló; fue ascendido a teniente general en 1821. Sin embargo, el reconocimiento real no llegó después de sus peleas públicas con dos príncipes reales, y Long no fue nombrado caballero ni se le ofreció un título, a diferencia de muchos de sus contemporáneos. Murió sin hijos en 1825 en su casa de Londres en Berkeley Square y fue enterrado en la cripta familiar en Seale, Surrey . [3]
Legado
Después de su muerte, su sobrino Charles Long, un notable erudito e historiador, escribió varios panfletos defendiendo la reputación de su tío y atacando a sus enemigos, especialmente Beresford; Los intercambios de folletos y cartas entre Charles Long y los oponentes de su tío continuaron durante la década de 1830. [3]
Robert Long fue un oficial concienzudo y valiente, cuya reputación se deterioró como resultado de ciertos defectos de carácter. Si bien su historial como general de caballería fue accidentado, sin embargo, contribuyó sustancialmente a varias victorias, incluidas Las de Los Santos, Usagre y Arroyo dos Molinos. Es de lamentar que se le recuerde principalmente por la dureza de larga data generada por la acción en el Campo Mayor.
Para sus subordinados parece haber sido una figura popular y respetada; característicamente se negó a permitir que la censura de Wellington de los 13 ° Dragones Ligeros, después de Campo Mayor, se ingresara en el registro oficial del regimiento. De la base obtuvo el apelativo cariñoso de "Bobby Long". [6] Los oficiales y hombres del 13º Dragón Ligero les devolvieron su aprecio cuando se suscribieron voluntariamente a la compra de un juego de platos de plata para Long cuando fue reemplazado al mando de su brigada.
Desafortunadamente, Long no pudo, al parecer, evitar entrar en conflictos vituperadores con sus superiores. Cuando los hombres de los que se hizo enemigos personales incluían a príncipes reales (ambos más tarde se convertirían en reyes) y un mariscal de campo (aunque en el servicio portugués), la carrera y la reputación de Long estaban destinadas a verse afectadas negativamente. Un ejemplo del lado menos atractivo del personaje de Long es la forma en que llevó a cabo una campaña de irritación contra Beresford después de Campo Mayor. Durante mucho tiempo acosó a Beresford pidiéndole una aclaración, hasta el más mínimo grado, de prácticamente todas las órdenes que le dieron. Long no pareció reconocer que había conflictos que no tenía esperanzas de ganar. Beresford era el oficial superior con todas las ventajas del poder dentro de la relación. La campaña de Long fracasó mal cuando Beresford, tan pronto como la oportunidad lo permitió, lo reemplazó como comandante de la caballería.
Long era un escritor de cartas habitual, especialmente a su hermano gemelo Charles. Las animadas cartas que escribió durante la campaña de la Guerra de la Independencia fueron recopiladas, editadas y publicadas en 1951. Proporcionan una valiosa información sobre el funcionamiento del ejército de Wellington, en particular la caballería. [15]
Otras lecturas
- Heredar la Tierra: el reinado de 500 años de la familia larga en Wiltshire; Cheryl Nicol
Notas
- ^ Napier, PMA Historia de la guerra en la península y el sur de Francia 1807-1814, Londres 1828-1840, vol. III (2ª Ed.), Págs. Xxi-xxv, también A Letter to Lord Viscount Beresford in Napier, vol. VI, págs. Xxxv-xxxvi.
- ^ Fletcher, I. Galopando en todo: la caballería británica en la península y en Waterloo 1808-15, Spellmount, Staplehurst (1999).
- ^ a b c d e f g h i j Long, Robert Ballard , Diccionario Oxford de biografía nacional , HM Chichester, obtenido el 27 de noviembre de 2007
- ↑ En el castigo denominado "piquete", el malhechor, o la víctima, era suspendido de las muñecas a una corta distancia del suelo, inmediatamente debajo de sus pies descalzos se clavaba en el suelo una estaca de madera (piquete) afilada en ambos extremos. La víctima solo podía aliviar el dolor de la suspensión poniendo peso sobre la estaca afilada y, por lo tanto, se le dio a elegir entre dos agonías.
- ↑ Los Dragones Ligeros 7 y 10 se convirtieron en húsares al mismo tiempo que el 15, los Dragones Ligeros 18 hicieron lo mismo un poco más tarde; la "conversión" significó poco más que un cambio de uniforme y la adopción de bigotes.
- ↑ a b Anónimo, Apuntes de My Sabretasch, por un pensionista de Chelsea, Londres (1847).
- ^ Omán, Charles. Ejército de Wellington, 1809-1814. Londres: Greenhill, (1913) 1993. ISBN 0-947898-41-7 , p. 105.
- ^ Fletcher, pág. 140.
- ^ McGuffie, TH (Ed). General de Caballería Peninsular (1811-1813): La Correspondencia del Teniente General Robert Ballard Long, Londres (1951). Carta a CB Long, St. Vicente, cerca de Elvas, 28 de marzo de 1811, págs. 73-81.
- ↑ Fletcher (p. 149 - refiriéndose a Fortesque) atribuye directamente la retirada precipitada de los hombres de Long al lado del río de la ciudad de Albuera, en las etapas iniciales de la Batalla de Albuera , a errores cometidos por los oficiales de estado mayor de Beresford, dos de los cuales dio órdenes contradictorias a Long. La decisión de reemplazar a Long, un general de brigada, por Lumley, que era un general de división, parece haberse tomado con la aquiescencia de Long. Sin embargo, el momento de Beresford para que este reemplazo se active, durante las etapas iniciales de la Batalla de Albuera, fue tomado como un insulto mortal por Long.
- ^ La culpa detrás de esta pérdida parece ser compartida entre varios participantes. El piquete se colocó en su mala posición, en un bucle de un río con una sola dirección posible de retirada, por orden de Sir Stapleton Cotton, el comandante de la caballería. Durante mucho tiempo, como brigadier, hizo que el piquete fuera demasiado fuerte, y fue criticado por Wellington por este motivo, tampoco se aseguró de que los piquetes del 11 ° LD y los 2 ° Húsares de la Legión Alemana del Rey contigua (KGL) permanecieran en contacto. El capitán al mando del piquete del 11º LD aparentemente ignoró los sonidos de los húsares del KGL enfrascados en escaramuzas con la caballería francesa a su derecha durante más de una hora. También confundió un escuadrón de caballería francesa, moviéndose para aislarlo de sus apoyos, con los portugueses aliados que acudían en su ayuda. A los franceses se les permitió cerrar con el piquete hasta que los dragones británicos no tuvieran ninguna posibilidad de escapar. Véase Fletcher y Gleig, George Robert, The Light Dragoon (los diarios de George Farmer), Henry Colburn, Publisher, Great Marlborough Street, Londres (1844) reimpreso ISBN 978-1-84342-494-9 . McGuffie (p. 111) agrega más detalles al incidente, el capitán Lutyens, que comandaba el piquete, era uno de los favoritos del duque de York (su antiguo secretario privado) y había sido recomendado a Wellington como un oficial particularmente entusiasta e inteligente. Esto, combinado con que Wellington fue informado sobre el incidente por Benjamin D'Urban, un partidario de Beresford, puede haber limitado el nivel de críticas dirigidas a Lutyens y Cotton y, por lo tanto, inflado las dirigidas a Long. Un soldado de los húsares de la KGL había desertado a los franceses justo antes del incidente y parece probable que los franceses conocieran la posición del piquete y su vulnerabilidad.
- ^ Beamish, págs. 22-24
- ^ Registro histórico de los trece dragones ligeros (1842) John W. Parker (editores), Londres. págs. 57-58.
- ^ Omán, Vol VI p. 647
- ^ McGuffie, TH (Ed). General de Caballería Peninsular (1811-1813): La Correspondencia del Teniente General Robert Ballard Long, Londres (1951).
Referencias
- Beamish, NL History of the King's German Legion , vol. II, Londres (1837).
- Chichester, HM; Rvdo. Stearn, Roger T. "Long, Robert Ballard" . Diccionario Oxford de biografía nacional .Esto contiene una serie de inexactitudes de hecho: Long estuvo al mando de toda la caballería de Beresford: una brigada de caballería pesada británica, una brigada de caballería portuguesa y un regimiento sin brigada de caballería ligera británica, no simplemente una brigada; el tocado de los húsares de York era un mirleton (un sombrero cónico truncado y sin pico), los húsares británicos recién convertidos vestían kolpaks de piel.
- Fletcher, I. Galopando en todo: la caballería británica en la península y en Waterloo 1808-15 , Spellmount, Staplehurst (1999) ISBN 1-86227-016-3 .
- McGuffie, TH (ed.). General de Caballería Peninsular (1811-1813): La Correspondencia del Teniente General Robert Ballard Long , Londres (1951).
- Napier, WFP History of the War in the Peninsula and the South of France 1807-1814 , London, 2nd ed. (1828-1840).
- Omán, C. (Sir Charles) Historia de la Guerra Peninsular , vol. VI: septiembre de 1812-agosto. 1813, Oxford (1922)